Chère aspirante enseignante ou aspirant enseignant,
Vous avez passé quelques mois difficiles sous les verrous, à terminer votre diplôme et à relever des défis comme aucune génération n’en a connu auparavant.
Lorsque vous avez commencé l’université, il semblait que le monde était plein de possibilités de carrière. Peut-être avez-vous toujours voulu être enseignant. Si l’enseignement est dans les gènes familiaux, alors vous savez dans quoi vous vous engagez.
Ou peut-être, comme moi, vous avez de bons souvenirs des cours de sixième année – les jours de débat sur les causes de la guerre civile anglaise et les nombreuses interprétations d’Hamlet sont toujours présents dans mon esprit. Plus que tout, je voulais enseigner des leçons comme celles-là.
Ou peut-être êtes-vous inspiré par des films comme To Sir With Love, dans lequel Sidney Poitier joue le rôle d’un enseignant luttant contre le racisme et le désengagement des adolescents. Vous rêvez peut-être d’enseigner la poésie, en enjambant avec assurance les pupitres, à la manière du Cercle des poètes disparus. Ou, de façon plus réaliste, peut-être auriez-vous aimé être le professeur d’anglais M. Burton, dans Educating Yorkshire, dont le moment d’illumination a aidé Musharaf, un élève de 11e année, à surmonter son bégaiement.
Un bon moment pour devenir enseignant
Ces publicitaires travaillant pour le ministère de l’Éducation savaient vraiment ce qui faisait tiquer les enseignants lorsqu’ils ont élaboré la dernière série d’annonces de recrutement. Montrer le parcours éducatif d’un enfant, réussissant avec le soutien de ses enseignants – et quelques hauts et bas en cours de route – était parfait.
Il y a d’autres choses qui rendent l’enseignement plus attrayant aujourd’hui qu’au cours de la dernière décennie. La sécurité d’un salaire stable et prévisible est un attrait certain, alors que nous approchons d’une récession qui a déjà supprimé des emplois et en engloutira d’autres. Il y a beaucoup à dire sur la stabilité après les incertitudes des jours d’étudiants.
Et, avec le gouvernement qui promet une augmentation de salaire de 5,5 pour cent pour les nouveaux enseignants, pour mettre l’enseignement en ligne avec d’autres ouvertures de diplômés, cela pourrait être un bon moment pour entrer dans la salle de classe. De plus, il existe une progression de carrière – tous les emplois ne peuvent pas offrir des voies claires vers plus de responsabilités et un salaire plus attractif.
Il y a tant de raisons d’envisager l’enseignement. Une ou toutes ces motivations peuvent avoir informé votre réflexion jusqu’à présent.
Payer le loyer
Mais, avant de vous lancer, il y a un certain nombre de questions à vous poser sur les qualités dont vous aurez besoin pour faire de votre carrière une joie plutôt qu’un fardeau.
Une surabondance de candidatures aux programmes de formation des enseignants est un phénomène bien connu en période économique difficile. C’est compréhensible. Vous n’êtes pas mercenaire si vous êtes attiré par le salaire et les perspectives de carrière – nous devons tous vivre, après tout. Mais vous devez garder à l’esprit que le salaire des enseignants ne suffit pas toujours à payer le loyer et les frais de subsistance dans certaines zones aisées, et il y a des enseignants qui ont dû accepter un travail supplémentaire pour subvenir aux besoins de leur famille et d’eux-mêmes.
Plus important encore, il y a le conseil que j’entends chaque année lors d’un concours national d’art oratoire : « Personne ne vous paie assez pour être malheureux ». Il y a un grand bassin d’enseignants inactifs dans ce pays, et les choses sont difficiles, dans les cinq premières années en particulier.
Cela ne signifie pas que vous ne réussirez pas, et cela ne signifie pas que vous ne serez pas heureux dans l’enseignement. Mais vous devez vous lancer dans ce travail avec les yeux ouverts. Après tout, vous financerez probablement vous-même une grande partie de votre formation.
Extraordinairement intense
Votre première expérience en classe en tant que stagiaire sera pour le moins exigeante. Le simple fait de donner une leçon est extraordinairement intense. Il n’y a rien de tel – pas même pour les présentateurs de télévision en direct. Ils peuvent lire leur script ; vous devez parfois improviser, et vous avez 30 élèves à gérer.
La préparation peut prendre des heures au départ, même avec le soutien de votre mentor. La notation est tout aussi exigeante. Puis il y a un certain nombre de tâches bureaucratiques qui consomment une grande partie de votre temps.
A mesure que vous avancerez, vous en saurez plus sur la charge de travail. Mais, même bien avancé dans votre carrière, vous devez être prêt à équilibrer jusqu’à 50 heures par semaine avec votre vie personnelle. Cela ne devrait pas être ainsi, et il y a eu de nombreuses tentatives pour freiner les excès qui existent dans certains établissements.
Espérons que les pénuries d’enseignants des dernières décennies nous auront appris quelque chose sur la nécessité de gérer la charge de travail plutôt mieux que nous ne le faisons actuellement – il est certain que le DfE a investi beaucoup de temps et d’argent dans des rapports de soutien pour définir le problème et suggérer des moyens de le minimiser.
Gardez une peau épaisse
Supporter les critiques de tous bords fait partie du territoire. Si vous parvenez à vous endurcir sans perdre votre humanité, alors tout ira bien.
Mais, à la fin d’une dure journée, il n’y a rien de pire que de rentrer à la maison pour recevoir un courriel critique ou de lire encore plus de critiques à l’égard des enseignants dans la presse ou sur Twitter. Une récente étude de l’Université de York montre le pouvoir qu’ont les personnes extérieures de démotiver ceux qui sont dans la classe.
La critique la plus difficile à supporter, cependant, est la voix dans votre tête. Elle ne sera jamais complètement félicitante ou même silencieuse, alors vous devez vous assurer de trouver des moyens d’être gentil avec vous-même.
Néanmoins, il y a beaucoup de compensations dans l’enseignement qui se rassemblent au fil des années. Bien sûr, je ne peux pas faire de promesses sur les finances futures : Je suis encore dépendant d’un gain à la loterie pour faire fortune. Mais vous aurez des collègues formidables (j’ai toujours choisi mes écoles en fonction de l’ambiance qui régnait dans la salle des professeurs à la pause).
Même après plus de 30 ans dans la salle de classe, je m’éclate toujours à lire de nouveaux livres et du matériel différent, à donner des cours et à combattre la prochaine croisade.
Juste un mot d’avertissement : n’essayez pas la stratégie d’enseignement desk-walk de Dead Poets’ Society, même si vous en avez envie – c’est une transgression en matière de santé et de sécurité qui pourrait coûter à votre école sa note d’inspection.
Je vous souhaite la meilleure des chances pour votre avenir.
Yvonne Williams est responsable de l’anglais et du théâtre dans une école secondaire du sud de l’Angleterre. Elle a contribué aux chapitres sur la charge de travail et le bien-être de Mentoring English Teachers in the Secondary School, édité par Debbie Hickman (Routledge)
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