Graphique linéaire
Ce qu’il montre
Un graphique linéaire relie des points tracés par rapport à des échelles horizontales et verticales, puis utilise des lignes pour relier les points entre eux. Les graphiques linéaires sont souvent utilisés pour montrer les changements dans le temps, l’axe des x représentant le temps. Parfois, un seul ensemble de valeurs reliées est tracé, représenté par une seule ligne. Cependant, plusieurs groupes différents peuvent être représentés sur le même graphique, avec des lignes différentes. Un graphique linéaire pourrait être utilisé pour montrer les températures moyennes mensuelles (axe des x) (axe des y) pour plusieurs villes du monde (lignes de couleurs différentes sur le graphique).
Comment le lire
D’abord, regardez les axes pour comprendre ce que le graphique montre. Ensuite, examinez le graphique pour voir les valeurs des points dans les lignes. Suivez les lignes et voyez s’il y a des tendances, des hausses ou des baisses soudaines, des modèles répétitifs ou des endroits où les lignes se croisent. Il pourrait également être possible de voir des modèles émergents et de prédire où les lignes pourraient aller à l’avenir.
Ce dont il faut se méfier
Les graphiques en ligne n’ont pas toujours besoin de commencer à zéro, car ils sont utilisés pour montrer les changements dans une catégorie plutôt que pour comparer les tailles de différentes catégories. Cependant, l’axe des y doit commencer à zéro s’il a une signification critique dans l’interprétation des tendances. Sachez que les tendances à la hausse et à la baisse sur un graphique linéaire peuvent sembler plus significatives si la largeur du graphique est étroite, ou moins significatives si elle est étendue. Évitez de tirer des conclusions hâtives si vous voyez deux lignes suivre un modèle similaire, cela ne signifie pas nécessairement qu’une chose a causé l’autre, il peut s’agir d’une simple coïncidence.
Alternative
Les graphiques en barres peuvent également être utilisés pour montrer l’évolution des valeurs dans le temps. Ils ont tendance à être utilisés lorsque l’accent du graphique est mis sur les valeurs absolues à chaque point dans le temps, plutôt que sur les tendances des schémas connectés à la hausse et à la baisse qu’un graphique linéaire dépeint.