Les tortues aquatiques, comme la tortue serpentine et la tortue peinte, peuvent être aperçues presque quotidiennement de la fin de l’hiver à la fin de l’automne suivant sur et dans les eaux de toute la Pennsylvanie. D’autres espèces sont des curiosités beaucoup plus communes chaque juin, alors que les femelles parcourent les terres pour pondre leurs œufs.
La Pennsylvanie abrite 13 ou 14 espèces de tortues. Voici un aperçu de toutes ces espèces.
Compilé par Marcus Schneck | [email protected]
Tortue-boîte de l’Est
La tortue-boîte de l’Est (Terrapene carolina carolina) est peut-être la tortue la plus familière en Pennsylvanie. Cependant, l’espèce est en déclin depuis des décennies. En 2011, l’Union internationale pour la conservation de la nature a rétrogradé le statut de conservation du boxie de quasi menacé à vulnérable, notant que la population a chuté de près d’un tiers en trois générations.
La tortue-boîte orientale est présente dans toute la Pennsylvanie et le reste de l’est des États-Unis. Cette tortue à carapace articulée de 5 à 8 pouces se trouve dans les bois de feuillus, les vieux champs et les pâturages.
Tortue serpentine
La tortue serpentine (Chelydra serpentina) est la tortue la plus largement crainte et respectée en Pennsylvanie, et pour une bonne raison. Elle peut mordre avec près de 150 livres de force. Et, comme le révèle son nom latin, le cou de la tortue lui permet de balancer sa tête en arrière le long des côtés de sa carapace.
La tortue de 8 à 20 pouces est abondante dans toute la Pennsylvanie dans presque tous les habitats d’eau douce, des zones humides aux ruisseaux et rivières en passant par les étangs et les lacs.
Tortue peinte du milieu
La tortue peinte du milieu (Chrysemys picta marginata) est commune à travers la Pennsylvanie et la plupart de l’Amérique du Nord. Elle mesure de 4,5 à 8 pouces. La tortue peinte du milieu se trouve dans la plupart des habitats aquatiques, mais généralement pas dans les cours d’eau rapides ou les eaux sans végétation. Elle est le plus souvent repérée alors qu’elle se prélasse sur des rondins, des souches ou des rochers.
Tortue peinte de l’Est
La tortue peinte de l’Est (Chrysemys picta picta), étroitement apparentée, est similaire à la midland, par sa taille, son apparence, son aire de répartition et ses préférences en matière d’habitat. Les deux sous-espèces peuvent être différenciées par les coutures de la carapace, qui s’alignent dans l’Est mais pas dans le Midland, et ont une bordure plus claire dans l’Est.
Les populations de tortues peintes de l’Est et du Midland sont impactées par les tortues à oreilles rouges non indigènes qui ont été libérées dans la nature par le commerce des animaux de compagnie.
Tortue des bois
Bien que la tortue des bois (Glyptemys insculpta) soit répertoriée comme une espèce préoccupante en Pennsylvanie, elle a été documentée dans presque tous les comtés de l’État et fait partie des tortues les plus couramment observées à travers l’État.
La Pennsylvanie est proche de l’étendue sud de l’aire de répartition de la tortue des bois, qui est présente dans toute la Nouvelle-Angleterre et autour des Grands Lacs. Cependant, l’espèce est en déclin et figure sur la liste des espèces en danger de l’Union internationale pour la conservation de la nature.
La tortue semi-aquatique de 5,5 à 7 pouces vit dans les vieux champs et les prairies, les forêts, les zones humides, les rivières de taille moyenne et les grands cours d’eau.
Tortue musquée de l’Est
La tortue musquée de l’Est (Sternotherus odoratus), également connue sous le nom de puanteur, est abondante dans toute son aire de répartition en Pennsylvanie, qui comprend le quart sud-est et le coin nord-ouest de l’État, et dans tout l’est des États-Unis.S. La très petite – 2-5 pouces – tortue aquatique habite les zones humides, les étangs, les lacs et les rivières.
Tortue des marais
La tortue des marais (Glyptemys muhlenbergii) a reçu plus d’attention médiatique que la plupart des autres espèces de tortues en Pennsylvanie en raison des efforts généralisés pour préserver l’espèce, qui est répertoriée comme en danger en Pennsylvanie et en danger critique d’extinction par l’UICN. La population existante de tortues des marais dans ce qui est maintenant le Cherry Valley National Wildlife Refuge près de Stroudsburg a fait partie des raisons utilisées par The Nature Conservancy pour faire avancer la création du refuge en 2008.
L’animal de 3 à 4 pouces est la plus petite tortue d’Amérique du Nord. Il habite les tourbières et les prairies humides.
Tortue géographique nordique
La tortue géographique nordique (Graptemys geographica) a été documentée dans environ la moitié des comtés de Pennsylvanie, principalement dans la moitié est et le coin nord-ouest de l’État.
C’est une espèce préoccupante en Pennsylvanie, mais elle est abondante dans toute son aire de répartition dans le nord du Midwest et autour des Grands Lacs. Cependant, elle pourrait être en déclin en raison des impacts humains sur son habitat.
Cette tortue de 7,5 à 11 pouces habite de grands plans d’eau.
Tortue tachetée
La tortue tachetée (Clemmys guttate) a été documentée dans la plupart des comtés de la Pennsylvanie, sauf le long du tiers nord de l’État, mais est une espèce préoccupante en Pennsylvanie. Elle est inscrite sur la liste des espèces en danger de l’Union internationale pour la conservation de la nature.
La tortue de 3,5 à 4,5 pouces se trouve dans les zones humides et les bordures peu profondes le long de certains étangs et lacs.
Tortue de Blanding
En Pennsylvanie, La tortue de Blanding (Emydoidea blandingii) a été documentée uniquement dans le comté d’Erie et est candidate à l’inscription sur la liste des espèces menacées ou en voie de disparition en Pennsylvanie. Elle est inscrite sur la liste des espèces en danger par l’UICN et certains États, et est menacée par la fragmentation de l’habitat et des populations de prédateurs anormalement grandes.
La tortue de 6 à 11 pouces vit dans les zones humides, les basses terres mal drainées, les étangs et les cours d’eau à faible débit.
Tortue de boue orientale
La tortue de boue orientale (Kinosternon subrubrum) n’a été observée que dans le coin sud-est de la Pennsylvanie et est inscrite sur la liste des espèces menacées dans cet État. L’UICN la considère comme une espèce de moindre préoccupation comme la plupart de son aire de répartition dans tout l’est des États-Unis.
La tortue de 3 à 5 pouces vit dans des eaux lentes ou stagnantes avec des fonds mous et boueux et une végétation aquatique abondante.
La macreuse à ventre rouge du Nord
La macreuse à ventre rouge du Nord (Pseudemys rubriventris rubriventris), avec ses 10-12.5 pouces, est l’une des plus grandes espèces aquatiques de tortues en Pennsylvanie.
Elle est classée comme menacée dans l’État, où elle est présente principalement dans les comtés le long du fleuve Delaware et à la frontière sud de l’État. L’espèce existe également dans une colonie isolée au Massachusetts et dans les zones côtières du New Jersey, du Delaware, du Maryland, de la Virginie et de la Caroline du Nord. Elle est inscrite sur la liste des espèces en danger de l’UICN.
Tortue molle à épines de l’Est
La tortue molle à épines de l’Est (Apalone spinifera) a été observée dans toute la Pennsylvanie, sauf dans le coin nord-est de l’État. Il s’agit d’une espèce préoccupante en Pennsylvanie, mais elle est plus commune dans une grande partie des États-Unis, en particulier à l’ouest et au sud de la Pennsylvanie.
Elle mesure de 7 à 17 pouces et possède ses projections épineuses homonymes le long du bord avant de sa carapace supérieure. L’espèce habite les grandes rivières, les ruisseaux à faible courant, les lacs et les étangs.
Tortue molle lisse du milieu
La tortue molle lisse du milieu (Apalone mutica mutica) a probablement disparu de la Pennsylvanie. Il n’y a eu que deux observations documentées, toutes deux dans le comté de Clarion.
Cette tortue de 6 à 13,5 pouces peut être confondue avec sa cousine, la tortue molle épineuse, mais la Midland a une ligne de couleur crème, bordée de noir sur le côté de son visage.
L’espèce, qui vit dans les grandes rivières, est plus commune et plus abondante dans tout le Midwest et le Sud des États-Unis. Cependant, elle est en déclin dans toute son aire de répartition.
Comment aider une tortue à traverser la route
Aussi protectrice que soit la carapace de la plupart des tortues contre leurs prédateurs naturels, l’armure ne résiste pas aussi bien aux roues des voitures et des camions. Les autoroutes sont peut-être la principale cause directe de la mort des tortues aujourd’hui.
De nombreux automobilistes s’arrêtent désormais pour aider les tortues à terminer leur voyage sur le macadam. Cependant, mal faite, l’aide peut faire presque autant de mal que l’autoroute. Voici quelques conseils pour vraiment aider une tortue qui traverse.
- Toujours déplacer la tortue dans la direction où elle se déplace déjà. Le plus souvent, la tortue a une boussole instinctive qui guide ses mouvements.
- Ne déplacez pas la tortue vers un endroit « plus sûr ». Elle aura probablement du mal à trouver sa niche en dehors de son écosystème familier et pourrait même tenter de revenir à un endroit proche de celui où vous l’avez trouvée.
- Ne soulevez aucune tortue par la queue. Cela peut disloquer définitivement les vertèbres de l’animal.
- Lorsque vous ramassez une petite tortue – pas une tortue serpentine – saisissez-la de chaque côté de sa carapace, derrière les pattes avant. Lorsque vous la déplacez, gardez la tortue près du sol pour éviter de blesser l’animal s’il pousse hors de vos mains.
- Pour déplacer une tortue serpentine, poussez-la par derrière avec un objet contondant. N’utilisez pas d’objets pointus ou tranchants qui peuvent glisser et blesser la tortue.
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