Lin Biao, fils de propriétaire terrien, est né à Wuhan, en Chine, en 1908. À l’âge de 18 ans, il rejoint la Ligue de la jeunesse socialiste. Il fréquente l’Académie militaire de Whampoa où il rencontre Zhou Enlai. En 1926, il prend part à l’expédition du Nord pour supprimer les seigneurs de la guerre qui régnaient sur les campagnes depuis l’effondrement de la monarchie en 1911.
En 1927Chiang Kai-Shek émerge comme chef du Kuomintang. Il a alors procédé à une purge qui a éliminé les communistes de l’organisation. Les communistes qui ont survécu, y compris Lin Biao, ont réussi à établir le Soviet du Jiangxi.
Les nationalistes imposent maintenant un blocus et Mao Zedong décide d’évacuer la région et d’établir un nouveau bastion dans le nord-ouest de la Chine. En octobre 1934, Mao, Lin Biao, Zhou Enlai, Zhu De et quelque 100 000 hommes et leurs dépendants se dirigent vers l’ouest à travers des zones montagneuses.
Les marcheurs ont connu de terribles épreuves. Les passages les plus notables comprenaient la traversée du pont suspendu sur une gorge profonde à Luting (mai, 1935), le voyage sur les montagnes Tahsueh Shan (août, 1935) et les marécages de Sikang (septembre, 1935).
Les marcheurs ont parcouru environ cinquante miles par jour et ont atteint Shensi le 20 octobre 1935. On estime que seuls environ 30 000 d’entre eux ont survécu à cette Longue Marche de 8 000 miles.
Lin Biao a joué un rôle important dans le développement de la tactique militaire de la guérilla. Dès que les Japonais se sont rendus, les forces communistes ont commencé une guerre contre les nationalistes dirigés par Chiang Kai-Shek. Il est gravement blessé en 1938 et reçoit un traitement médical en Union soviétique.
Lin Biao devient commandant de l’Armée populaire de libération du Nord-Ouest en 1945. La stratégie de Lin Biao était d’abandonner les villes aux nationalistes et de se concentrer sur la conquête du soutien des paysans dans les campagnes. Il a isolé les troupes nationalistes dans leurs garnisons et a progressivement forcé les unités à se rendre les unes après les autres. En 1948, ses soldats avaient conquis l’ensemble de la Mandchourie.
L’armée de Lin’s Biao a également joué un rôle important dans la prise de Pékin, Wuhan, Guangzhou et de l’île de Hainan. L’Armée populaire de libération prend progressivement le contrôle de l’ensemble du pays et, le 1er octobre 1949, Mao Zedong annonce la création de la République populaire de Chine.
Lin Biao est responsable des forces chinoises pendant la guerre de Corée (1950-53) et est promu au rang de maréchal en 1955. En tant que ministre de la Défense, il a travaillé en étroite collaboration avec Mao Zedong pendant la Révolution culturelle. Le 3 septembre 1966, Lin Biao a prononcé un discours dans lequel il a exhorté les élèves des écoles et des collèges à critiquer les responsables du parti qui avaient été influencés par les idées de Nikita Khrouchtchev.
Mao et Lin Biao étaient préoccupés par ces dirigeants du parti, tels que Liu Shaoqi, qui favorisaient l’introduction du travail à la pièce, de plus grands écarts de salaires et des mesures visant à saper les fermes et les usines collectives. Dans une tentative de déloger ceux qui, au pouvoir, étaient favorables au modèle soviétique du communisme, Mao a galvanisé les étudiants et les jeunes travailleurs pour en faire ses gardes rouges et attaquer les révisionnistes du parti. Mao leur a dit que la révolution était en danger et qu’ils devaient faire tout ce qu’ils pouvaient pour empêcher l’émergence d’une classe privilégiée en Chine. Il a fait valoir que c’est ce qui s’était produit en Union soviétique sous Joseph Staline et Nikita Khrouchtchev.
C’est Lin Biao qui a compilé certains des écrits de Mao dans le manuel, Les citations du président Mao, et a pris des dispositions pour qu’une copie de ce qui est devenu connu comme le Petit livre rouge, à chaque citoyen chinois.
Zhou Enlai a d’abord donné son soutien à la campagne, mais est devenu préoccupé lorsque des combats ont éclaté entre les gardes rouges et les révisionnistes. Afin de parvenir à la paix à la fin de 1966, il a demandé la fin de ces attaques contre les officiels du parti. Mao Zedong reste maître de la Révolution culturelle et, avec le soutien de l’armée, parvient à évincer les révisionnistes.
La Révolution culturelle prend fin lorsque Liu Shaoqi démissionne de tous ses postes le 13 octobre 1968. Lin Biao devient alors le successeur désigné de Mao. Il était également un partisan de la Bande des Quatre.
En septembre 1971, Lin Biao a été tué dans un accident d’avion en Mongolie. L’explication officielle donnée à l’époque était qu’il avait été impliqué dans un complot raté visant à tuer Mao Zedong et qu’il avait été tué en fuyant vers l’Union soviétique.
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