Noël en Slovaquie est très différent de Noël au Royaume-Uni. Naturellement, il y a diverses traditions et coutumes, de la nourriture, mais cela ne s’arrête pas là. Nous recevons des cadeaux plus tôt, et qui sait, vous pouvez même vous retrouver à nager dans une baignoire avec un vrai poisson. Mais avant d’en arriver là, commençons par le début.
Quelles sont les traditions slovaques de Noël ? Comment les Slovaques célèbrent-ils exactement cette période de fête ?
Typiquement, les gens commencent à entrer dans l’esprit festif pendant l’Avent, qui commence le dimanche quatre semaines avant Noël. Pendant cette période, les gens se préparent à la naissance de Jésus. Dans la plupart des foyers slovaques, Noël est célébré de manière catholique. La couronne de Noël devient un élément essentiel de nombreux foyers dès le début de l’Avent. Elle est décorée de quatre bougies, et chaque dimanche de l’Avent, une bougie supplémentaire est allumée.
Les gens commencent à nettoyer à fond leur maison, à acheter les cadeaux, à préparer les gâteaux traditionnels des jours, voire des semaines avant Noël. Comme je l’ai dit, l’Avent est un temps de préparation spirituelle à Noël. Jeûner, éviter les activités amusantes comme les sorties nocturnes et les grandes célébrations comme les mariages font partie de cette période de quatre semaines.
Il y a quelques jours avant Noël qui, je pense, méritent d’être mentionnés.
Le 6 décembre est le jour de la Saint-Nicolas (Svätý Mikuláš)
Tous les enfants attendent ce jour avec impatience. Pourquoi ? C’est le jour où Saint Nicolas leur rend visite et leur laisse des petites friandises à côté de leur chaussure, qu’ils ont placée sur le rebord de la fenêtre la veille.
Saint Nicolas est, en fait, le Père Noël qui est généralement accompagné d’un ange et d’un diable. Le matin de la Saint-Nicolas, les enfants qui se sont bien comportés toute l’année, se réveillent pour trouver des friandises, comme du chocolat, des bonbons et quelques fruits. Quelle joie ! Je me rappelle combien nous étions excités la veille, pleins d’impatience à l’idée des petites surprises que nous allions trouver le matin. Et devinez quoi ? Même si nous étions parfois un peu vilains, nous avions quand même les friandises.
Ce jour-là, il y a de nombreuses activités pour les enfants. Saint Nicolas visite les écoles, ou il y a des rassemblements dans les églises, les théâtres, les cinémas et d’autres endroits où les enfants reçoivent encore plus de friandises de sa part. C’est presque comme si Noël arrivait plus tôt.
Le 13 décembre est le jour de la Sainte-Lucie
Un autre jour intéressant dans la préparation de Noël est le 13 décembre. Ce jour avait de nombreux rituels et coutumes dans le passé. A partir de ce jour, il y a exactement douze jours avant Noël. Et les gens avaient l’habitude de faire une prévision météorologique pour l’année suivante en fonction de ces douze jours. Chaque jour représente un mois de l’année à venir. Donc le temps de chaque mois était censé être exactement comme le temps du jour correspondant.
Ce jour est plein de mystère et de secret. Lucie, contrairement à la tradition catholique, était considérée comme la plus grande sorcière. La coutume la plus populaire du folklore slovaque est le rassemblement des Lucia (femmes déguisées en robes ou draps blancs). Elles allaient de maison en maison et balayaient les coins pour se débarrasser de tout le mal et de tout ce qui est démoniaque.
La veille de Noël ou le jour généreux (Štedrý deň)
C’est le jour le plus attendu de tout Noël. Les gens passent la journée à nettoyer et à préparer le repas de Noël. Nous ne mangeons pas de viande la veille de Noël. En fait, on ne mange pas tant que ça pendant la journée, on se réserve pour le festin qui viendra plus tard.
Notre dîner de Noël est à 18 heures. Les traditions et même la nourriture varient légèrement d’une famille à l’autre, mais en général, il y a plusieurs plats. Avant de commencer à manger, nous disons une petite prière pour remercier Dieu pour la nourriture que nous avons. Il est également de tradition de préparer une assiette supplémentaire. Au cas où un invité inattendu viendrait, par exemple un mendiant, la famille l’inviterait à manger avec elle. Nous n’avons pas suivi cette coutume, mais je connais beaucoup de gens qui déposent une place supplémentaire à table.
Nous commençons le dîner avec une gaufrette traditionnelle de Noël fine et du miel, suivie d’un morceau d’ail cru avec du pain. L’ail est pour la santé, et le miel doit vous assurer d’être aussi doux que du miel toute l’année.
Après cela, nous avons une soupe de lentilles, suivie d’une soupe de choucroute et enfin des filets de poisson frits avec une salade de pommes de terre maison.
Le poisson le plus traditionnel est une carpe d’origine locale. Mais ici, il y a un petit twist. Nous achetons la carpe vivante quelques jours avant Noël à des vendeurs de rue qui les gardent dans de grands aquariums. Nous les gardons ensuite dans nos baignoires jusqu’à ce qu’il soit temps de… eh bien, de les manger. Je me souviens que nous n’avons mangé de la carpe que quelques fois lorsque j’étais enfant, car elle n’était pas aussi facile à tuer et à préparer pour la cuisine qu’il n’y paraît. Mais je me souviens aussi d’un incident où je suis tombé accidentellement dans le petit bain alors que la carpe y nageait. Nous avons certainement eu du plaisir avec cette tradition.
Retour à la veille de Noël maintenant. Ou le jour de la générosité, c’est plus approprié. En Slovaquie, le nom de ce jour ne pourrait pas être plus exact. Il n’y a pas que la nourriture que nous cédons pendant notre repas de Noël. Une fois le repas terminé, il est temps d’ouvrir nos cadeaux. Oui, c’est vrai. Nous devons les ouvrir la veille de Noël.
Voici comment cela fonctionnait dans notre famille quand nous étions petits. Les enfants allaient à la cuisine et attendaient que bébé Jésus livre les cadeaux sous l’arbre de Noël. Puis, comme par magie, nos parents nous laissaient revenir dans le salon où nous trouvions les cadeaux tout prêts à être déballés.
Donc, c’est le dîner et les cadeaux, maintenant quoi ? C’est l’heure des films de Noël traditionnels que nous regardions année après année, des délicieux gâteaux faits maison, de se gaver des restes du dîner et finalement d’une messe de minuit.
Jour de Noël et lendemain de Noël
Nous passons le jour de Noël avec notre famille. Le matin, nous allons à l’église, puis c’est l’heure d’un autre festin, cette fois c’est la viande. Le repas traditionnel du jour de Noël est un canard ou une dinde, accompagné de chou rouge et de boulettes. C’est l’un de mes plats slovaques préférés. J’adore le chou rouge à l’étouffée, c’est délicieux.
L’après-midi, nous regardons d’autres films de Noël et nous passons du bon temps avec nos proches. Certaines personnes rendent visite à leur famille élargie, mais ma famille a toujours laissé toute visite pour le Boxing Day.
Le Boxing Day est le moment où le plaisir peut enfin recommencer. Après la période de jeûne et d’amusement limité de l’Avent, les gens ont hâte de sortir et de s’amuser à nouveau. Beaucoup de gens sortent danser le soir.
Donc, vous l’avez. Les traditions de Noël slovaques. Comment fêtez-vous Noël avec votre famille et dans votre pays d’origine ? J’aimerais le savoir.
Zuzana