Une forme courante de TCC utilisée pour traiter les troubles de l’alimentation est appelée TCC-Enrichie (TCC-E) et a été développée par Christopher G. Fairburn tout au long des années 1970 et 1980. Destinée à l’origine à la boulimie, elle a finalement été étendue à tous les troubles alimentaires. La TCC améliorée de Fairburn comprend la TCC-Ef, conçue pour traiter en particulier les habitudes alimentaires, et la TCC-Eb pour d’autres problèmes qui n’impliquent pas directement l’alimentation. Une étude a été menée pour comparer deux types différents de traitements cognitivo-comportementaux pour les patients souffrant de troubles alimentaires. Sur les deux approches de traitement ciblées, l’une se concentrait uniquement sur les caractéristiques du trouble alimentaire et l’autre, qui était une forme de traitement plus complexe, traitait également l’intolérance à l’humeur, le perfectionnisme clinique, la faible estime de soi et les difficultés interpersonnelles. Cette étude a été réalisée auprès de 154 patients souffrant de troubles alimentaires selon le DSM-IV. Les résultats ont été mesurés par des évaluateurs indépendants qui n’avaient aucune idée des conditions de traitement. Les résultats ont été mesurés par des évaluateurs indépendants qui n’avaient aucune idée des conditions de traitement. En conséquence, les patients des conditions de contrôle ont montré peu de changement dans la sévérité des symptômes alors que ceux des deux conditions de traitement ont montré un changement substantiel et équivalent qui a même été maintenu pendant les semaines de suivi. Les diagnostics de troubles alimentaires n’ont pas affecté le traitement. Les patients qui souffraient d’une intolérance marquée à l’humeur, d’un perfectionnisme clinique, d’une faible estime de soi ou de difficultés interpersonnelles semblaient mieux répondre à la forme plus complexe du traitement, tandis que les autres patients présentaient un schéma inverse. En conclusion, ces deux formes de traitement ont été considérées comme les plus appropriées pour les patients souffrant de troubles alimentaires. La première est considérée comme la version de traitement la plus par défaut et la seconde est réservée aux patients présentant une psychopathologie supplémentaire marquée du type ciblé par le traitement.
De nombreuses recherches ont été effectuées pour comparer l’efficacité de la thérapie cognitivo-comportementale par rapport à la psychothérapie interpersonnelle. Ces recherches concluent que la thérapie cognitivo-comportementale est plus efficace pour traiter les troubles alimentaires que la psychothérapie interpersonnelle. Une étude a également montré que la psychothérapie interpersonnelle peut être aussi efficace que la thérapie cognitivo-comportementale, mais que cette dernière peut être plus lente à produire ses effets. La TCC est notamment plus rapide pour générer une amélioration des symptômes chez les patients souffrant de boulimie, d’anorexie et d’hyperphagie boulimique que la psychothérapie interpersonnelle. Par conséquent, la TCC devrait être envisagée pour traiter les troubles alimentaires plutôt que la psychothérapie interpersonnelle. Les résultats de l’étude sont évidents : la thérapie cognitivo-comportementale est significativement plus rapide que la TPI pour améliorer les symptômes primaires de la boulimie.
Par cette étude, la thérapie cognitivo-comportementale est plus efficace que la psychothérapie interpersonnelle pour modifier les attitudes perturbées à l’égard de la forme et du poids, les tentatives extrêmes de régime et les vomissements auto-induits. La thérapie cognitivo-comportementale est également plus efficace que la thérapie comportementale pour modifier les attitudes perturbées à l’égard de la forme et du poids et les régimes extrêmes, mais elle est équivalente à d’autres égards. Les résultats suggèrent que la thérapie cognitivo-comportementale, lorsqu’elle est appliquée à des patients souffrant de boulimie, opère par des mécanismes spécifiques à ce traitement et est plus efficace que la psychothérapie interpersonnelle et une version comportementale simplifiée de la thérapie cognitivo-comportementale.