Comment sont diagnostiqués les polypes ?
Si un enfant présente un polype visible au niveau du rectum, le diagnostic est facile à poser. La plupart des enfants qui présentent des saignements rectaux survenant lors de la défécation sont orientés vers un gastro-entérologue pédiatrique. Ce dernier recommandera une coloscopie, au cours de laquelle la muqueuse de l’ensemble du gros intestin est examinée à l’aide d’un instrument étroit et flexible, appelé coloscope, équipé d’une caméra vidéo et d’une lumière pour aider à trouver la source du saignement. Lorsqu’un polype est découvert, le gastroentérologue pédiatrique utilise un petit instrument de préhension appelé collet qui s’insère dans le coloscope pour retirer et récupérer le polype entier. Le polype est ensuite envoyé au pathologiste, qui l’examinera au microscope pour déterminer de quel type il s’agit. Le gastroentérologue examinera l’ensemble du gros intestin avec le coloscope pour s’assurer que tous les polypes ont été trouvés et retirés. Dans certaines situations particulières, des polypes peuvent être laissés sur place, surtout s’ils sont nombreux ou si leur ablation peut entraîner d’autres problèmes, comme des saignements incontrôlables.
Quelles sont les complications potentielles des polypes ?
L’importance des polypes juvéniles chez la plupart des enfants n’est PAS la même que celle des adénomes chez les adultes qui présentent un risque accru de cancer du côlon. Si l’on découvre qu’un enfant a un seul polype juvénile, il n’a généralement pas besoin de subir une coloscopie de suivi car il présente le même risque de cancer du côlon que la population générale et devrait commencer le dépistage du cancer du côlon à la fin de l’âge adulte, à l’âge de 50 ans. Les polypes du côlon perdent rarement des quantités importantes de sang, sauf s’ils sont arrachés de la paroi du côlon au niveau de leur pédoncule par le mouvement normal du côlon. Les polypes de plus grande taille dans l’intestin grêle ou le côlon peuvent devenir un point d’attache permettant à l’intestin de se télescoper sur lui-même, créant ainsi un blocage appelé intussusception. Parfois, une intervention chirurgicale urgente peut être nécessaire pour corriger l’invagination et prévenir d’autres complications.