La résurgence de la civilisation islamique au Proche-Orient au 7e siècle AD et son expansion vers l’Empire perse et vers l’Ouest ont fourni des opportunités d’accès aux écrits persans, helléniques et romains en philosophie et en médecine. Sur la base de leurs observations et de leurs expériences, les médecins-philosophes islamiques ont développé ces écrits et les ont parfois remis en question. Parmi ces médecins-philosophes qui admiraient et défiaient Galien, il y avait Zakariya Razi, décrit comme le plus grand médecin de l’Islam et de l’époque médiévale. Une recherche de documents électroniques et écrits sur les débuts de la médecine islamique a été effectuée en se concentrant sur les médecins-philosophes persans Zakariya Razi. Abu Bakr Mohammad Ibn Zakariya al-Razi, connu en Occident sous le nom de Rhazes, est né en 865 après J.-C. dans l’ancienne ville de Rey, près de Téhéran. Musicien dans sa jeunesse, il devient alchimiste. Il a découvert l’alcool et l’acide sulfurique. Il a classé les substances en plantes, organiques et inorganiques. À l’âge de 30 ans, il entreprend l’étude de la médecine. Il était un écrivain prolifique avec plus de 184 textes en médecine qui lui sont attribués, dont 40 sont actuellement disponibles. Parmi eux, citons Kitab al-Mansoori, Kitab al-Hawi et Kitab al-Judari wa al-Hasabah. Ce dernier est la première description scientifique permettant de reconnaître et de différencier la variole et la rougeole. Le Bulletin de l’Organisation mondiale de la santé de mai 1970 rend hommage à Razi en déclarant : « Ses écrits sur la variole et la rougeole font preuve d’originalité et de précision, et son essai sur les maladies infectieuses a été le premier traité scientifique sur le sujet ». Razi a établi des qualifications et des normes éthiques pour la pratique de la médecine. Zakariya Razi était non seulement l’un des plus importants médecins-philosophes persans de son époque, mais ses écrits sont devenus pendant des siècles des textes d’enseignement fondamentaux dans les écoles de médecine européennes. Certains aspects importants de ses contributions à la médecine sont passés en revue.