Que sont les rêves lucides ?

Le journal des rêves est une série qui explore les rêves, les cauchemars, et ce qui se passe quand ils saignent dans la vie réelle. Ici, nous explorons les rêves lucides.

Tous les rêves de Juanita Chavarro sont lucides, ce qui signifie qu’elle est consciente qu’elle est dans un rêve, et qu’elle peut souvent contrôler ce qui se passe. « Je peux traverser les murs, sauter par la fenêtre et atterrir sur le sol sans problème, et même voler », a-t-elle déclaré à Teen Vogue. Dans beaucoup de ses rêves lucides, elle est une espionne ou un agent secret qui est « en mission pour trouver quelque chose, obtenir des informations ou sauver quelqu’un », a-t-elle dit.

Elle peut dire que c’est un rêve à cause de l’apparence de son environnement. « Le schéma de couleurs est éteint et ne ressemble pas à la vie réelle », a-t-elle dit. « Et parfois, les choses ont l’air floues, comme si, peu importe combien de fois je cligne des yeux ou j’essaie de me concentrer sur quelque chose, cela n’aura pas l’air net. »

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Selon une revue de 2016 publiée dans la revue Consciousness and Cognition, environ 55% des personnes ont fait un ou plusieurs rêves lucides dans leur vie. Mais les rêves lucides réguliers sont plus rares : environ 23% des personnes en font une fois par mois ou plus.

La plupart des rêves se produisent pendant le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM), l’un des deux cycles que le cerveau traverse pendant le sommeil, selon l’Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux. Pendant le sommeil paradoxal, qui commence environ 90 minutes après le début du sommeil, vos yeux bougent rapidement d’un côté à l’autre, votre respiration et votre rythme cardiaque s’accélèrent, et votre cerveau est plus actif. Lorsque vous rêvez dans cet état, les muscles de vos bras et de vos jambes sont temporairement paralysés, ce qui vous empêche de réaliser vos rêves.

Bien que les scientifiques sachent à peu près à quel moment du cycle de sommeil les rêves lucides se produisent, ils ne savent pas vraiment ce qui les provoque. Des chercheurs des universités de Mannheim et de Heidelberg ont découvert dans une étude de 2017 que certains traits de personnalité sont corrélés à la fréquence des rêves lucides d’une personne. Par exemple, ils ont constaté que « l’ouverture aux expériences est corrélée positivement avec la fréquence des rêves lucides », mais que l’agréabilité est corrélée négativement.

Mais tout le monde n’a pas des expériences positives avec les rêves lucides. Pour Allison Amick, le rêve lucide a souvent été accompagné d’une paralysie du sommeil, ou la sensation que l’esprit est éveillé et conscient alors que le corps est encore endormi et incapable de bouger. « J’ai eu une période où j’ai été privée de sommeil pendant plusieurs mois à l’université en raison d’un travail de nuit et j’ai expérimenté le rêve lucide et la paralysie du sommeil », a-t-elle déclaré. « C’était horrible. Parce que vous ne pouvez pas rationaliser le fait de ne pas être capable de bouger ou de vous réveiller alors que vous êtes encore capable de penser presque normalement. »

Pour les personnes qui font souvent des cauchemars, ou pour celles qui souffrent de conditions comme le syndrome de stress post-traumatique, devenir lucide peut être stressant et terrifiant. La psychothérapeute Vanessa Santos explique à Teen Vogue que les traumatismes non traités peuvent remonter à la surface pendant le sommeil. « Nous n’essayons pas de gérer tout cela à l’état de veille », dit-elle. L’ego, ou la partie de l’esprit qui nous aide à gérer la réalité, nous protège des expériences traumatisantes en évitant d’y penser. « Dans un rêve lucide … ces choses que vous n’avez pas traitées vont se présenter. »

Santos utilisera parfois le travail de rêve lucide avec des clients qui veulent aborder un rêve ou un cauchemar récurrent. Une cliente, par exemple, faisait un cauchemar récurrent à propos d’une agression sexuelle. « Nous avons exploré certaines questions qu’elle pourrait vouloir poser dans le rêve », a déclaré Santos. « Et elle a commencé à comprendre pourquoi cela revenait sans cesse et quelle partie de sa vie elle devait résoudre pour que ce rêve puisse être moins angoissant. »

Les personnes qui pratiquent suffisamment le rêve lucide, comme Alaina Lavoie, disent qu’elles peuvent parfois même rediriger un cauchemar vers quelque chose de plus agréable. Lavoie a fait des cauchemars sur la mort de ses proches et sur son expérience en tant que survivante d’une agression sexuelle. « Habituellement, si je peux dire que je suis en train de faire un cauchemar, je peux m’en sortir et changer, » dit-elle. Elle peut se dire « Tes dents ne sont pas vraiment en train de tomber, tu es dans le rêve. Tu n’as pas à t’inquiéter de ça ». Ensuite, elle peut changer le rêve en quelque chose d’agréable, comme être sur la plage avec un ami.

Les rêveurs lucides expérimentés disent que la plupart des gens peuvent pratiquer le rêve lucide avec quelques astuces. Jared Chiang-Zeizel, coauteur de A Field Guide to Lucid Dreaming, pratique le rêve lucide depuis qu’il a environ 16 ans. Il a fait les choses amusantes que beaucoup de gens font lorsqu’ils réalisent qu’ils sont dans un rêve et qu’ils peuvent faire ce qu’ils veulent. Mais il a aussi abordé des frustrations du monde réel et affronté des choses qui l’ont poursuivi dans des cauchemars. S’il fait un cauchemar ou un rêve négatif, il demande à voir « Dark Jared » – une « version épouvantable » de lui-même qui se tient à l’écart dans l’ombre.

« Je saurai instinctivement que c’est moi, et nous aurons une conversation », dit-il. « Habituellement, la conversation est télépathique… et elle abordera des sujets négatifs, mais en fin de compte, lorsque je me réveillerai et que j’y réfléchirai, je considérerai qu’il s’agit d’une expérience positive. »

Chiang-Ziezel suggère aux personnes qui veulent pratiquer le rêve lucide de commencer par tenir un journal quotidien des rêves. Il suggère également de pratiquer le test de réalité, un type d' »entraînement mental » qui peut augmenter « la métacognition en entraînant votre esprit à remarquer votre propre conscience », selon Healthline. Dans Inception, le personnage de Leonardo DiCaprio utilise une toupie comme « totem » pour vérifier s’il est éveillé. Dans un rêve, la toupie ne cesse de tourner.

Un test de réalité plus simple pourrait consister à se demander à haute voix tout au long de la journée : « Est-ce que je rêve ? ». Selon Chiang-Ziezel, un autre test de réalité courant consiste à regarder une horloge. Lorsque vous regardez cette horloge quelques minutes plus tard, elle indiquera une heure différente lorsque vous êtes éveillé, mais dans un rêve, elle ne changera pas toujours. Son test de réalité préféré consiste à essayer de faire passer un de ses doigts à travers la paume de son autre main. « Curieusement, dans le monde des rêves, mon doigt traverse toujours la paume de l’autre main d’une manière gluante, et je sais alors que je suis dans un rêve », a-t-il déclaré. Lorsqu’il essaie de le faire dans le monde éveillé, son doigt ne traverse évidemment pas la paume de sa main. « Je prendrais l’habitude de faire cette vérification de la réalité, et puis finalement quand je le fais dans le rêve, je sais avec certitude que c’est un rêve. »

Les autres techniques qui augmentent vos chances d’avoir des rêves lucides comprennent :

• La technique du réveil au lit (WBTB), qui consiste à régler une alarme cinq heures après le début de votre sommeil, à vous réveiller pendant 30 minutes et à faire une activité comme la lecture, puis à vous rendormir, lorsque vous serez plus susceptible de faire un rêve lucide.

• Induction mnémonique de rêves lucides, qui nécessite de fixer une intention que vous ferez un rêve lucide lorsque vous allez vous coucher.

Santos suggère de travailler avec un professionnel pour confronter les événements traumatiques dans les rêves lucides. « Vous voulez parler à quelqu’un qui fait la thérapie du rêve lucide, ou faire assez de cette préparation sur votre propre si vous n’avez pas quelqu’un … pour comprendre comment vous allez faire face à quand ils se présentent, à la fois dans le rêve et l’état de veille », dit-elle. Avec ses patients, elle a pratiqué la pleine conscience, l’imagerie guidée et la méditation, ainsi que des mécanismes d’adaptation pour les aider à se préparer aux rêves. « Le rêve lucide peut parfois intensifier les symptômes dépressifs et l’anxiété », a-t-elle ajouté. Le rêve lucide peut également provoquer une déréalisation, où votre monde extérieur semble irréel, de sorte que « vous pourriez vous sentir un peu plus déconnecté de votre environnement à l’état de veille ».

Comme toute autre perturbation du sommeil, le rêve lucide peut également affecter la qualité de votre sommeil, ce qui, selon Santos, peut avoir un impact sur votre fonctionnement tout au long de la journée, votre système digestif, votre humeur et votre mémoire, ainsi que votre capacité à traiter les informations et à être productif.

Pour autant, pour certains, les risques valent la récompense. Chiang-Ziezel dit que devenir lucide dans un rêve est difficile à décrire parce que « c’est tellement incroyable ».

« C’est essentiellement comme vous et moi, en ce moment, nous sommes conscients de ce que nous faisons et nous pouvons choisir de rester debout ou assis », a-t-il dit. « C’est avoir cette autonomie, mais dans un monde qui est à l’intérieur de vous et complètement fantastique. »