Les dangers de devenir la cible d’un troll sur internet sont inquiétants. Outre les aspects inconfortables dont on peut se défaire, les trolls d’internet propagent des accusations fallacieuses, ruinent des réputations, et ont même provoqué des cas de suicide. Il est important de comprendre le phénomène du trolling et ceux qui le perpètrent, car certaines recherches suggèrent qu’il pourrait être plus répandu et causer des dommages plus durables que les comportements antisociaux traditionnels.
Surprenant, peu de recherches ont été menées sur ce phénomène. Le trolling et la cyberintimidation sont quelque peu liés. Les trolls se glorifient de leur propre vision du monde. À ce titre, ils appâtent d’autres personnes de tendances différentes sur les médias sociaux afin de se moquer d’elles et de les maltraiter. Ils sont motivés par un besoin d’attention, par l’ennui, par un éclair d’excitation dû au fait de faire souffrir les autres, ou par la vengeance.
Avec le trolling, l’attaque doit captiver un public, alors qu’avec la cyberintimidation, ce n’est pas forcément nécessaire. Sans le choc et l’attention des autres, les trolls se lassent rapidement et passent à la plateforme suivante pour commencer à appâter d’autres victimes sans méfiance.
Une facette des médias sociaux qui a donné de l’espace aux trolls pour prospérer est « l’effet de désinhibition en ligne ». Il s’agit de l’idée que l’on peut rester anonyme en ligne et ainsi ne pas subir les impacts sociaux négatifs que des rencontres similaires en face à face suscitent. Bien que les psychologues aient fait un bon travail pour expliquer les forces qui ont donné naissance au troll, ils ne savent pas vraiment qui sont ces personnes et ce qui les anime.
L’intimidation en ligne et hors ligne est souvent perpétrée par ceux qui ont des traits de personnalité similaires. Getty Images.
Deux chercheurs australiens, dans une étude récemment publiée dans la revue Personality and Individual Differences, nous donnent aujourd’hui un nouvel éclairage sur cette tendance inquiétante. Ces psychologues ont entrepris de décrire le profil de personnalité de votre troll Internet moyen.
Natalie Sest et Evita March de l’Université de la Fédération en Australie ont mené l’étude. Elles ont élaboré un questionnaire en ligne à partir d’un certain nombre d’autres mesures psychologiques. Il quantifiait leurs traits de personnalité et le type de comportements qu’ils affichaient en ligne. Les chercheurs ont d’abord examiné l’évaluation globale du trolling sur Internet (GAIT). Il s’agissait à l’origine d’une évaluation en quatre questions. Sest et March ont ajouté quatre autres items, et suggèrent maintenant que l’original pourrait ne pas être suffisant.
Les items comprenaient des déclarations telles que : « Bien que certaines personnes pensent que mes posts/commentaires sont offensants, je pense qu’ils sont drôles. » Les répondants répondent quelque part sur une échelle de cinq points, où 1 = fortement en désaccord et 5 = fortement d’accord. Le sadisme a été mesuré au moyen de la courte échelle des impulsions sadiques. Les énoncés qualificatifs comprenaient : « La vengeance doit être rapide et méchante » et « Les gens prendraient plaisir à blesser les autres s’ils s’y mettaient ». Les répondants ont répondu en utilisant la même échelle à cinq points.
En dernier lieu, l’empathie a été mesurée à l’aide du quotient d’empathie. Ce test comprend une échelle en quatre points, où 1 = fortement en désaccord et 4 = fortement d’accord. Parmi les items, citons : « Je suis doué pour prédire ce que quelqu’un va ressentir » et « Je suis bouleversé(e) lorsque je vois des gens souffrir aux informations ». Il évalue également les compétences sociales avec des items comme « J’ai du mal à savoir quoi faire dans une situation sociale. »
De nombreux trolls ont de faibles compétences sociales et agissent comme une forme de vengeance. Pexels.
415 participants ont passé l’évaluation. 36% étaient des hommes et 63% des femmes. Leur âge moyen était de 23 ans. Ce qu’ils ont découvert, c’est que les hommes étaient beaucoup plus susceptibles de devenir des trolls. Ils présentaient des niveaux plus élevés de psychopathie et de sadisme, ce qui permet de prédire le trollage. Les trolls ne sont pas nécessairement dépourvus d’empathie. Au contraire, ils ont des niveaux élevés d’empathie cognitive, ou de compréhension des émotions des autres, mais beaucoup moins d’empathie affective, ou d’intériorisation de ces émotions, en quelque sorte de les ressentir pour soi-même.
Leurs tendances psychopathiques avaient tendance à l’emporter sur l’empathie totale. Les trolls avaient généralement de faibles compétences sociales, aussi. Plutôt que d’agir comme un exutoire pour la frustration refoulée, les chercheurs ont constaté que le trolling se terminait en fait par des résultats psychologiques négatifs pour le troll, même s’il en était l’auteur.
Les chercheurs ont écrit que « les trolls emploient une stratégie empathique de prédiction et de reconnaissance de la souffrance émotionnelle de leurs victimes, tout en s’abstenant de l’expérience de ces émotions négatives ». Ainsi, les trolls semblent être des maîtres manipulateurs à la fois des cyber-réglages et des émotions de leurs victimes. »
Un système de réputation en ligne pourrait-il freiner le trolling ? Pour en savoir plus, cliquez ici :