Avec la crise croissante des enseignants, la guerre de Trump contre les visas d’étudiants et le scandale des admissions dans les universités qui font encore les gros titres dans le monde entier, il semble que le chaos ait perturbé le rêve éducatif américain.
Les experts observent de près le déclin académique de la nation, appelant à une réforme majeure si le pays espère un jour élever une autre génération compétitive.
Mais cela nécessitera probablement un changement monumental dans la structure des dépenses publiques de la nation, puisque les États-Unis dépensent actuellement plus pour les prisons que pour leurs écoles publiques, 15 États américains dépensant 27 000 dollars de plus par prisonnier que par étudiant.
Alors que les Américains ne représentent que 4.4 % de la population mondiale, le pays abrite près de 25 % des délinquants emprisonnés dans le monde.
Selon une analyse du site de banque personnelle GoBankingRates, la Californie injecte 8,6 milliards de dollars US par an dans ses prisons, soit une moyenne de 64 642 dollars US par détenu. Ce montant est à comparer aux 11 495 $ US que reçoit chaque étudiant californien, maintenant un énorme écart de 53 147 $ US entre les dépenses de prison et d’éducation – le plus grand de tous les États américains.
New York arrive en deuxième position avec l’écart le plus important, payant 22 366 $ US par étudiant contre 69 355 $ US par détenu.
Le Connecticut est troisième avec un écart de dépenses de 43 201 $ US entre les deux, suivi du New Jersey en quatrième position et de Rhode Island en cinquième position, avec des écarts de 43 201 $ US et 43 032 $ US respectivement.
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GoBankingRates attribue la disparité au personnel nécessaire pour gérer chaque institution. Selon leur analyse, les enseignants américains s’occupent d’environ 20,8 élèves chacun, tandis qu’un gardien supervise généralement seulement 5,3 détenus.
À New York et dans diverses parties de la Californie, le nombre peut être aussi bas que deux prisonniers par gardien.
Mais il y a d’autres facteurs en jeu, y compris les taux stupéfiants d’incarcération dans les institutions à travers l’Amérique. En 2014, le Conseil national de la recherche (NRC) a publié un rapport de 464 pages qui analysait l’augmentation de l’emprisonnement dans la nation depuis quatre décennies. Il a fallu deux ans au NRC pour compiler et traiter les données.
Il note qu’en 1973, les prisons fédérales et étatiques américaines détenaient 200 000 adultes. En 2009, ce nombre était passé à 1,5 million, auxquels s’ajoutaient 700 000 personnes purgeant une peine pour des délits locaux, soit un total de 2,23 millions d’adultes.
Lorsque le rapport du NRC a été publié il y a cinq ans, le taux d’incarcération des adultes américains était de 1 sur 10, soit 5 à 10 fois plus élevé que les taux en Europe occidentale. En conséquence, l’Amérique détient la plus grande population carcérale du monde.
La Prison Policy Initiative (PPI) souligne que si plus de 600 000 personnes entrent dans les prisons américaines chaque année, le taux de rotation annuel des prisons du pays est de 10,6 millions. Les prisons, gérées par les forces de l’ordre locales, sont conçues pour détenir les détenus en attente d’un procès ou purgeant une peine de courte durée, tandis que les prisons sont généralement gérées par l’État ou le gouvernement fédéral et accueillent les détenus condamnés pour des infractions plus graves.
Comme l’explique le PPI, la plupart des individus enfermés dans les prisons américaines n’ont pas encore été condamnés.
Le Washington Post note que cette énorme poussée de l’emprisonnement est largement due à la politique et aux politiques. Depuis les années 1970, le Congrès a mis en œuvre un certain nombre de changements dans les lois sur les peines qui ont rendu obligatoire l’emprisonnement pour les infractions mineures et établi des peines plus longues pour les crimes violents et les récidivistes.
En plus de cela, la « guerre contre la drogue » en cours, un résultat de la « guerre contre le crime » de Lyndon B. Johnson, signifie que les crimes liés à la drogue font maintenant l’objet de peines beaucoup plus sévères, ce qui entraîne des taux d’incarcération plus élevés.
Les dépenses fédérales aux États-Unis subissent une pression immense. 75 milliards de dollars sont consacrés aux services correctionnels, alors que seulement 65 milliards de dollars sont consacrés à l’enseignement supérieur. Plus de fonds devraient être consacrés à l’amélioration des vies et à l’augmentation des opportunités plutôt qu’à mettre les gens en prison. pic.twitter.com/5emsEsjm0N
– Justice Initiative (@JI_GPH) 8 avril 2018
Les retombées de cela signifient que les dépenses des États et des gouvernements pour les prisons ont augmenté trois fois plus vite que les dépenses pour les écoles depuis 1990, selon un rapport de 2016 du ministère américain de l’Éducation (DofE).
La situation est pire au niveau postsecondaire, le DofE notant que de 1989-90 à 2012-13, les dépenses des États et des collectivités locales dans le domaine pénitentiaire ont augmenté de 89 %, tandis que les subventions à l’enseignement supérieur ont stagné.
La relation entre les taux d’achèvement des études et la tendance criminelle est claire. Les données du Bureau of Justice Statistics (BJS) montrent que deux tiers des détenus des prisons d’État n’ont pas terminé leurs études secondaires, tandis que les jeunes hommes noirs âgés de 20 à 24 ans, qui ne possèdent pas de diplôme d’études secondaires ou de qualification équivalente, ont plus de chances d’être emprisonnés que d’avoir un emploi.
Des études ont montré qu’à long terme, sur des périodes comparables, les États qui injectent des fonds supplémentaires dans leurs districts scolaires aux revenus les plus faibles constatent une amélioration scolaire plus importante dans ces districts que les États qui ne le font pas.
Le secteur de l’éducation a un besoin urgent d’investissements. État par État, les gouvernements doivent faire tout ce qu’ils peuvent pour réduire les niveaux d’incarcération, en diminuant les dépenses de prison et en réinvestissant des fonds dans le système scolaire des États-Unis.
La réputation mondiale du pays est en jeu ; c’est la situation ultime de catch 22, laissant les étudiants et les écoles sans ressources et sans soutien, tandis que les plus vulnérables du pays se retrouvent piégés dans un cycle d’incarcération dont il est presque impossible de sortir.
Au lieu de cela, l’éducation doit être utilisée comme un outil de réhabilitation, offrant une passerelle vers l’emploi et une transition en douceur vers la société où ils sont beaucoup moins susceptibles de récidiver.
Comme le conclut le rapport DofE : « Réduire les taux d’incarcération et réorienter une partie des fonds… pour faire des investissements dans l’éducation dont nous savons qu’ils fonctionnent – notamment en augmentant de manière significative les salaires des enseignants… en offrant de plus grandes possibilités d’éducation aux étudiants qui cherchent à faire des études supérieures et, pour les personnes incarcérées, en leur donnant accès à une éducation correctionnelle de haute qualité – pourrait fournir une… approche plus efficace pour à la fois réduire la criminalité et augmenter les possibilités parmi les jeunes à risque, en particulier si, dans le contexte pré-K-12, les fonds réorientés sont concentrés sur les écoles très pauvres. »
La réforme de l’éducation est nécessaire maintenant. Les perspectives des générations futures de l’Amérique en dépendent.
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