Ultrasons

MédecineEdit

L’échographie médicale est une technique d’imagerie médicale à base d’ultrasons utilisée pour visualiser les muscles, les tendons et de nombreux organes internes afin de saisir leur taille, leur structure et toute lésion pathologique avec des images tomographiques en temps réel. Il est particulièrement utile dans ce secteur car il permet d’observer des images de l’intérieur du corps de manière anodine et simple, c’est pourquoi il est connu sous le nom de « phonendoscope moderne ». Tels qu’ils sont actuellement appliqués dans le domaine médical, les ultrasons correctement réalisés ne présentent aucun risque connu pour le patient. Les ultrasons n’utilisent pas de rayonnements ionisants et les niveaux de puissance utilisés pour l’imagerie sont trop faibles pour provoquer des effets indésirables d’échauffement ou de pression sur les tissus.

Il est très simple pour le médecin généraliste de déterminer par exemple quand un patient a besoin d’une intervention chirurgicale urgente et quand il n’en a pas besoin. Il permet également de simplifier rapidement le diagnostic et d’écarter les éventuels défauts des tissus plus mous.

L’échographie est utilisée par les radiologues et les échographistes pour imager le corps humain depuis au moins 50 ans et est devenue un outil de diagnostic largement utilisé. La technologie est relativement peu coûteuse et portable, surtout si on la compare à d’autres techniques, comme l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par ordinateur (CT).

L’échographie est également de plus en plus utilisée en traumatologie et en premiers soins, l’échographie d’urgence devenant un élément de base de la plupart des équipes d’intervention des ambulanciers. En outre, l’échographie est utilisée dans les cas de diagnostic à distance où la téléconsultation est nécessaire, comme les expériences scientifiques dans l’espace ou le diagnostic des équipes sportives mobiles.

Elle est également utilisée pour visualiser les fœtus lors des soins prénatals de routine et des soins d’urgence. Ces applications diagnostiques utilisées pendant la grossesse sont appelées échographie obstétrique, que nous aborderons ensuite.

Bien que les effets à long terme dus à l’exposition aux ultrasons à l’intensité diagnostique soient encore inconnus, la plupart des médecins considèrent aujourd’hui que les avantages pour les patients sont supérieurs aux risques. Le principe ALARA (as low as reasonably achievable) est recommandé pour les examens échographiques, afin de maintenir le temps de balayage et les réglages de puissance aussi bas que possible, mais compatibles avec l’imagerie diagnostique dans les utilisations non médicales.

A titre d’amélioration, l’échographie Doppler est basée sur l’effet du même nom. Lorsque l’objet réfléchissant les ondes ultrasonores se déplace, il modifie la fréquence des échos, augmentant la fréquence s’il se rapproche de la sonde et diminuant la fréquence s’il s’en éloigne. La variation de la fréquence dépend de la vitesse de déplacement de l’objet. L’échographie Doppler mesure la variation de la fréquence de l’écho pour calculer la vitesse de déplacement d’un objet. Il est principalement utilisé pour mesurer la vitesse de circulation du sang dans le cœur et les artères principales. Nous verrons plus loin son application en cardiologie, principalement.

ObstétriqueEdit

Cette technique de diagnostic est également connue sous le nom d’échographie ou de sonographie.

L’appareil à ultrasons possède des cristaux piézoélectriques qui, lorsqu’ils sont stimulés par l’électricité, vibrent en produisant des ondes sonores de haute fréquence qui se répercutent dans les structures du corps en revenant aux cristaux qui, à nouveau stimulés maintenant par les ultrasons, produisent de petites tensions qui sont traitées selon leur intensité et leur temps de retour par un ordinateur qui possède un convertisseur de balayage numérique créant les images. Contrairement aux rayons X, cet examen n’entraîne pas d’exposition aux rayonnements ionisants et aucun risque n’a été détecté lorsqu’il est utilisé avec des appareils de diagnostic appropriés. Des échographes de la taille d’un téléphone portable sont maintenant disponibles et peuvent être utilisés pour un diagnostic immédiat.

Les fréquences typiques utilisées pour les applications abdominales peuvent aller de 2,0 MHz à 5,0 MHz tandis que pour les régions telles que le sein, l’appareil locomoteur, la thyroïde, etc. les fréquences peuvent aller de 8,0 MHz à 16,0 MHz. Des fréquences plus élevées sont utilisées pour la mesure de structures très petites et superficielles

A des intensités et des temps d’application beaucoup plus élevés que ceux utilisés dans le diagnostic par ultrasons, la cavitation (formation de bulles) et l’augmentation de la température ont été détectées, ainsi que la sonoluminescence, qui est l’émission de lumière par stimulation ultrasonore

Le Doppler est une variété d’ultrasons traditionnels, son utilisation la plus utile étant la visualisation de la circulation des fluides dans le corps. En outre, le rendu des couleurs est utilisé pour déterminer la direction et la vitesse de l’écoulement des fluides. Le Doppler est désormais rarement utilisé en obstétrique car il est beaucoup plus puissant et peut avoir des effets indésirables sur le fœtus.

CardiologieEdit

L’échocardiographie est également utilisée dans ce domaine pour obtenir une présentation sous forme d’une gamme de couleurs en fonction de la vitesse d’un fluide, tel que le sang. Cette technique est particulièrement pertinente pour :

• La dilatation des parties du cœur et la fonction des ventricules et des valves cardiaques.
• Échocardiographie transthoracique : Dans ce cas, le transducteur (ou sonde) d’échocardiographie est placé sur la paroi thoracique (ou thorax) du sujet, et des images sont prises à travers la paroi thoracique.
• Échocardiographie transoesophagienne : Une sonde se terminant par un transducteur est passée dans l’œsophage du patient. Cela permet d’évaluer une image directement derrière le cœur. Le plus souvent utilisé lorsque l’imagerie transthoracique est de mauvaise qualité.

UrologieEdit

Mesure la quantité de liquide retenue dans la vessie du patient.

Les échographies pelviennes montrent les organes de la région pelvienne : utérus, ovaires, vessie, prostate et testicules.

Il existe deux méthodes pour réaliser une échographie pelvienne : externe ou interne. L’échographie pelvienne interne est réalisée par voie transvaginale (chez la femme) ou transrectale (chez l’homme).

MusculosqueletteEditer

Tendons, muscles, nerfs, ligaments, masses de tissus mous et surfaces osseuses. C’est une alternative à la radiographie dans la détection des fractures du poignet, du coude et de l’épaule pour les patients jusqu’à 12 ans.

Endocrinologie, laryngologieModification

La plupart des structures du cou, y compris les glandes thyroïde et parathyroïde, les ganglions lymphatiques et les glandes salivaires, sont bien visualisées par des ultrasons à haute fréquence avec des images de haute qualité. L’échographie est une modalité d’imagerie ayant une incidence particulière sur les lésions thyroïdiennes.

De nombreuses autres affections bénignes et malignes de la tête et du cou peuvent être évaluées et prises en charge à l’aide de l’échographie diagnostique et des procédures guidées par l’échographie.

Système digestifModifier

En échographie abdominale, on forme des images des organes solides de l’abdomen tels que le pancréas, l’aorte, la veine cave inférieure, le foie, la vésicule biliaire, les voies biliaires, les reins et la rate. Les ondes sonores sont bloquées par les gaz présents dans l’intestin et atténuées par la graisse à des degrés divers, de sorte que les possibilités de diagnostic sont limitées dans ce domaine. L’appendice est parfois visible lorsqu’il est enflammé.

VeterinaryEdit

L’échographie diagnostique est utilisée en externe chez le cheval pour l’évaluation des lésions des tissus mous et des tendons, et en interne notamment pour le travail de reproduction : évaluation de l’appareil reproducteur de la jument et détection de la gestation. Il peut également être utilisé en externe sur les étalons pour évaluer l’état et le diamètre des testicules, ainsi qu’en interne pour l’évaluation de la reproduction (canaux déférents, etc.).

Au début du siècle, l’industrie des bovins de boucherie a commencé à utiliser la technologie des ultrasons pour améliorer la santé des animaux et les performances des exploitations bovines. L’échographie est utilisée pour évaluer l’épaisseur de la graisse, la zone de l’œil de bœuf et la graisse intramusculaire chez les animaux vivants. Elle est également utilisée pour évaluer la santé et les caractéristiques des veaux à naître.

La technologie des ultrasons permet aux éleveurs d’obtenir des informations qui peuvent être utilisées pour améliorer la reproduction et l’élevage. Cette technologie peut être coûteuse et nécessite un engagement considérable en termes de temps pour la collecte continue des données et la formation des opérateurs. Cependant, cette technologie s’est avérée utile dans la gestion et la conduite d’un élevage.

ThérapeutiqueEdit

En physiothérapie, elle est utilisée depuis les années 1940 notamment pour réduire la douleur ou améliorer l’inflammation des muscles profonds, traiter les tissus conjonctifs : ligaments, tendons et fascias (et aussi les tissus cicatriciels). Plus précisément, les thérapeutes utilisent cette technique pour le traitement des entorses ligamentaires, des claquages musculaires, des tendinites, des inflammations articulaires, des fasciites plantaires, des métatarsalgies, des irritations des facettes, du syndrome d’impaction, des bursites, de la polyarthrite rhumatoïde, de l’arthrose et de l’adhésion des tissus cicatriciels.

Il est utilisé à des intensités et des fréquences plus élevées, autour de 1-3 MHz. Il existe un grand nombre de médecins qui se méfient du programme et ne le recommandent pas à leurs patients. Les études sur le sujet ne sont pas nombreuses et la conception de celles qui existent ne permet pas de confirmer ou d’infirmer son efficacité dans le traitement des pathologies de l’appareil locomoteur ; il est donc nécessaire de poursuivre les études.

Son utilisation est analgésique, régénératrice, anti-inflammatoire, et son onde de rebond voyage jusqu’à 100% à travers l’os, nous devons être très prudents dans l’application de ce moyen, en raison des complications qu’il entraîne, avec une plus grande préoccupation chez les femmes et les enfants, qui, comme tous les agents physiques dans la réhabilitation, peut produire des mutations dans les cellules du corps humain (altération des cellules et même de certains types de tumeurs). C’est pourquoi ce type d’équipement doit être utilisé exclusivement par des professionnels hautement qualifiés, afin d’éviter toutes les complications qu’il entraîne tant pour les patients que pour ceux qui l’appliquent.

Un autre exemple de son utilisation en médecine est la lithotripsie extracorporelle par ondes de choc, une technique thérapeutique pour le traitement de la lithiase rénale.