Ranching sur le TO : Histoire vivante

Antime Joseph « Tony » Meloche est né au Québec, au Canada, en 1837. Il a quitté la maison à l’âge tendre de huit ans. Il a vécu à Chicago, à Saint-Louis, au Kansas et en Californie avant de venir au NM, où il a travaillé pendant plusieurs années comme muletier sur les trains transportant des fournitures à Fort Union. En 1861, il est allé travailler sur le Maxwell Land Grant, puis, en 1864, Antime a homestead sur le Una de Gatto Creek, un site qui est maintenant l’emplacement du bureau du TO Ranch.

Les deux premières lettres de « Tony » sont la marque et le nom du ranch. En 1883, Alexander Thompson d’Écosse a acheté la moitié des intérêts dans le ranch de 480 acres, tandis que Tony est resté en tant que gestionnaire du ranch pendant de nombreuses années. En 1920, il avait atteint 64 000 acres et en 1955, 128 000 acres.

Les archives montrent que les années 1930 étaient sèches et venteuses, mais c’est la décennie où le ranch a développé une réputation pour le bétail Hereford. Les années 1940 ont apporté une bonne dose d’humidité, sauf en 1949. Au cours de cette décennie, les bouvillons du ranch TO remportaient des trophées de première place et des grands championnats, gagnant des expositions à Denver, Dallas, Chicago, Omaha et ailleurs.

La décennie des années 1950 fut à nouveau sèche. En 1953, les bouvillons TO remportent les grands honneurs à l’International de Chicago. En 1955, le fils d’Alexander, Adam G. Thompson, qui avait construit le troupeau pour qu’il obtienne des prix d’excellence, décède à 67 ans. Ses fils, Alexander et Adam, ont repris le ranch. Puis, en 1958, l’avion d’Adam s’est écrasé lors d’un vol entre la Nouvelle-Orléans et la Floride. Il n’avait que 36 ans. La décennie des années 60 a vu la vente du ranch à Jack Renfro de Hereford, Texas pour 3,5 millions de dollars. Il est décédé en 1964, et 3500 têtes de Herefords enregistrés et commerciaux ont été vendus.

En 1964, T.L. Roach d’Amarillo a acheté le ranch. En 1978, il a vendu le ranch à Jim Whittenburg, également d’Amarillo. Au cours des années 1980, M. Whittenburg a construit plus de 250 barrages en terre et a amélioré l’eau pour le bétail. Entre 1984 et 1999, le ranch a été loué à plusieurs exploitants qui ont élevé des yearlings. En 1999, John C. Malone de Parker, Colorado, a acheté le ranch. De 1999 à aujourd’hui, les Malone ont travaillé pour restaurer la beauté originelle de la terre. Ils ont doublé la superficie du ranch pour atteindre plus de 200 000 acres. Roger Long est le gestionnaire du ranch.

À l’approche de sa 150e année, le TO se dresse comme l’un des ranchs les plus respectés et les plus beaux de l’Ouest.

Participants au Gate-to-Plate Beef Tour 2012 : Ranching Along the Santa Fe Trail, ont eu la chance de visiter le TO cette année, où ils ont bénéficié de l’hospitalité authentique d’un ranch lors de leur visite de la région.

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