Raoul Wallenberg était un diplomate suédois dans la Hongrie occupée par les nazis qui a mené une mission étendue et réussie pour sauver la vie de près de 100 000 juifs hongrois. Bien que ses efforts pour sauver les Juifs de l’Holocauste soient l’un des aspects les plus précieux de cette époque, son sort et sa mort ultime sont encore inconnus à ce jour.
– Vie précoce &Éducation
– Vie professionnelle pendant la montée d’Hitler
– L’Holocauste frappe la Hongrie
– Efforts suédois pour sauver les Juifs
– Arrivée de Wallenberg en Hongrie
– Diplomatie de Wallenberg
– « Maisons suédoises » &Autres efforts de sauvetage
– « Marches de la mort », déportation, & Derniers efforts
– Libération de la Hongrie par la Russie
– Arrestation de Wallenberg &Disparition
– Enquêtes sur le sort de Wallenberg
Vie précoce &Éducation
Raoul Wallenberg est né le 4 août, 1912, trois mois après la mort de son père et six ans avant que sa mère, Maj Wising Wallenberg, ne se remarie avec Fredrik von Dardel en 1918. Raoul appartenait à l’une des familles les plus célèbres de Suède, la grande famille Wallenberg. C’était une famille qui a contribué à la formation de banquiers, diplomates et politiciens en Suède pendant plusieurs générations. Le père de Raoul, Raoul Oscar Wallenberg, était un officier de la marine, et ses cousins Jacob et Marcus Wallenberg étaient deux des banquiers et industriels les plus célèbres de Suède.
Le grand-père de Raoul, Gustav Wallenberg, s’est occupé de l’éducation de Raoul. Le plan était qu’il continue la tradition familiale et devienne un banquier, mais il était plus intéressé par l’architecture et le commerce.
En 1930, Wallenberg a obtenu son diplôme avec les meilleures notes en russe et en dessin. Après son service militaire, il se rend aux États-Unis en 1931 pour étudier l’architecture à l’Université du Michigan à Ann Arbor. Les lettres personnelles de Wallenberg révèlent qu’il aimait ses études et qu’il passait la plupart de son temps libre à étudier. Pourtant, il a profondément apprécié son séjour à Ann Arbor – il a écrit à son grand-père : « Quand je regarde maintenant en arrière sur la dernière année scolaire, je trouve que j’ai eu un temps complètement merveilleux. »
Wallenberg obtient son diplôme avec mention en seulement trois ans et demi et remporte une médaille universitaire qui revient à l’étudiant ayant le dossier scolaire le plus impressionnant.
Vie professionnelle pendant la montée d’Hitler
En 1935, il obtient sa licence en sciences de l’architecture et retourne en Suède. Mais le marché des architectes étant restreint en Suède, son grand-père l’envoie au Cap, en Afrique du Sud, où il exerce dans une entreprise suédoise de vente de matériaux de construction. Au bout de six mois, son grand-père lui a trouvé un nouvel emploi dans un bureau de banque néerlandais à Haïfa, en Palestine (aujourd’hui Israël).
C’est en Palestine qu’il a rencontré pour la première fois des Juifs qui avaient fui l’Allemagne hitlérienne. Leurs récits des persécutions nazies l’ont profondément touché. Peut-être parce qu’il avait une attitude très humaine à la vie et parce qu’il possédait une goutte de sang juif (le grand-père de la grand-mère de Raoul était un juif du nom de Benedicks qui est arrivé en Suède à la fin du 18ème siècle). Wallenberg est revenu en Suède de Haïfa en 1936 et a repris son ancien intérêt pour les affaires.
Grâce aux bons contacts de son cousin Jacobs dans le monde des affaires, Raoul a finalement été mis en contact avec Koloman Lauer, un juif hongrois, qui était le directeur d’une société d’importation et d’exportation basée en Suède et spécialisée dans les aliments et les délices. Grâce aux excellentes compétences linguistiques de Raoul et à sa plus grande liberté de mouvement à travers l’Europe (les juifs n’étaient pas autorisés à voyager beaucoup après la montée d’Hitler), il était un partenaire commercial parfait pour Lauer. En huit mois, Wallenberg était copropriétaire et directeur international de la Mid-European Trading Company.
Par ses voyages en France occupée par les nazis et en Allemagne même, Raoul a rapidement appris le fonctionnement de la bureaucratie allemande. Il a également effectué plusieurs voyages en Hongrie et à Budapest, où il a rendu visite à la famille de Lauer. A cette époque, la Hongrie était encore un endroit relativement sûr dans un environnement hostile.
L’Holocauste frappe la Hongrie
Au printemps 1944, le monde s’était surtout réveillé pour réaliser ce que signifiait réellement la « solution finale au problème juif » d’Hitler. En mai 1944, le premier rapport authentique d’un témoin oculaire de ce qui se passait dans le camp d’extermination d’Auschwitz a finalement atteint le monde occidental . Il provenait de deux Juifs qui avaient réussi à échapper aux chambres à gaz et à l’Allemagne nazie tous ensemble.
Les plans d’Hitler pour l’extermination des Juifs d’Europe étaient désormais connus. Au début de l’année 1944, il vivait encore environ 700 000 Juifs en Hongrie, un pays qui avait rejoint l’Allemagne dans la guerre contre l’Union soviétique dès 1941.
Lorsque les Allemands perdirent la bataille de Stalingrad en 1943, la Hongrie voulut suivre l’exemple de l’Italie et demander une paix séparée. Hitler a appelé le chef d’État hongrois, Miklós Horthy, et a exigé qu’il affiche une solidarité continue avec l’Allemagne. Lorsque Horthy refuse de satisfaire à ces exigences, Hitler, furieux, fait envahir la Hongrie par l’armée allemande en mars 1944. Peu après, les déportations des Juifs hongrois vers les camps de concentration ont commencé. Pour la grande majorité de ces Juifs, la seule destination était Auschwitz-Birkenau, dans le sud de la Pologne – un voyage qui entraînait une mort presque certaine.
Bien que les Allemands aient commencé par déporter les Juifs de la campagne hongroise, les citoyens juifs de Budapest savaient que l’heure de leur destin était également proche. En désespoir de cause, ils ont cherché de l’aide auprès des ambassades des pays neutres où des laissez-passer provisoires ont été délivrés aux Juifs ayant des liens particuliers avec ces pays.
Efforts pour sauver les Juifs de la persécution
La légation suédoise à Budapest a réussi à négocier avec les Allemands que les porteurs de ces laissez-passer protecteurs seraient traités comme des citoyens suédois et exemptés du port de l’étoile jaune de David sur leur poitrine. C’est Per Anger, un jeune diplomate de la légation de Budapest, qui a lancé le premier de ces laissez-passer de protection suédois. (En 1982, Per Anger s’est vu décerner l’honneur de « Juste parmi les nations » par Yad Vashem pour ses actions héroïques visant à sauver des Juifs pendant la guerre).
En peu de temps, la légation suédoise a délivré 700 laissez-passer, même si cela ne représentait qu’une goutte d’eau dans l’océan par rapport au nombre énorme de Juifs menacés par Hitler. Pour faire face au grand nombre de Juifs cherchant de l’aide, la légation a demandé des renforts immédiats de personnel au département des affaires étrangères de Stockholm.
En 1944, les États-Unis ont créé The War Refugee Board (WRB), une organisation créée avec la mission de sauver les Juifs de la persécution nazie. Le WRB s’est rapidement rendu compte que des tentatives sérieuses étaient faites du côté suédois pour sauver la population juive en Hongrie. Le représentant du WRB à Stockholm a convoqué un comité composé d’éminents juifs suédois pour discuter des personnes susceptibles de diriger une mission à Budapest dans le cadre d’une vaste opération de sauvetage. Parmi les participants se trouvait Koloman Lauer, partenaire commercial de Raoul Wallenberg, choisi comme expert de la Hongrie.
Le premier choix du comité était Folke Bernadotte, président de la Croix-Rouge suédoise et parent du roi de Suède. Après que Bernadotte ait été désapprouvé par le gouvernement hongrois, Koloman Lauer a suggéré que son associé – Raoul Wallenberg – soit invité à diriger la mission, soulignant la familiarité de Wallenberg avec la Hongrie grâce aux nombreux voyages qu’il y avait effectués lorsqu’il travaillait pour leur société commune. Raoul était considéré comme trop jeune et inexpérimenté, mais Lauer persistait dans sa conviction que Wallenberg était l’homme qu’il fallait – un penseur rapide, énergique, courageux et compatissant. De plus, il avait un nom célèbre.
Soon le comité a approuvé Wallenberg et à la fin de juin 1944, il a été nommé premier secrétaire à la légation suédoise à Budapest avec la mission de commencer une opération de sauvetage des Juifs.
Raoul était très excité d’aller en Hongrie, mais d’abord il a écrit un mémo au ministère suédois des Affaires étrangères. Il était déterminé à ne pas être pris dans le protocole et la paperasse de la diplomatie. Il exigeait l’autorisation totale de traiter avec qui il voulait sans avoir à contacter l’ambassadeur au préalable. Il voulait également avoir le droit d’envoyer des courriers diplomatiques au-delà des canaux habituels. Le mémo était si inhabituel qu’il a été envoyé jusqu’au Premier ministre Per Albin Hansson, qui a consulté le roi avant d’annoncer que les demandes avaient été approuvées.
Wallenberg arrive en Hongrie
Au moment où Wallenberg est arrivé à Budapest en juillet 1944, les Allemands, sous la direction de l’officier SS Adolf Eichmann, avaient déjà déporté plus de 400 000 hommes, femmes et enfants juifs de Hongrie. Ils avaient été déportés dans 148 trains de marchandises entre le 14 mai et le 8 juillet.
Il ne restait plus qu’environ 230 000 Juifs, sur une population qui comptait autrefois près de trois quarts de million de personnes.
Ce même mois de juillet, Eichmann préparait un plan qui, en un jour, exterminerait l’ensemble de la population juive de Budapest, la seule région hongroise qui restait intacte avec de grandes poches de Juifs. Dans un rapport adressé à Berlin, il écrit cependant que « les détails techniques prendront quelques jours ».
Si ce plan avait été mis à exécution, la mission de Raoul Wallenberg n’aurait eu aucun sens puisque la « question juive » aurait été « définitivement résolue » pour les Juifs de Budapest.
Horthy, le chef de l’État, reçoit entre-temps une lettre du roi de Suède, Gustave V, dans laquelle il demande l’arrêt de toutes les déportations. Horthy renvoie une note au roi de Suède disant qu’il fera « tout ce qui est en son pouvoir pour que les principes d’humanité et de justice soient respectés. » Peu après, les déportations des nazis en Hongrie ont été annulées et un train avec 1 600 Juifs a même été arrêté à la frontière et renvoyé à Budapest.
Comme par hasard, les autorités allemandes ont approuvé l’annulation des déportations. L’explication peut être que Heinrich Himmler, l’un des principaux responsables nazis à cette époque, a joué un jeu de haut niveau pour la paix. Il pensait pouvoir négocier une paix séparée avec les alliés occidentaux et pensait peut-être avoir plus de chances si la pression sur les Juifs était réduite. Eichmann ne pouvait rien faire d’autre qu’attendre et s’asseoir sur son plan.
Pendant cette période, le ministre Carl Ivar Danielsson était à la tête de la légation suédoise. Son plus proche collaborateur était le secrétaire Per Anger. Raoul Wallenberg dirigeait désormais le département chargé d’aider les Juifs. Avant même que Wallenberg ne commence, le chef de la Croix-Rouge en Hongrie, Valdemar Langlet, aidait déjà la légation suédoise en louant des bâtiments pour la Croix-Rouge et en apposant des panneaux tels que « La bibliothèque suédoise » ou « L’institut de recherche suédois » sur leurs portes. Les bâtiments étaient ensuite utilisés comme cachettes pour les Juifs.
La diplomatie de Wallenberg
Raoul Wallenberg n’a pas utilisé la diplomatie traditionnelle. Il a plus ou moins choqué les diplomates de la légation suédoise avec ses méthodes non conventionnelles. Tout, des pots-de-vin aux menaces d’extorsion, a été utilisé avec succès. Mais lorsque le reste du personnel de la légation a vu comment les tactiques de Wallenberg obtenaient des résultats, il a rapidement obtenu leur soutien sans réserve.
Une copie du faux laissez-passer de protection de Wallenberg
La première tâche de Wallenberg a été de concevoir un laissez-passer de protection suédois pour aider les Juifs contre les Allemands et leurs alliés hongrois. Dans ses expériences précédentes, Wallenberg avait noté que les autorités allemandes et hongroises étaient faibles pour les symboles tape-à-l’œil et il a donc fait imprimer les laissez-passer en jaune et bleu avec les armoiries des Trois Couronnes de Suède au milieu et les timbres et signatures appropriés tout au long. Bien sûr, les laissez-passer de protection de Wallenberg n’avaient aucune valeur réelle selon les lois internationales, mais ils provoquaient le respect.
Au début, Wallenberg n’a reçu que la permission d’émettre 1 500 de ses laissez-passer. Rapidement, cependant, il a réussi à négocier 1 000 autres, et par des promesses et des menaces vides au ministère des affaires étrangères hongrois, il a finalement réussi à augmenter le quota à 4 500 laissez-passer de protection.
En réalité, Wallenberg a réussi à émettre plus de trois fois plus de laissez-passer de protection qu’il n’était officiellement autorisé. Par exemple, il contrôlait un personnel de plusieurs centaines de collaborateurs – tous juifs – et grâce à leur travail avec Wallenberg, ils n’avaient pas à porter l’étoile jaune dégradante.
En août 1944, le chef d’État hongrois Horthy a renvoyé son Premier ministre pro-allemand Sztójay et a laissé le général Lakatos lui succéder. La situation des Juifs s’améliore considérablement. Grâce à la pression diplomatique, dont Wallenberg a été le médiateur et l’instigateur, la responsabilité de « résoudre la question juive en Hongrie » a été retirée à Adolf Eichmann.
Après cette « victoire » décisive, Wallenberg pensait que son département à la légation pouvait être démantelé et qu’il pouvait lui-même retourner en Suède. Il s’attendait à ce que les troupes d’invasion de l’Union soviétique reprennent bientôt Budapest aux nazis.
Le 15 octobre, le Horthy déclara qu’il voulait la paix avec les Soviétiques. Mais son discours radiophonique avait à peine été diffusé que les troupes allemandes prenaient le commandement. Horthy est immédiatement renversé et remplacé par le chef des nazis hongrois, Ferenc Szálasi. Szálasi était le chef de l’organisation des Croix fléchées, qui était tout aussi redoutée que les nazis allemands pour ses méthodes cruelles contre la population juive. Adolf Eichmann est retourné en Hongrie et a reçu les coudées franches pour poursuivre la terreur contre les Juifs.
« Maisons suédoises » &Autres efforts pour sauver les Juifs
Wallenberg a continué à se battre malgré les puissances dominantes du mal et est apparu souvent comme un témoin indésirable des atrocités. Dans de nombreux cas, il a réussi à sauver des Juifs des griffes des nazis avec une action ferme et le courage comme seule arme.
C’est à ce moment que Wallenberg a commencé à construire des « maisons suédoises » – une trentaine de maisons dans la partie Pest de la ville où les Juifs pouvaient se réfugier. Un drapeau suédois était accroché devant chaque porte et Wallenberg déclarait les maisons territoire suédois. La population des « maisons suédoises » a rapidement atteint 15 000 habitants. D’autres légations neutres à Budapest ont commencé à suivre l’exemple de Wallenberg, en délivrant leurs propres laissez-passer de protection, et un certain nombre de diplomates d’autres pays ont même été inspirés d’ouvrir leurs propres « maisons de protection » pour les réfugiés juifs.
Vers la fin de la guerre, quand la situation est devenue de plus en plus désespérée, Wallenberg a émis une forme simplifiée de son laissez-passer de protection, une page copiée avec sa seule signature. Dans le chaos existant, même cela a fonctionné.
Le gouvernement nazi hongrois nouvellement installé a immédiatement fait savoir qu’avec le changement de pouvoir, les laissez-passer de protection n’étaient plus valables. Wallenberg, cependant, n’a pas été découragé et s’est rapidement lié d’amitié avec la baronne Elizabeth « Liesel » Kemény, épouse du ministre des affaires étrangères, et avec sa coopération, les laissez-passer ont été rendus à nouveau valides.
« Marches de la mort », déportations &Derniers efforts
Pendant cette période, Eichmann a commencé ses brutales « marches de la mort ». Il mettait à exécution son plan de déportation promis en forçant un nombre de plus en plus important de Juifs à quitter la Hongrie à pied. La première marche a commencé le 20 novembre 1944 et les conditions le long de la route de 200 kilomètres entre Budapest et la frontière autrichienne étaient si horribles que même les soldats nazis accompagnant les Juifs se plaignaient eux-mêmes.
Les Juifs en marche pouvaient se compter par milliers dans des rangées interminables de personnes affamées et torturées. Raoul Wallenberg était en permanence sur place pour distribuer des laissez-passer de protection, de la nourriture et des médicaments. Il a menacé et il a soudoyé jusqu’à ce qu’il réussisse à libérer ceux qui avaient des laissez-passer suédois.
Lorsque les tueurs d’Eichmann ont transporté les Juifs dans des trains complets, Wallenberg a intensifié ses efforts de sauvetage. Il a même escaladé les wagons, s’est tenu sur les rails, a couru le long des toits des wagons et a collé des paquets de laissez-passer de protection aux personnes à l’intérieur. Parfois, les soldats allemands ont reçu l’ordre d’ouvrir le feu, mais ils étaient tellement impressionnés par le courage de Wallenberg qu’ils ont délibérément visé trop haut. Wallenberg pouvait sauter en bas, indemne, et exiger que les Juifs munis de laissez-passer quittent le train avec lui.
Vers la fin de 1944, Wallenberg a traversé le Danube de Buda à Pest où se trouvaient les deux ghettos juifs. Même le niveau minimal de droit qui existait de ce côté-là avait disparu. Simultanément, le département de Wallenberg à la légation suédoise n’a cessé de croître pour finalement garder 340 personnes « employées ». 700 autres personnes vivaient également dans leur bâtiment.
Wallenberg a cherché désespérément des personnes appropriées à corrompre, et a trouvé un allié très puissant en la personne de Pa’l Szalay, un officier de haut rang dans les forces de police et un membre de la Croix fléchée. (Après la guerre, Szalay est le seul membre des Croix fléchées à ne pas avoir été exécuté. Il a été libéré en reconnaissance de sa coopération avec Wallenberg.)
Dans la deuxième semaine de janvier 1945, Wallenberg a découvert qu’Eichmann planifiait un massacre total dans le plus grand ghetto de Budapest. Le seul qui pouvait l’arrêter était le général August Schmidthuber, commandant en chef des troupes allemandes en Hongrie.
L’allié de Wallenberg, Szalay, fut envoyé pour remettre une note à Schmidthuber expliquant comment Wallenberg s’assurerait que le général soit tenu personnellement responsable du massacre s’il avait lieu et qu’il soit pendu comme criminel de guerre après la guerre. Le massacre a été arrêté à la dernière minute grâce à l’action de Wallenberg.
La libération russe
Deux jours plus tard, les Russes sont arrivés et ont trouvé 97 000 Juifs vivants dans les deux ghettos juifs de Budapest. Au total, 120 000 Juifs ont survécu à l’extermination nazie en Hongrie. Selon Per Anger, ami et collègue de Wallenberg, il faut rendre hommage à Wallenberg pour avoir sauvé au moins 100 000 juifs.
Le 13 janvier 1945, une unité de l’armée soviétique qui avançait a vu un homme debout qui les attendait devant une maison avec un grand drapeau suédois au-dessus de la porte. Dans un russe courant, cet homme, Raoul Wallenberg, a expliqué à un sergent russe surpris qu’il était le chargé d’affaires suédois pour les parties de la Hongrie libérées par la Russie. Wallenberg a demandé, et obtenu, la permission de visiter le quartier général militaire soviétique dans la ville de Debrecen, à l’est de Budapest.
Dernière photo connue de Wallenberg
Arrestation de Wallenberg & Disparition
Le 17 janvier 1945, en sortant de la capitale sous escorte russe, Wallenberg et son chauffeur s’arrêtent aux « maisons suédoises » pour dire au revoir à ses amis. À l’un de ses collègues, le Dr Ernö Petö, Wallenberg a dit qu’il ne savait pas s’il allait être l’invité ou le prisonnier des Russes, tout en exprimant l’espoir qu’il serait de retour dans les huit jours.
Raoul Wallenberg n’a jamais été revu.
La question de savoir si Wallenberg est vivant ou non est incertaine. Les Russes affirment qu’il est mort en captivité en Russie le 17 juillet 1947. Un certain nombre de témoignages, cependant, indiquent qu’il était vivant après cette date et qu’il aurait pu être encore en vie jusque dans les années 1980.
Mais, pourquoi Wallenberg voulait-il entrer en contact avec les Russes à Debrecen ? Et pourquoi les Russes l’ont-ils arrêté ?
En novembre 1944, Wallenberg avait créé une section dans son département qui, sous sa supervision, ferait un plan détaillé de soutien financier pour les Juifs survivants. Les Russes n’avaient pas la même opinion des Juifs et, vraisemblablement, ne pouvaient pas comprendre qu’une personne ait dévoué son âme pour les sauver. Il était donc important pour Wallenberg d’expliquer son opération de sauvetage.
Les Russes, d’autre part, croyaient probablement que Wallenberg avait d’autres raisons pour ses efforts de sauvetage. Ils le soupçonnaient probablement d’être un espion américain et étaient presque certainement sceptiques quant aux contacts de Wallenberg avec les Allemands.
Wallenberg et son chauffeur, Vilmos Langfelder, ne sont jamais revenus de Debrecen. Selon des témoignages fiables, ils ont été arrêtés et envoyés à Moscou. Ils ont été arrêtés par le NKVD, l’organisation connue plus tard sous le nom de KGB, qui a placé Wallenberg et Langfelder dans des cellules séparées dans la prison de Lubjanka, selon des témoins oculaires.
Wallenberg n’était pas le seul diplomate à Budapest qui a éveillé les soupçons des Soviétiques. La légation suisse avait également mené de vastes opérations de sauvetage de la population juive hongroise. Les Russes ont arrêté un secrétaire de leur légation ainsi qu’un commis et les ont envoyés en Union soviétique. Les Suisses ont toutefois réussi à les faire extrader en échange de citoyens soviétiques détenus en Suisse.
Il faudra un certain temps avant que les autorités de Stockholm ne s’inquiètent de la disparition de Raoul Wallenberg. Dans une lettre adressée à l’ambassadeur de Suède à Moscou, le vice-ministre russe des Affaires étrangères Dekanosov a déclaré que « les autorités militaires russes avaient pris des mesures et des dispositions pour protéger Wallenberg et ses biens. »
Les Suédois, bien sûr, s’attendaient à ce que Wallenberg soit renvoyé chez lui rapidement. Comme rien ne se passait, la mère de Raoul, Maj von Dardel, a contacté l’ambassadeur russe à Stockholm, Aleksandra Kollontaj, qui lui a expliqué qu’elle devait être calme puisque son fils était bien gardé en Russie. Kollontaj a également dit à la femme du ministre suédois des Affaires étrangères Christian Günther qu’il serait préférable pour Wallenberg que le gouvernement suédois ne remue pas le couteau dans la plaie.
Le 8 mars 1945, la radio hongroise contrôlée par les Soviétiques a annoncé que Raoul Wallenberg avait été assassiné sur son chemin vers Debrecen, probablement par des nazis hongrois ou des agents de la Gestapo. Cela a créé une certaine passivité au sein du gouvernement suédois. Le ministre des affaires étrangères Östen Undén et l’ambassadeur de Suède en Union soviétique ont présumé que Wallenberg était mort. Dans la plupart des endroits, cependant, le message radio n’a pas été pris au sérieux.
Beaucoup de gens ont tiré la conclusion que la Suède avait l’occasion de négocier la libération de Wallenberg après la guerre, mais qu’ils ont manqué leur chance.
Investigations sur le sort de Wallenberg
Depuis 1965, il y a un discours du premier ministre suédois de l’époque, Tage Erlander, qui est inclus dans une collection de documents concernant les recherches autour de Raoul Wallenberg. Erlander a conclu que tous les efforts qui ont été pris peu après la guerre ont été conclus sans résultats. En fait, les autorités soviétiques avaient même nié avoir connaissance de Wallenberg.
Entre 1947 et 1951, rien de nouveau ne s’est produit. Mais, après janvier 1945, lorsque les prisonniers étrangers ont commencé à être libérés des prisons russes, de nombreux témoignages sont arrivés concernant le sort de Raoul Wallenberg.
En avril 1956, le Premier ministre Tage Erlander s’est rendu avec le ministre de l’Intérieur Gunnar Hedlund à Moscou où ils ont rencontré les représentants soviétiques Nikita Khrouchtchev, Nikolaï Boulganine et Vyacheslav Molotov. Ces hommes ont promis de mener une nouvelle enquête sur ce qui était arrivé à Raoul Wallenberg.
Le 6 février 1957, les Russes ont annoncé qu’ils avaient mené des enquêtes approfondies et trouvé un document concernant très probablement Wallenberg. Dans le document écrit à la main, il était indiqué que « le pour vous familier prisonnier Wallenberg est décédé cette nuit dans sa cellule. » Le document est daté du 17 juillet 1947 et signé Smoltsov, chef de l’infirmerie de la prison de Lubjanka. Le document était adressé à Viktor Abakumov, le ministre de la sécurité de l’Etat en Union Soviétique. Dans leur lettre aux Suédois, les Russes regrettent que Smoltsov soit mort en mai 1953 et qu’Abakumov ait été exécuté dans le cadre d’une épuration au sein de la police de sécurité. Les Suédois étaient très méfiants envers cette déclaration, mais les Russes ont jusqu’à ce jour maintenu la même déclaration.
Les témoignages de différents prisonniers qui avaient été dans les prisons russes après janvier 1945 disent, en contradiction avec les informations russes, que Raoul Wallenberg a été emprisonné tout au long des années 1950.
En 1965, le gouvernement suédois a publié un nouveau rapport officiel sur l’affaire Wallenberg. Un précédent livre blanc avait été publié en 1957. Selon le nouveau rapport, Erlander avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour découvrir la vérité sur Raoul Wallenberg. Après ce dernier rapport suédois en 1965, l’affaire Wallenberg est entrée dans une phase où il ne s’est pas passé grand chose. Le flux de prisonniers de guerre en provenance de l’Union soviétique a diminué et les témoignages se sont affaiblis.
À la fin des années 1970, cependant, l’affaire a été remise sur le tapis. Selon le ministère suédois des Affaires étrangères, deux témoignages très intéressants ont servi de base à une note adressée à Moscou pour demander le réexamen de l’affaire. La réponse du Kremlin est la même que précédemment – Raoul Wallenberg est mort en 1947. Sur la base de matériel supplémentaire considéré comme fiable, le ministre des affaires étrangères Ola Ullsten a envoyé une autre demande au début des années 1980 concernant Wallenberg au chef du gouvernement russe Aleksei Kosygin. La réponse a été la même que d’habitude – Wallenberg est mort en 1947.
Durant les années 1980, l’intérêt pour Wallenberg a augmenté dans le monde entier. En 1981, il est devenu citoyen d’honneur des États-Unis, en 1985 il a reçu le même honneur au Canada, et de même en Israël en 1986. En Suède et dans d’autres pays, les associations Raoul Wallenberg ont travaillé sans relâche pour trouver des réponses à ce qui s’est passé.
En novembre 2000, Alexander Yakovlev, le chef d’une commission présidentielle enquêtant sur le sort de Wallenberg, a annoncé que le diplomate avait été exécuté en 1947 dans la prison Lubyanka du KGB à Moscou. Il a déclaré que Vladimir Kryuchkov, l’ancien chef de la police secrète soviétique, lui avait parlé de cette exécution lors d’une conversation privée. Les Russes ont publié une autre déclaration en décembre admettant que Wallenberg avait été arrêté à tort pour espionnage en 1945 et détenu dans une prison soviétique pendant 2½ ans jusqu’à sa mort. La déclaration n’expliquait pas pourquoi Wallenberg a été tué ou pourquoi le gouvernement a menti sur sa mort pendant 55 ans, prétendant de 1957 à 1991 qu’il était mort d’une crise cardiaque alors qu’il était sous protection soviétique (Washington Post, (23 décembre 2000).
Le 12 janvier 2001, un panel conjoint russo-suédois a publié un rapport qui n’a abouti à aucune conclusion quant au sort de Wallenberg. Les Russes sont revenus sur l’affirmation selon laquelle il serait mort d’une crise cardiaque en prison en 1947, tandis que les Suédois ont déclaré qu’ils n’étaient pas sûrs que Wallenberg soit mort ou vivant. Le rapport a cependant mis au jour des preuves que la raison pour laquelle les Soviétiques ont arrêté Wallenberg était la suspicion qu’il était un espion pour les États-Unis (Washington Post, 12 janvier 2001).