Lorsque la plupart des gens pensent à l’indemnisation des travailleurs, ils pensent généralement à une personne qui subit un certain type de blessure physique au travail – comme tomber d’un endroit élevé, être écrasé par un équipement, ou même perdre un doigt dans un accident de machine. Pourtant, l’indemnisation des travailleurs ne couvre pas seulement les blessures dues à des accidents. Elle offre également des prestations aux personnes qui tombent malades en raison de leur travail – y compris les maladies mentales liées au travail.
Les blessures et les maladies physiques sont souvent faciles à identifier. Si une personne est exposée à un produit chimique toxique au travail, il est compréhensible qu’elle puisse avoir droit à des indemnités d’accident du travail pour la maladie qui en résulte. Mais lorsqu’une personne souffre d’une maladie invisible, comme le stress ou l’anxiété, il peut être plus difficile d’obtenir des indemnités parce que le lien n’est pas aussi évident.
Si l’on vous a diagnostiqué un stress ou une anxiété résultant de votre travail, vous pouvez avoir droit à des indemnités d’accident du travail. Un avocat expérimenté en matière d’indemnisation des travailleurs du New Jersey peut vous aider à monter un dossier solide pour obtenir des prestations, de la documentation de votre maladie à la résolution finale de votre demande.
Éligibilité à l’indemnisation des travailleurs
L’indemnisation des travailleurs est un système de couverture d’assurance sans faute pour les employés qui sont blessés ou tombent malades au travail. Dans le New Jersey et dans la plupart des autres États, les employeurs sont tenus de souscrire ce type d’assurance. Parce que l’indemnisation des travailleurs est « sans faute », vous n’avez pas besoin de prouver que votre employeur a fait quelque chose de mal pour avoir droit aux prestations.
Pour avoir droit aux prestations d’indemnisation des travailleurs, vous devez être un employé, plutôt qu’un entrepreneur indépendant. À partir de là, vous aurez droit à des prestations si vous avez subi une blessure ou une maladie liée à votre travail. Par exemple, si vous êtes sur un ordinateur toute la journée au travail, vous pouvez développer le syndrome du canal carpien à cause des actions répétitives de la dactylographie ; cette condition sera généralement admissible aux prestations d’indemnisation des travailleurs.
Dans le New Jersey, si vous êtes approuvé pour l’indemnisation des travailleurs, vous pouvez recevoir cinq types différents de prestations, selon votre situation. Cela comprend le traitement médical, les indemnités d’indemnisation totale temporaire, les indemnités d’indemnisation partielle permanente, les indemnités totales permanentes et/ou les indemnités de décès (pour les personnes à charge d’un employé décédé des suites d’une maladie ou d’un accident du travail). La valeur exacte de votre dossier dépendra du type et de la gravité de votre blessure
Les troubles de santé mentale peuvent être couverts par le système d’indemnisation des travailleurs
Dans le système d’indemnisation des travailleurs, tout type de maladie ou de blessure liée au travail peut vous donner droit à des prestations. Cela inclut les blessures de stress émotionnel et/ou mental qu’un travailleur subit en raison de son travail.
Pour avoir droit à des indemnités d’accident du travail, les blessures ou maladies mentales doivent être suffisamment graves pour interférer avec la capacité d’une personne à faire son travail. Bien que la plupart des gens souffrent de stress ou d’anxiété au travail, cela ne s’élève généralement pas au niveau d’une incapacité de travail.
Cependant, pour certains employés, des expériences professionnelles particulièrement mauvaises ou un environnement de travail difficile peuvent entraîner un diagnostic de problème de santé mentale. Si cet état altère leur fonction au point qu’ils ne peuvent pas faire leur travail, alors des prestations d’indemnisation des travailleurs peuvent être accordées.
Par exemple, une infirmière dans une salle d’urgence très fréquentée peut subir un traumatisme en voyant régulièrement des victimes de violence et d’accidents. Si sa capacité à travailler est compromise en raison de son diagnostic d’anxiété, alors elle peut être en mesure de demander un traitement médical et d’obtenir une compensation pour sa perte de salaire pendant qu’elle se rétablit grâce à l’indemnisation des travailleurs.
Dans d’autres situations, un employé est harcelé ou attaqué au travail et peut souffrir du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Cela peut également se produire en raison d’un événement de plus en plus courant : les fusillades sur le lieu de travail. Les employés qui souffrent de problèmes de santé mentale liés à ces types d’événements peuvent avoir droit à des indemnités d’accident du travail en vertu de la loi du New Jersey.
Pour prouver que le stress ou l’anxiété est lié au travail
Dans un cas d’indemnisation des travailleurs, si un employeur conteste une demande, l’employé a la charge de démontrer que sa blessure ou sa maladie est le résultat de son travail – par opposition à une source externe ou à une condition préexistante. Dans le cas des blessures physiques, il est souvent relativement facile de le prouver. Si vous tombez au travail, alors vous pouvez démontrer un lien clair entre la chute et vos blessures.
Pour les problèmes de santé mentale, démontrer un lien entre votre état et votre travail peut être plus difficile. Dans certains cas, il y a un événement traumatique (comme une fusillade) qui peut être facilement lié à votre état de santé mentale. Mais dans d’autres situations, il se peut qu’il n’y ait pas de lien direct entre un seul événement (ou une série d’événements) et votre stress et votre anxiété.
De nombreuses atteintes à la santé mentale surviennent au fil du temps, en raison de la nature de votre travail ou de difficultés au travail. Cela peut rendre plus difficile de prouver que votre blessure a été causée par le travail. Par exemple, si votre patron est abrasif, vous crie dessus fréquemment et vous impose des délais déraisonnables, cela pourrait vous causer une anxiété importante – mais il peut être difficile de prouver que cette anxiété n’est pas le résultat d’autres situations dans votre vie, comme le stress financier.
Une façon de surmonter ce défi est de travailler avec des professionnels de la santé mentale expérimentés. Ils peuvent être en mesure d’établir que la cause de vos problèmes de santé mentale est votre travail – et de fournir un témoignage à cet effet. Documenter minutieusement les événements de votre lieu de travail qui ont un impact sur vos niveaux de stress et d’anxiété peut également aider.
Dans le New Jersey, les demandes d’indemnisation psychiatrique des travailleurs ne nécessitent pas de preuve de blessure physique. Elles peuvent aussi bien se produire progressivement qu’en raison d’un événement traumatique unique. Toutefois, pour être indemnisable, une réclamation pour des blessures ou des maladies mentales doit répondre aux éléments suivants :
- Les conditions de travail doivent être objectivement stressantes;
- Les preuves crédibles doivent soutenir une conclusion que le travailleur a réagi aux conditions comme étant stressantes;
- Les conditions de travail objectivement stressantes doivent être « particulières » au lieu de travail particulier ;
- Il doit y avoir des preuves objectives soutenant une allégation d’invalidité psychiatrique ;
- Le tribunal doit considérer la crédibilité de l’ensemble du dossier, y compris toute prédisposition qu’un employé apporte au travail.
En vertu de cette norme, il peut être difficile d’obtenir des indemnités d’accident du travail pour le stress ou l’anxiété. C’est particulièrement vrai si vous tentez de traiter le cas par vous-même, sans l’aide d’un avocat expérimenté en matière d’indemnisation des travailleurs du New Jersey. Un avocat compétent peut rassembler les preuves appropriées et présenter un dossier qui augmente les chances que votre demande d’indemnités d’accident du travail soit approuvée.
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Le stress et l’anxiété sont courants chez de nombreux travailleurs aux États-Unis. Dans la plupart des cas, ces problèmes de santé mentale n’interfèrent pas avec la capacité d’une personne à travailler. Mais si vous éprouvez un tel niveau de stress ou d’anxiété lié au travail que vous ne pouvez pas fonctionner au travail, vous pouvez avoir droit à des prestations d’indemnisation des travailleurs.
Bross & Frankel s’engage à aider les employés qui ont souffert de maladies ou de blessures au travail à obtenir les prestations auxquelles ils ont droit en vertu de la loi. Nous représentons les travailleurs blessés à la fois dans le New Jersey et en Pennsylvanie. Pour en savoir plus sur la façon dont nous pouvons vous aider ou pour programmer un examen gratuit de votre demande avec un membre de notre équipe, contactez notre bureau dès aujourd’hui au 856-795-8880, ou contactez-nous en ligne.
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