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C’était l’une des questions d’une conférence que j’ai donnée l’autre soir. Une jeune femme avait entendu dire qu’il fallait éviter les pois et les carottes à cause de leur forte teneur en sucre.
J’essaie de répondre à sa question d’un point de vue scientifique, technique : Mettre les petits pois et les carottes à la barre des témoins et les contre-interroger ? Ou est-ce que je prends du recul et je me demande : » D’où vient cette question ? «
En moyenne, nous consommons 142 livres de sucre chaque année (en 2003, soit une augmentation de 19 % par rapport aux 119 livres consommées en 1970).* Chaque jour, nous consommons en moyenne 13,5 cuillères à café de sucre, rien que dans les sodas que nous buvons. Une lecture rapide des informations nutritionnelles de Starbucks montre que nous consommons 8 à 15 cuillères à café supplémentaires dans notre café du matin. Le muffin du matin que nous avalons, même s’il s’agit d’un muffin « sain » au blé entier et au son de miel, contient encore 6 cuillères à café de sucre ou plus. Cela fait un total de 27,5 à 34,5 cuillères à café de sucre, et nous ne sommes même pas encore arrivés au déjeuner.
Vous vous êtes déjà demandé comment des tiges coriaces et rugueuses se transforment en cristaux d’un blanc pur ? Image from grain.org***
Au vu de ces faits, ne semble-t-il pas un peu absurde, un peu audacieux, de reprocher aux petits pois de contenir 1 cuillère à café de « sucre » par 1/2 tasse ? De plus, le « sucre » des petits pois est bien loin de la substance blanche que nous mettons à la cuillère dans notre café, ou du sirop de maïs à haute teneur en fructose que nous avalons dans nos sodas. Il ne nécessite aucun des traitements en éprouvette nécessaires pour transformer une tige de canne à sucre en cristaux de sucre blanc ou un épi de maïs en sirop sucré. Et contrairement à ces mutations sucrées, le « sucre » des pois n’est pas dépourvu de nutriments mais est accompagné d’un assortiment étonnant de vitamines et de minéraux précieux (**voir ci-dessous pour plus de détails.)
Une recherche sur Goggle a permis de trouver un article qui pourrait susciter ce genre de questions. Cet article déclarait les pois » riches » en sucre en se basant sur des comparaisons avec les épinards et le brocoli (ayant respectivement 8,2 grammes, 0,13 gramme et 1,5 gramme par tasse, mais sans mentionner qu’une tasse d’épinards pèse un sixième du poids d’une tasse de pois). L’article mettait en garde contre la consommation d’aliments à forte teneur en sucre, même s’ils proviennent de fruits et de légumes, qui peut entraîner une prise de poids et une augmentation des risques de diabète. Il mettait en garde contre la consommation de petits pois « à moins que vous ne les appréciiez vraiment. »
Tout ce que je peux penser, c’est que nous devrions être tellement chanceux si les gens mangeaient des petits pois ! Dans une nation où seulement une personne sur dix mange le nombre recommandé de fruits et de légumes et où nous consommons des quantités toxiques d’aliments transformés et raffinés en portions surdimensionnées, ce serait formidable si nous mangions des aliments entiers et naturels remplis de vitamines et de minéraux comme les petits pois – et les carottes, aussi.
Peut-être qu’au lieu de disséquer et de s’inquiéter du sucre et des calories dans les pois et les carottes, nous devrions considérer leur douceur comme un petit cadeau de la nature – afin de ne pas être coincés à manger des feuilles de pissenlit amères et des épinards fades tout le temps. Peut-être devrions-nous dire « merci », au lieu d’être horrifiés – et ensuite de nous faufiler dans le congélateur pour une trempette de Chunky Monkey (7 cuillères à café de sucre dans une portion de 1/2 tasse).
La ligne de fond : Mangez vos pois et vos carottes, comme le disait votre mère !
* Tiré de GOOD, 8 octobre 2007, s’appuyant sur les statistiques du Center for Science in the Public Interest. Au fait, 142 POUNDS de sucre sont l’équivalent de 13 995 cuillères à café de cette substance – une autre raison de se demander pourquoi nous nous inquiéterions de la cuillère à café de sucre contenue dans une portion de petits pois qui ne représenterait que 365 cuillères à café par an si nous ne mangions qu’une portion par jour.
**D’après WHFoods.com : Les pois verts sont une très bonne source de vitamine C, de vitamine K, de manganèse, de fibres alimentaires, de folate et de thiamine (vitamine B1). Ils sont également une bonne source de vitamine A, de phosphore, de vitamine B6, de protéines, de niacine, de magnésium, de riboflavine (vitamine B2), de cuivre, de fer, de zinc et de potassium.
***La transformation de la canne à sucre en sucre a également de graves répercussions sur l’environnement et la justice sociale, selon un article paru dans Seedling, juillet 2007
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