Le syndrome de la jonction thoracolombaire est également appelé syndrome de Maigne ou syndrome du ramus dorsal ou syndrome du ramus postérieur. Il est dû à l’activation inexpliquée de la division primaire d’une branche postérieure d’un nerf rachidien.
En l’absence de tout signe radiologique, le diagnostic est posé cliniquement.
La jonction thoracolombaire (JLT) est constituée des segments de mouvement T10-11, T11-12 et T12-L1. Cette zone de transition, interposée entre le rachis thoracique et le rachis lombaire, est souvent à l’origine d’un syndrome douloureux caractéristique caractérisé par un renvoi de la douleur dans les dermatomes afférents (T10 à L1).
Anatomie des rami postérieurs
Les rami primaires thoracolombaires se divisent après quelques millimètres en branches médianes et latérales.
La branche médiale passe dorsalement le long de l’angle entre les processus transverse et zygapophysaire de la vertèbre correspondante et donne des branches alimentant la facette à ce niveau.
Une seconde branche inconsistante passe caudalement pour alimenter la facette au niveau inférieur. La branche médiane passe ensuite le long de l’apophyse épineuse, alimentant le périoste à la fois de la lamelle et de l’apophyse épineuse avant de se terminer à l’extrémité de cette dernière.
Elle innerve également le muscle multifidus, à un ou deux niveaux distaux de leur sortie vertébrale.
La branche latérale est dirigée caudalement, latéralement et dorsalement, alimentant les erector spinae et traversant le fascia thoracolombaire deux à quatre niveaux caudaux à leur sortie où elle devient superficielle. Cette branche donne une innervation cutanée aux tissus sous-cutanés de la région lombaire et de la fesse aussi distale que le grand trochanter.
Causes du syndrome de la jonction thoracolombaire
La cause la plus fréquente du syndrome de la jonction thoracolombaire est une dysfonction intervertébrale mineure à la jonction thoracolombaire.
La nature de ce dysfonctionnement reste inconnue, bien que l’implication des facettes ou du disque soit très probable. Plus que toute autre partie de la colonne vertébrale, le syndrome de la jonction thoracolombaire est impliqué dans les mouvements de rotation.
Cela peut conduire à une surutilisation du segment de mouvement qui pourrait initier une dégénérescence du disque ou des facettes. Une hernie discale ou un effondrement du corps vertébral de T11, 12 ou L1 peuvent également être responsables.
Les autres causes sont le piégeage de la branche dorsale cutanée de L1 lorsqu’elle traverse la crête iliaque et devient superficielle en perforant un tunnel rigide fibro-osseux formé par le fascia thoracolombaire en haut et le rebord de la crête en bas.
De même, le piégeage de la branche cutanée latérale du nerf iliohypogastrique peut être à l’origine de la douleur.
Présentation clinique
Selon la branche impliquée, la douleur pourrait se référer
- au bas du dos (ramifications cutanées dorsales)
- à l’aine (nerf sous-costal ou iliohypogastrique)
- à la face latérale de la hanche (ramifications cutanées latérales du nerf sous-costal ou iliohypogastrique)
Toutes les combinaisons de ces présentations cliniques sont possibles.
La lombalgie est certainement la plainte douloureuse la plus fréquemment rencontrée. La douleur s’étend généralement dans la partie latérale du bas du dos sans correspondre exactement à un dermatome spécifique.
Rares sont les douleurs bilatérales.
La douleur est généralement aiguë, d’une durée inférieure à 2 ou 3 mois, apparaissant souvent après un mouvement rotatoire du tronc, une posture prolongée et pénible, le soulèvement d’un objet et, occasionnellement, sans facteur précipitant évident.
Plus rarement, la douleur peut avoir une évolution plus chronique.
La douleur est fréquemment augmentée par la flexion du côté controlatéral.
À l’examen, il y a une douleur et une sensibilité dans la crête iliaque en un point qui est systématiquement situé à sept centimètres de la ligne médiane. La pression en ce point provoque une douleur vive et atroce similaire à la plainte du patient.
La crête iliaque opposée n’est généralement pas affectée.
Le test du pincement-roulement est généralement positif. Il peut être révélé en saisissant doucement un pli de peau entre les pouces et les index, en le soulevant loin du tronc et en faisant rouler les surfaces sous-cutanées l’une contre l’autre de manière à les pincer et à les faire rouler. Du côté impliqué, la peau recouvrant la fesse et la crête iliaque se révèle sensible par rapport au côté opposé.
L’hyperalgésie est responsable de ce test.
L’examen de la zone de la jonction thoracolombaire peut produire une sensibilité.
La branche postérieure atteinte se termine cutanément provoquant des changements trophiques de la peau appelés cellulalgie consistant en un épaississement ou une nodularité de la peau et une perte de cheveux ou un aspect gonflé et bouffi.
Imagerie
La radiographie est non contributive. L’IRM, le scanner et la myélographie ne sont pas concluants.
Bloc diagnostique
La douleur est soulagée par l’injection d’un anesthésique local dans la bonne articulation facettaire. Cette procédure de diagnostic peut également être thérapeutique.
Traitement
Le traitement comprend l’administration d’anti-inflammatoires, la manipulation vertébrale et les blocs anesthésiques.
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