La fatalité des échelles dans l’actualité : Une femme de 54 ans a subi une chute mortelle d’une échelle après avoir récupéré des décorations de Noël dans son grenier. Les rapports indiquent qu’un des barreaux de l’échelle s’est brisé alors qu’elle se tenait dessus. Une seule fissure a causé cet événement tragique ; inspectez toujours une échelle avant d’y monter.
Statistiques sur les blessures liées aux échelles
- Plus de 500 000 personnes reçoivent un traitement en salle d’urgence pour des blessures liées aux échelles chaque année
- Plus de 300 de ces chutes finissent par être mortelles
- L’OSHA croit que 100 % de tous les accidents liés aux échelles pourraient être évités si une attention appropriée à l’équipement et à la formation des grimpeurs était fournie
- Selon le Bureau of Labor Statistics, 50 % de tous les accidents liés aux échelles étaient dus à des personnes transportant des objets en grimpant
4 principaux types d’accidents d’échelle
Les accidents d’échelle sont extrêmement fréquents même s’ils sont entièrement évitables. Les accidents d’échelle peuvent provenir d’une grande variété de problèmes, mais les quatre causes suivantes représentent la grande majorité. Si ces simples conseils de prévention des pertes pour chaque cause sont suivis, les accidents d’échelle pourraient presque être éliminés.
1. Choisir le mauvais type d’échelle
Comme pour la plupart des autres travaux, choisir le bon outil peut faire toute la différence en matière de sécurité et il en va de même pour les échelles. Une chose à prendre en compte lors du choix d’une échelle appropriée est la capacité de poids de l’échelle. Chaque échelle est conçue pour supporter une limite de poids maximale et si le grimpeur dépasse cette limite, l’échelle pourrait se briser et faire tomber l’utilisateur ou le blesser.
Une autre considération lors du choix de l’échelle appropriée pour un travail est la hauteur nécessaire de l’échelle. De nombreuses blessures se produisent parce que les échelles sont trop courtes pour une tâche spécifique, et au lieu de sélectionner une nouvelle échelle pour le travail, les travailleurs placeront l’échelle sur quelque chose pour étendre sa portée ou se tiendront sur l’échelon supérieur pour obtenir la hauteur nécessaire. Ces deux scénarios sont extrêmement dangereux et peuvent entraîner des blessures graves.
2. Utilisation d’échelles usées ou endommagées
Un autre facteur contributif commun aux accidents d’échelle est l’utilisation d’échelles anciennes, usées ou endommagées. Comme tout le reste, les échelles ont une durée de vie ; après quelques années, le stress d’être monté et descendu dessus fait que les échelles se dégradent. Les échelles endommagées sont extrêmement dangereuses car elles peuvent facilement se briser pendant leur utilisation et causer des blessures graves.
Pour vous protéger des échelles endommagées ou brisées, assurez-vous d’inspecter minutieusement chaque échelle avant de l’utiliser. Si vous constatez des dommages, n’utilisez pas l’échelle jusqu’à ce qu’elle ait été réparée en toute sécurité selon les spécifications du fabricant ou qu’elle ait été remplacée.
3. Utilisation incorrecte des échelles
L’erreur humaine est de loin la principale cause d’accidents d’échelle. N’utilisez jamais une échelle d’une manière autre que celle pour laquelle le fabricant l’a prévue. De plus, n’allongez pas ou ne modifiez pas une échelle de quelque façon que ce soit.
Lorsqu’on utilise une échelle, il faut toujours maintenir 3 points de contact avec l’échelle pour en assurer la stabilité. De plus, n’essayez jamais d’attraper quelque chose en étant sur l’échelle. Il est beaucoup plus sûr de descendre de l’échelle, de la déplacer, puis de remonter.
4. Mauvais positionnement des échelles
Assurez-vous que, lorsque vous positionnez une échelle, le sol sur lequel vous la placez est de niveau et ferme. Les échelles ne doivent jamais être placées devant une porte qui n’est pas verrouillée, bloquée ou gardée.
Une bonne pratique pour assurer la sécurité d’une échelle est de toujours demander à un assistant de soutenir la base pendant l’utilisation d’une échelle. Si l’échelle ne peut pas être tenue par quelqu’un d’autre, assurez-vous qu’elle a un pied approprié pour l’empêcher de glisser. Les pieds de l’échelle peuvent être piquetés si vous utilisez une échelle à l’extérieur et que personne n’est disponible pour soutenir les pieds de l’échelle.