Il existe une blague populaire parmi les tuteurs d’histoire des universités russes : une façon astucieuse de vérifier les connaissances d’un étudiant est de lui demander : « Quel était le nom de famille du mari de Mme Krupskaya ? ». Si un étudiant en difficulté répond au hasard « Krupskiy », alors il sera certainement mis à la porte.
Toute personne ayant un sens de l’histoire sait que Nadezhda Krupskaya était mariée à l’architecte de la Révolution d’Octobre, le premier dirigeant soviétique, Vladimir Lénine. Avant son retour triomphal en Russie en 1917, Lénine a passé 16 ans dans le travail clandestin du parti révolutionnaire avec sa fidèle compagne et marxiste engagée, sa femme.
Noble femme de la révolution
Comme beaucoup d’autres figures révolutionnaires, Krupskaya n’était pas issue de la classe ouvrière, et est née dans une famille privilégiée mais en proie à des difficultés financières. Source : RIA NovostiA
Comme beaucoup d’autres figures révolutionnaires, Krupskaya n’était pas issue de la classe ouvrière, et est née dans une famille privilégiée mais en difficulté financière. Elle a obtenu son baccalauréat avec une médaille d’or, et dans son enfance, la future athée militante était très religieuse. Plus tard, elle a écrit : « J’ai grandi dans la solitude, sans possibilité de communiquer mes pensées et mes souhaits à d’autres personnes. Dieu était le seul à comprendre les vacillations de l’âme humaine. »
À l’âge de 21 ans, Kroupskaïa quitte l’Église et cherche à remplacer sa religion par le marxisme. En 1890, elle entre pour la première fois en contact avec les idées marxistes par le biais d’un groupe de discussion politique radical à Saint-Pétersbourg. À la même époque, elle enseigne la géographie, l’histoire et les mathématiques dans une école du soir pour adultes. C’est le début de son intérêt pour l’éducation publique de l’État et la politique culturelle qui a été très importante pour elle lorsque les bolcheviks ont pris le pouvoir en 1917.
Europe et Sibérie
Kroupskaïa rencontre pour la première fois Vladimir Ilitch Oulianov (connu plus tard sous le nom de Vladimir Lénine) en 1894 à la suite de son activité révolutionnaire ; en fait, en participant à un groupe de discussion. Déjà en 1897, lorsque Lénine a été arrêté pour sédition et exilé pendant trois ans à Shushenskoye (3 000 km de Moscou), Krupskaya a écrit que « nous avons appris à nous connaître plutôt bien. » Ils ont dû organiser un mariage religieux pour qu’elle puisse le rejoindre comme épouse. « Nous avons dû supporter cette situation comique », s’est souvenu plus tard Krupskaïa.
Alors que certains historiens ont vu le mariage comme l’union de deux enthousiastes révolutionnaires dévoués, Krupskaïa a déclaré que ce n’était pas purement dans le but de détruire la monarchie. « Nous nous aimions passionnément. Le fait que je n’écrive pas à ce sujet ne signifie pas qu’il n’y avait pas de poésie et de passion juvénile dans nos vies. »
Politiquement, le couple s’est certainement tenu très occupé : traduction de livres sur les mouvements ouvriers étrangers, établissement de relations avec les socialistes occidentaux et réflexion sur les perspectives d’une révolution. A la fin de leur exil en 1900, Nadezhda et Vladimir s’enfuient en Europe où ils changent souvent de résidence : Munich, Londres, Genève et Paris. Pendant toutes ces années, Kroupskaïa a été la fidèle compagne de son mari. Par exemple, elle a aidé à la communication avec d’autres socialistes en cryptant la correspondance.
Une vie dévouée
Krupskaya a rencontré pour la première fois Vladimir Ilyich Ulyanov (plus tard connu sous le nom de Vladimir Lenin) en 1894 à la suite de son activité révolutionnaire ; en fait, alors qu’il participait à un groupe de discussion. Source : Mary Evans Pictrure Library/Global Look Press
Krupskaya souffrait de la maladie de Graves, une maladie incurable à cette époque. Cette maladie affecte la glande thyroïde située dans le cou, provoquant un gonflement des yeux et un resserrement du cou. Elle provoque également la stérilité des femmes, ce qui peut expliquer pourquoi Lénine et Kroupskaïa n’ont jamais eu d’enfants. Selon les contemporains de Krupskaïa, la maladie lui a causé du chagrin et de la souffrance.
Kroupskaïa a également été blessé par la liaison de Lénine avec la révolutionnaire communiste franco-russe, Inessa Armand, qui a commencé en 1911 et s’est poursuivie au moins jusqu’en 1917. Cette relation romantique était prouvée par les lettres d’amour d’Armand à Lénine, mais Krupskaïa a stoïquement accepté la situation et, de plus, est devenue amie avec Armand. Lénine est néanmoins resté avec Krupskaïa, choisissant une amitié forte avec sa femme.
Krupskaïa trouvait une consolation dans l’activité sociale et estimait que « Il faut savoir fusionner sa vie avec la vie de la société. Ce n’est pas de l’ascétisme. Au contraire, le fait de cette fusion, le fait que la cause commune de tous les travailleurs devienne une affaire personnelle, rend la vie personnelle plus riche. »
Retour en Russie
Krupskaya souffrait de la maladie de Graves, une maladie incurable à l’époque. Cette maladie affecte la glande thyroïde située dans le cou, ce qui provoque un gonflement des yeux et un resserrement du cou. Source : Mary Evans Pictrure Library/Global Look Press
En 1917, Krupskaya retourne en Russie avec Lénine après l’effondrement de l’autocratie, et soutient toutes les décisions de son mari. En 1920, elle devient présidente du comité d’éducation de l’Union soviétique (« Glavpolitprosvet »).
La santé déclinante de Lénine a été dure pour Krupskaya, cependant. Il a subi sa première attaque, laissé incapable de parler et paralysé du côté droit. Sa femme tente de l’aider à se rétablir, mais ce n’est pas pour longtemps. Lénine est mort en janvier 1924.
Après la mort de Lénine, Nadezhda s’est retrouvée isolée et ignorée malgré les manifestations extérieures de respect de la nation à son égard en tant que compagne la plus proche de Lénine. Krupskaya critiquait le stalinisme, et était une opposante à Staline et à son cercle intime. Elle se plaignait en 1937 à l’un des bolcheviks de « l’atmosphère anormale, empoisonnant tout. »
Krupskaïa est morte à cause d’une appendicite aiguë en 1939, quelques jours seulement après son 70e anniversaire. Staline, qui l’a toujours détestée, a porté ses cendres lors de la cérémonie funéraire. Elle a été enterrée dans le mur du Kremlin, à quelques mètres du mausolée où son mari repose pour l’éternité. L’amie, épouse et collègue dévouée de Lénine est toujours proche de lui et le suit, même dans la mort.
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