Commentaire
Favus, ou tinea favosa, est une infection dermatophyte inflammatoire chronique du cuir chevelu, impliquant moins fréquemment la peau et les ongles2. La lésion classique est appelée scutulum ou godet et consiste en des croûtes jaunes concaves, en forme de coupe, typiquement percées par une seule tige capillaire.1 Avec une augmentation de la taille, le scutulum peut devenir confluent. L’alopécie est fréquente et les patients infectés peuvent dégager une odeur de « fromage » ou de « mousse » de leurs lésions3. Sabouraud1 a délimité 3 présentations cliniques du favus : (1) favus pityroide, le type le plus courant consistant en une image de type dermatite séborrhéique et une scutule ; (2) favus impetigoide, présentant des croûtes de couleur miel rappelant l’impétigo mais sans scutule appréciable ; et (3) favus papyroide, la variante la plus rare, démontrant une croûte sèche, grise, semblable à du parchemin percée de tiges de cheveux recouvrant un cuir chevelu érodé et érythémateux.
Le favus est généralement acquis dans l’enfance ou l’adolescence et persiste souvent à l’âge adulte3. Il est transmis directement par les poils, les kératinocytes infectés et les fomites. La transmission d’enfant à enfant est beaucoup moins fréquente que les autres formes de CT.4 L’organisme responsable est presque toujours Trichophyton schoenleinii, avec de rares cas de Trichophyton violaceum, Trichophyton verrucosum, Trichophyton mentagrophytes var quinckeanum, Microsporum canis et Microsporum gypseum ayant été rapportés.2,5,6 Ce dermatophyte anthropophile n’infecte que les humains, est capable de survivre dans le même espace d’habitation pendant des générations, et on pense qu’une exposition prolongée est nécessaire pour la transmission. Trichophyton schoenleinii était la cause infectieuse prédominante de CT en Europe de l’Est au 19ème et au début du 20ème siècle, mais son incidence a considérablement diminué au cours des 50 dernières années.7 Une étude menée en 1997 et publiée en 2001 sur les CT dont la culture était positive pour T schoenleinii dans 19 pays européens n’a trouvé que 3 cas parmi 3671 isolats (0,08%).8 Entre 1980 et 2005, aucun cas n’a été signalé dans les îles britanniques.9 Actuellement, le favus se rencontre généralement dans des régions géographiques pauvres où l’hygiène est mauvaise, la malnutrition et l’accès aux soins de santé limité ; toutefois, des foyers endémiques au Kentucky, au Québec et à Montréal ont été signalés en Amérique du Nord10. Bien que le favus se résorbe rarement spontanément, T schoenleinii a été éradiqué dans la majeure partie du monde avec l’introduction de la griséofulvine en 1958.7 La terbinafine et l’itraconazole sont actuellement les médicaments de choix pour le traitement.10
Tinea capitis est l’infection fongique la plus fréquente chez les enfants, avec 1 enfant américain sur 20 présentant des signes d’infection manifeste.11 L’infection chez les adultes est rare et la plupart des patients affectés présentent généralement des maladies graves avec une immunodépression concomitante.12 Seuls 3 à 5 % des cas surviennent chez des patients âgés de plus de 20 ans.13 Les cheveux des adultes semblent relativement résistants à l’infection par les dermatophytes, probablement en raison des propriétés fongistatiques des acides gras à longue chaîne présents dans le sébum.13 Le tinea capitis chez les adultes survient généralement chez les femmes ménopausées, probablement en raison de l’involution des glandes sébacées associée à la baisse des niveaux d’œstrogènes. Les patients présentent typiquement des plaques érythémateuses squameuses avec une clairière centrale, une alopécie, des degrés variables d’inflammation et quelques pustules, bien que des lésions exsudatives et fortement inflammatoires aient également été décrites.14
Dans le cas présent, la CT n’a pas été évoquée dans le diagnostic différentiel. Néanmoins, étant donné que les plaques rouges squameuses et les papules du cuir chevelu peuvent représenter une infection dermatophyte dans cette population de patients, les cliniciens sont encouragés à envisager cette possibilité. La transmission se fait par contact direct entre humains et par contact avec des objets contenant des fomites, notamment les brosses, les peignes, la literie, les vêtements, les jouets, les meubles et les téléphones.15 Elle se propage fréquemment entre les membres de la famille et les camarades de classe16.
Avant la Seconde Guerre mondiale, la plupart des cas de CT aux États-Unis étaient dus à M canis, Microsporum audouinii devenant plus prévalent jusqu’aux années 1960 et 1970, lorsque Trichophyton tonsurans a commencé à faire un bond en avant en termes d’incidence.12,17 Actuellement, ce dernier organisme est responsable de plus de 95 % des cas de CT aux États-Unis.18Microsporum canis est la principale espèce causale en Europe, mais varie largement selon les pays. Au Moyen-Orient et en Afrique, T violaceum est responsable de nombreuses infections.
La CT associée à Trichophyton rubrum semble être un événement rare. Une étude mondiale réalisée en 1995 a noté que moins de 1 % des cas de CT étaient dus à une infection par T rubrum, la plupart ayant été décrits dans des pays émergents.12 Une méta-analyse de 9 études réalisées dans des pays développés n’a trouvé que 9 cas de CT sur 10 145 avec une culture positive pour T rubrum.14 Chez les adultes, les patients infectés présentent généralement des signes d’une infection fongique concomitante de la peau et/ou des ongles ou des conditions de santé avec une immunité altérée, alors que chez les enfants, la propagation interfamiliale semble plus courante.11