DISCUSSION
Pour rechercher les causes d’une toux persistante chronique, une approche bien organisée utilisant une histoire de la maladie, un examen physique, une radiographie pulmonaire et des tests de fonction pulmonaire sont nécessaires5-7). En conséquence, de nombreux protocoles de diagnostic ont été proposés. La fréquence des causes de la toux chronique par ces diagnostics est différente selon chaque recherche, mais elles apparaissent comme le goutte-à-goutte postnasal, la variante de toux de l’asthme et la bronchite simple, dans l’ordre, ce qui a été confirmé à nouveau dans le résultat de cette étude (Figure 1). Mais il est rapporté8) qu’il existe une fréquence de toux chronique idiopathique allant jusqu’à 12-26%8, 9), ce qui n’a pas été clarifié par aucune approche dans ce qui précède. Il a également été signalé10) que la sensibilité du réflexe de la toux augmentait chez ces patients, ce dont les causes ne sont pas encore claires. Bien que l’inflammation des voies respiratoires ait été évaluée dans certaines maladies des voies respiratoires, l’examen des expectorations a été approuvé comme étant précis et utile. Par conséquent, l’analyse de la fraction cellulaire de l’expectoration devrait être incluse dans le protocole de diagnostic du syndrome de toux chronique. Si l’analyse de la fraction cellulaire de l’expectoration est effectuée dans le cadre du système de diagnostic du syndrome de la toux chronique, on observe une augmentation de la fraction éosinophile avec tous les autres résultats normaux du test. Cela signifie que l’on observe une bronchite éosinophile considérable qui ne peut être diagnostiquée que par l’analyse de la fraction cellulaire de l’expectoration11, 12). En conséquence, on peut supposer qu’une partie considérable des toux chroniques de causes inconnues peut être diagnostiquée comme bronchite éosinophile.
Comme l’analyse de la fraction cellulaire de l’expectoration est activement réalisée, on suppose qu’il y a quelques arguments sur les méthodes. Tout d’abord, il y a une différence dans la fraction éosinophile entre les chercheurs pour diagnostiquer la bronchite éosinophile basée sur la plage normale de la fraction éosinophile de l’expectoration. Gibson et al.12) ont jugé de 10%, tandis que Brightling et al.4) ont adopté 3%. Cette étude a admis une fraction éosinophile de l’expectoration supérieure à 3 % comme étant significativement augmentée. Elle n’a pas été révisée en fonction de l’âge, mais lorsque l’analyse de la fraction cellulaire de l’expectoration a été réalisée avec des expectorations spontanées ou induites de personnes non malades, 95 % ont révélé une fraction éosinophile de l’expectoration inférieure à 2,6 %, qui a été utilisée comme référence. Deuxièmement, selon Pizzichini et al.13), il n’y a pas de différence entre les fractions cellulaires des expectorations induites et spontanées comme méthode de collecte des expectorations, mais il est rapporté que la contamination des cellules squameuses dans les expectorations induites est faible. Cette étude a effectué une analyse de la fraction cellulaire avec des expectorations spontanées ou induites selon les circonstances. De plus, l’expectoration a été induite en augmentant la concentration de solution saline physiologique jusqu’à ce qu’elle soit suffisante pour le test. Troisièmement, la possibilité de contamination de l’expectoration par les sécrétions nasales ne peut être complètement évitée. Les expectorations ont donc été recueillies après que les patients se soient mouchés. Lorsque l’expectoration a été induite, elle a été réalisée avec leur nez bouché par un dispositif pour éviter toute contamination. En cas de rhinite, un test de frottis nasal était effectué en même temps et les patients présentant une éosinophilie suivaient d’abord le traitement de la rhinite, même s’il y avait une éosinophilie dans l’expectoration. Toute amélioration était classée comme un écoulement postnasal. On suppose que cette étude n’a pas fait un diagnostic erroné de rhinite éosinophile.
Selon la méthode ci-dessus, la fréquence de la bronchite éosinophile était de 11,9%, ce qui était presque identique à 13,2% par Brightling et al4). Sur la base des caractéristiques cliniques de chaque patient, le taux de sexe était de 2:9 (M:F), ce qui montre que les femmes sont beaucoup plus nombreuses que les hommes. Ce résultat est similaire à celui de Brightling et al4). Il n’est pas clair si cela est attribué à une plus grande incidence de bronchite à éosinophiles chez les femmes ou à un faible taux de diagnostic chez les hommes14) par des éléments sociaux. On ne peut pas non plus exclure que le seuil de la toux varie selon le sexe, comme une fréquence plus élevée d’asthme chez les garçons15, 16). Les hommes présentent une constriction ou une hyperréactivité des voies respiratoires, tandis que les femmes ont un seuil de toux plus bas que la constriction ou l’hyperréactivité des voies respiratoires. La durée moyenne de la toux était de 19,1 mois, mais la fourchette était plus large. La toux était répétée entre l’aggravation et l’amélioration. Le degré de toux varie selon les patients de 1 à 5 points. Il n’y avait pas de différence entre le jour et la nuit. La respiration sifflante est apparue comme un symptôme combiné dans 6 cas, mais elle n’a pas été prouvée par l’examen. On pense que l’exactitude des plaintes de respiration sifflante est incertaine. Cette étude n’a pas exclu le diagnostic de bronchite éosinophile en cas de PC20 méthacholine comme normal sans obstruction réversible des voies respiratoires, même en cas de plaintes de sifflement antérieures. En cas d’obstruction réversible des voies respiratoires, la respiration sifflante peut se produire de manière intermittente, ce qui suscite un débat sur la question de savoir si un patient ayant déjà eu une respiration sifflante appartient ou non à l’entité de la bronchite à éosinophiles. Lorsqu’il y a un sifflement intermittent basé sur les caractéristiques cliniques de l’asthme bronchique, si la fonction pulmonaire et l’hyperréactivité des voies aériennes sont normales, il est défini comme un sifflement banal, dont la signification clinique ou l’évolution spontanée n’est pas connue. Lorsque les patients atteints de bronchite à éosinophiles se plaignent d’une respiration sifflante, mais qu’aucun symptôme n’apparaît à l’examen, cela laisse présager que la bronchite à éosinophiles peut présenter une respiration sifflante banale17). Les résultats de laboratoire ont montré que tous les cas étaient négatifs au test cutané d’allergie, ce qui était inférieur à la fréquence habituelle de l’atopie chez les personnes normales. Les IgE totales étaient normales pour tous les cas, ce qui a permis d’estimer qu’il n’y a pas de relation entre la bronchite à éosinophiles et l’atopie. Le nombre d’éosinophiles sanguins a augmenté à 1000/mm3 dans un cas, mais les autres cas sont apparus comme normaux, ce qui a révélé qu’il n’y a pas de relation entre l’éosinophilie de l’expectoration et le nombre d’éosinophiles sanguins.
Comme la corticothérapie inhalée améliore la satisfaction de l’asthme, l’inflammation éosinophile des voies aériennes répond bien à la corticothérapie. Il est connu que le degré d’inflammation éosinophile des voies aériennes testé par la fraction éosinophile des expectorations dans l’asthme bronchique ou la bronchite chronique obstructive peut prédire la réponse à la corticothérapie18, 19). Comme il est supposé que la bronchite à éosinophiles est bien contrôlée par un stéroïde inhalé, cette étude a administré 800 μg de budésonide inhalé en cas de bronchite à éosinophiles et a observé une amélioration par des scores de toux remarquablement diminués dans 8 cas de suivi, même si cela n’était pas mentionné dans leurs résultats. Avec l’amélioration, la fraction éosinophile a diminué lors de l’analyse de suivi de la fraction cellulaire des expectorations, ce qui a confirmé que le degré de toux est décidé par les éosinophiles des expectorations. On sait que l’inflammation des voies respiratoires est fondée dans le tissu des patients souffrant de toux chronique20) et on suppose que les dommages épithéliaux causés par les éosinophiles et l’exposition aux récepteurs d’irritants induisent la toux chez les sujets atteints de bronchite éosinophile. Comme chaque patient n’a pas été examiné à intervalles réguliers pour le suivi, il n’a pas été possible de déterminer à quelle vitesse l’inflammation éosinophilique est améliorée par les stéroïdes inhalés. Cependant, la période moyenne de suivi était de 6,8 semaines et la réponse est apparue en 1 à 2 mois. Comme le test d’expectoration n’a pas été refait souvent, la relation de cause à effet entre le degré de toux et la période d’inflammation éosinophile n’a pas été clarifiée.
On ne sait toujours pas si la bronchite éosinophile est une maladie différente de l’asthme bronchique ou un type varié d’asthme. Un long rapport de suivi de la bronchite à éosinophiles21) est rare et il est difficile de tirer une conclusion. Comme la bronchite éosinophile est relativement réactive au traitement et ne présente pas de symptômes sévères, un test de suivi sur une longue période est considéré comme difficile dans les établissements médicaux tertiaires. Dans cette étude, 3 des 4 cas disponibles pour un suivi de plus de 6 mois ont montré une diminution des symptômes et de l’inflammation éosinophile des voies respiratoires par le traitement initial, mais ne sont pas devenus complètement normaux. Au contraire, ils ont connu des exacerbations au fil du temps et l’analyse des cellules des expectorations effectuée à ce moment-là a révélé une augmentation de la fraction éosinophile des expectorations, ce qui indique une évolution chronique. Bien que le résultat n’ait pas été mentionné, il 1 cas sur 4 est devenu une conversion positive dans le test de bronchoprovocation à la méthacholine après un suivi de 18 mois, ce qui implique une possibilité de développement de la bronchite éosinophile en asthme bronchique.
Il n’a pas été clairement rapporté sur la physiopathologie de la bronchite éosinophile jusqu’à présent. Cette étude visait à examiner la relation entre l’inflammation éosinophile des voies aériennes, la fonction pulmonaire et les symptômes cliniques de la bronchite éosinophile. À cette fin, nous avons effectué une analyse de suivi de la fraction cellulaire des expectorations, un test de la fonction pulmonaire et un test de réponse aux bronchodilatateurs et nous avons comparé le degré d’inflammation des voies respiratoires, le degré et la durée de la toux et la fonction pulmonaire. En conséquence, il n’y avait pas de relation entre le degré d’inflammation éosinophile et la fonction pulmonaire et le degré de toux. Par conséquent, nous pouvons constater que le développement ou la disparition de l’inflammation bronchique éosinophile n’affecte pas la fonction des voies respiratoires. Mais, même en cas d’inflammation éosinophilique sévère, tous les sujets présentaient une fonction pulmonaire normale et il est douteux que le test de suivi de la fonction pulmonaire puisse refléter l’état d’un patient. Il existe plusieurs hypothèses sur la raison pour laquelle la bronchite à éosinophiles ne présente pas d’hyperréactivité des voies respiratoires, mais on ne sait pas encore clairement pourquoi. On pense que des efforts supplémentaires devraient être nécessaires pour mesurer le degré d’hyperréactivité et des études supplémentaires sont nécessaires pour l’activation des éosinophiles, l’évaluation de l’inflammation neurogène des voies aériennes et la différence avec l’asthme par la morphologie des voies aériennes.