La résolution spatiale de tout système d’imagerie est définie comme sa capacité à distinguer deux points comme distincts dans l’espace. La résolution spatiale est mesurée en unités de distance telles que le mm. Plus la résolution spatiale est élevée, plus la distance qui peut être distinguée est petite.
La résolution spatiale est communément subdivisée en résolution axiale et résolution latérale.
La résolution axiale, également appelée résolution longitudinale, en profondeur ou linéaire, est la résolution dans la direction parallèle au faisceau ultrasonore. La résolution en tout point le long du faisceau est la même ; par conséquent, la résolution axiale n’est pas affectée par la profondeur de l’imagerie.
Résolution axiale = longueur d’impulsion spatiale/2 ou (# cycles dans l’impulsion x longueur d’onde)/2
Il est clair que, d’après l’équation ci-dessus, nous pouvons voir que toute mesure qui raccourcit la longueur de l’impulsion ultrasonore améliorera la résolution axiale. Par exemple, la diminution du nombre de cycles dans l’impulsion ou l’augmentation de la fréquence de l’impulsion devrait améliorer la résolution axiale.
En revanche, la résolution latérale est définie comme la capacité du système à distinguer deux points dans la direction perpendiculaire à la direction du faisceau ultrasonore. Elle est également connue sous le nom de résolution azimutale. La résolution latérale est affectée par la largeur du faisceau et la profondeur de l’imagerie. Les faisceaux plus larges divergent généralement davantage dans le champ lointain et tout faisceau ultrasonore diverge à une plus grande profondeur, ce qui diminue la résolution latérale. Par conséquent, la résolution latérale est meilleure à faible profondeur et moins bonne avec une imagerie plus profonde.
La résolution temporelle est la capacité à détecter qu’un objet s’est déplacé dans le temps. Aux fins de l’échographie médicale, la résolution temporelle est synonyme de fréquence d’images. Les fréquences d’images typiques des systèmes d’imagerie par écho sont de 30 à 100 Hz. La résolution temporelle ou fréquence d’images = 1/(temps de balayage d’une image). Le temps de balayage d’une trame est égal à la période de répétition des impulsions x le nombre de lignes de balayage par trame.
Les moyens courants d’amélioration de la fréquence d’images comprennent 1) le rétrécissement du secteur d’imagerie, qui diminue le temps nécessaire pour balayer une trame 2) la diminution de la profondeur, qui diminue la PRP 3) la diminution de la densité de lignes, qui nécessite moins de lignes pour balayer une trame (au prix de la résolution spatiale) 4) le retournement de la multifocale, qui diminue le nombre d’impulsions nécessaires par ligne. Voir quelques exemples ci-dessous :