Il y a 10 ans, près de 80% des fraises cultivées en Corée étaient des variétés japonaises. Aujourd’hui, plus de 80% de nos fraises sont des souches locales, ce qui représente un travail scientifique inlassable et un degré non négligeable de fierté nationale – le journal Hankyoreh a comparé le succès de la variété coréenne « Seolhyang » en 2005 à celui du héros national du football Park Ji-Sung.
C’est une comparaison pertinente – commençons par un petit historique du football (football) : « Soyez les rouges ! » était le slogan sur toutes les lèvres en 2002 lorsque la Corée du Sud a explosé en demi-finale de la Coupe du monde, stupéfiant le monde et unissant le pays dans une vague écrasante de fierté nationale. De même, il n’y a pas de petite fierté dans leur capacité à créer une meilleure fraise.
Et c’est justifié – ces fraises sont incroyablement douces, juteuses et tendres. Entre 2006 et 2015, les fraises Seolhyang sont passées de 7,9 % du marché à 81,3 %, tandis que les variétés japonaises sont passées de 78 % à 7,4 % pendant la même période. Mais comme l’a suggéré un récent reportage de KBS, la présence écrasante de Seolhyang pourrait être un problème : Avec peu de diversité dans les variétés de fraises, l’industrie dans son ensemble est plus vulnérable aux épidémies de maladies et d’insectes.
Alors que Nonsan, où la fraise Seolhyang a été développée, est largement connue comme le centre de la culture des fraises en Corée, nous nous sommes rendus à Yangpyeong, qui est beaucoup plus proche de Séoul et connu pour ses fermes biologiques. Pour 12 000 wons (10 USD) par personne à la Cho Ara Organic Strawberry Farm, qui cultive la variété Seolhyang, vous avez l’entrée des serres, un récipient en plastique et la permission de manger autant de fraises que vous le pouvez. Pour mémoire, Sonja en a mangé 41 et Seoyoung 50 – nous sommes repartis les doigts collés et le ventre heureux. Les baies de Seolhyang sont incroyablement douces, tendres et juteuses. Il y a juste quelque chose à les cueillir chaudes sur la vigne qui ne peut pas être reproduit – même après seulement 2 heures dans la voiture, les baies que nous avons ramenées à Séoul n’avaient tout simplement pas le même goût.
Si vous voulez y aller : La saison des fraises de Yangpyeong s’étend de février à mai. Pour en savoir plus, cliquez ici.
Notes du chef
Après tous mes voyages, je dirais que les fraises coréennes sont parmi les fraises les plus sucrées du monde. Quand j’ai déménagé pour la première fois aux États-Unis, j’ai vu des gens manger des fraises enrobées de chocolat, et je me suis demandé pourquoi. Pour moi, les fraises étaient censées être suffisamment sucrées par elles-mêmes. Mais j’ai vite compris pourquoi. Aux États-Unis, les fraises avaient été sélectionnées pour le transport et avaient plus ou moins le goût du concombre. Plus tard, lorsque je travaillais pour des restaurants, j’ai vu que certains restaurants gastronomiques de New York importaient d’Asie les fraises sucrées et succulentes que je connaissais. Alors, si vous vivez en Corée, allez vous procurer des fraises fraîches et dégustez un dessert étoilé au Michelin !
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