Élection au poste de papeEditer
Sans négliger de suivre le cours des affaires, Felice évitait soigneusement toute occasion d’offense. Cette discrétion ne contribua pas peu à son élection à la papauté le 24 avril 1585, avec le titre de Sixte V. L’une des choses qui recommanda sa candidature à certains cardinaux fut peut-être sa vigueur physique, qui semblait promettre un long pontificat.
La terrible condition dans laquelle le pape Grégoire XIII avait laissé les états ecclésiastiques appelait des mesures rapides et sévères. Sixte procéda avec une sévérité presque féroce contre l’anarchie régnante. Des milliers de brigands furent traduits en justice : en peu de temps, le pays redevint calme et sûr. On prétendait qu’il y avait plus de têtes sur des piques sur le Ponte Sant’Angelo que de melons à vendre sur la place du marché. Et le clergé et les religieuses étaient exécutés s’ils rompaient leurs vœux de chasteté.
Sixte se mit ensuite à l’œuvre pour réparer les finances. Par la vente de bureaux, l’établissement de nouveaux « Monti » et la perception de nouveaux impôts, il accumula un vaste excédent, qu’il mit en réserve pour certaines urgences précises, comme une croisade ou la défense du Saint-Siège. Sixte s’enorgueillit de son magot, mais la méthode par laquelle il avait été amassé n’était pas saine financièrement : certains des impôts se sont avérés ruineux, et le retrait de tant d’argent de la circulation ne pouvait manquer de provoquer la détresse.
Des sommes énormes furent dépensées en travaux publics, pour mener à bien la planification globale qui s’était concrétisée pendant sa retraite, apportant de l’eau aux collines sans eau dans l’Acqua Felice, alimentant vingt-sept nouvelles fontaines ; aménageant de nouvelles artères dans Rome, qui reliaient les grandes basiliques, chargeant même son ingénieur-architecte Domenico Fontana de replanifier le Colisée en une usine de filature de soie abritant ses ouvriers.
Inspiré par l’idéal de la ville de la Renaissance, l’ambitieux programme de réforme urbaine du pape Sixte V transforme l’ancien environnement pour imiter « les longues rues droites, les larges espaces réguliers, l’uniformité et la répétitivité des structures, l’utilisation somptueuse d’éléments commémoratifs et ornementaux, et la visibilité maximale à partir d’une perspective linéaire et circulaire. » Le pape n’a fixé aucune limite à ses projets et a réalisé beaucoup de choses au cours de son court pontificat, toujours à la vitesse grand V : l’achèvement de la coupole de St. Pierre ; la loggia de Sixte dans la basilique de San Giovanni in Laterano ; la chapelle de la Praesepe à Santa Maria Maggiore ; les ajouts ou réparations aux palais du Quirinal, du Latran et du Vatican ; l’érection de quatre obélisques, dont celui de la place Saint-Pierre ; l’ouverture de six rues ; la restauration de l’aqueduc de Septime Sévère (« Acqua Felice ») ; l’intégration de la Cité léonine à Rome en tant que XIVe rione (Borgo).
A côté de nombreuses routes et ponts, il adoucit l’air de la ville en finançant la mise en valeur des marais Pontins. Par conséquent, l’organisation spatiale, les inscriptions monumentales et les restaurations dans toute la ville renforcent le contrôle, la surveillance et l’autorité qui font allusion au pouvoir du pape Sixte V. De bons progrès ont été réalisés, avec plus de 9 500 acres (38 km2) récupérés et ouverts à l’agriculture et à la fabrication. Le projet fut abandonné à sa mort.
Sixte n’appréciait pas les antiquités, qui furent employées comme matière première pour servir ses programmes urbanistiques et christianisants : La colonne Trajane et la colonne de Marc-Aurèle (à l’époque identifiée à tort comme la colonne d’Antonin-Pie) furent transformées en piédestaux pour les statues des SS Pierre et Paul ; la Minerve du Capitole fut convertie en emblème de la Rome chrétienne ; le Septizodium de Septime Sévère fut démoli pour ses matériaux de construction.
Administration de l’ÉgliseModifié
Le système administratif ultérieur de l’Église catholique doit beaucoup à Sixte. Il a limité le collège des cardinaux à soixante-dix. Il doubla le nombre des congrégations et élargit leurs fonctions, leur attribuant le rôle principal dans la transaction des affaires (1588). Il considère les Jésuites avec défaveur et suspicion. Il fut l’intermédiaire de changements radicaux dans leur constitution, mais la mort empêcha l’exécution de son dessein.
En 1588, il établit les 15 congrégations par sa constitution Immensa Aeterni Dei.
Vulgate Sixtine et SeptanteEdit
En mai 1587, la Septante Sixtine est publiée sous les auspices de Sixte V.
En mai 1590, la Vulgate Sixtine est publiée.
L’édition est précédée de la bulle Aeternus ille, dans laquelle le pape déclare l’authenticité de la nouvelle Bible. La bulle stipulait « qu’elle devait être considérée comme l’édition authentique recommandée par le concile de Trente, qu’elle devait être prise comme norme pour toutes les réimpressions futures, et que toutes les copies devaient être corrigées par elle. » « Cette édition ne devait pas être réimprimée pendant dix ans, sauf au Vatican, et après cela, toute édition devait être comparée à l’édition du Vatican, de sorte que « pas même la plus petite particule ne devait être modifiée, ajoutée ou supprimée » sous peine de la « plus grande excommunication ». » »
Jaroslav Pelikan, sans donner plus de détails, dit que cette édition « s’est révélée si défectueuse qu’elle a été retirée ».
ConsistoiresModifier
Sixte V créa 33 cardinaux en huit consistoires au cours de son règne, dont son petit-neveu Alessandro Peretti di Montalto et son futur successeur Ippolito Aldobrandini qui deviendra plus tard le pape Clément VIII.
Relations extérieuresEdit
Dans ses relations politiques plus larges, Sixte nourrissait des ambitions fantastiques, comme l’anéantissement des Turcs, la conquête de l’Égypte, le transport du Saint-Sépulcre en Italie et l’accession de son neveu au trône de France. La situation dans laquelle il se trouvait était difficile : il ne pouvait approuver les desseins de ceux qu’il considérait comme des princes hérétiques, et pourtant il se méfiait du roi d’Espagne Philippe II et voyait avec appréhension toute extension de son pouvoir.
Sixte accepta de renouveler l’excommunication de la reine Elisabeth Ier d’Angleterre, et d’accorder une importante subvention à l’Armada de Philippe II, mais, connaissant la lenteur de l’Espagne, ne donnerait rien avant que l’expédition ne débarque effectivement en Angleterre. De cette façon, il économise une fortune qui aurait été perdue dans l’échec de la campagne. Sixte demanda au cardinal William Allen de rédiger une Admonition à la noblesse et au peuple d’Angleterre et d’Irlande, une proclamation qui serait publiée en Angleterre si l’invasion avait réussi. Le document existant comprenait tout ce qui pouvait être dit contre Élisabeth Ier, et l’acte d’accusation est donc plus complet et plus percutant que tout autre présenté par les exilés religieux, qui étaient généralement très réticents dans leurs plaintes. Allen a soigneusement jeté sa publication au feu, et on n’en connaît l’existence que par l’intermédiaire d’un des espions d’Elisabeth, qui en avait volé un exemplaire.
Sixte excommunie le roi Henri III de Navarre, qui est l’héritier présomptif du trône de France, et contribue à la Ligue catholique, mais il s’irrite de son alliance forcée avec le roi Philippe II d’Espagne, et cherche à s’échapper. Les victoires d’Henri et la perspective de sa conversion au catholicisme renforcent les espoirs de Sixte Quint et incitent Philippe II à resserrer son emprise sur son allié vacillant. Les négociations du pape avec le représentant d’Henri suscitent une protestation amère et menaçante et une demande catégorique d’exécution des promesses. Sixte se réfugie dans la dérobade et temporise jusqu’à sa mort le 27 août 1590.
Affaire Vittoria AccoramboniModifié
En 1581, Francesco Peretti, le neveu du cardinal Montalto de l’époque, avait épousé Vittoria Accoramboni, une femme célèbre pour sa grande beauté et ses réalisations qui avait de nombreux admirateurs. Le neveu du futur pape fut cependant bientôt assassiné, et sa veuve épousa le puissant Paolo Giordano I Orsini, duc de Bracciano, qui était largement considéré comme ayant été impliqué dans le meurtre de son premier mari.
En devenant pape, Sixte V jura immédiatement de se venger à la fois du duc de Bracciano et de Vittoria Accoramboni. Prévenus à temps, ils s’enfuirent – d’abord à Venise, puis à Salò en territoire vénitien. Le duc de Bracciano y meurt en novembre 1585, léguant tous ses biens personnels à sa veuve. Un mois plus tard, Vittoria Accoramboni, qui est allée vivre à Padoue, est assassinée par une bande de bravi engagés par Lodovico Orsini, un parent de son défunt mari.
Contraception, avortement, adultèreModifier
Sixte étend la peine d’excommunication relative à l’enseignement de l’Église catholique romaine sur la contraception et l’avortement. Si l’Église enseignait que l’avortement et la contraception étaient des actions gravement pécheresses ( » péchés mortels « ), elle n’appliquait pas à tous les péchés mortels la peine supplémentaire d’excommunication. Si l’homicide a toujours nécessité cette peine, ce n’est pas le cas de la contraception. Les théologiens et les médecins patristiques et médiévaux avaient longtemps spéculé et débattu sur le moment exact où l’œuf fécondé devenait un être humain.
Si un large accord existait entre eux sur le fait que la vie était présente à la conception et qu’elle ne pouvait que devenir un être humain, la pensée était que cela ne signifiait pas nécessairement que Dieu avait infusé l’âme rationnelle et immortelle dans le corps à la conception. À la suite d’Aristote, de nombreux Occidentaux avaient théorisé que la matière devait être préparée jusqu’à un certain point avant que cela ne se produise et qu’avant cela, il n’y avait qu’une âme végétative ou sensible, mais pas une âme humaine. Cela signifiait que tuer un organisme avant que l’âme humaine ne soit infusée serait toujours un péché grave d’avortement (ou au moins de contraception), mais que ce n’était pas proprement un homicide et, par conséquent, ne nécessitait pas d’excommunication.
Certains théologiens soutenaient que ce n’est qu’après la preuve du « quickening » (lorsque la mère peut sentir le mouvement du fœtus dans son utérus, généralement à environ 20 semaines de gestation) qu’il y avait une preuve incontestable que l’ensoulagement avait déjà eu lieu. Jusqu’à Sixte V, les juristes canoniques avaient appliqué le code de Gratien selon lequel les excommunications n’étaient accordées que pour les avortements après le quickening. En 1588, le pape a publié une bulle papale, Effraenatam ou Effrenatam (« Sans retenue »), qui déclarait que la peine canonique d’excommunication serait prononcée pour toute forme de contraception et pour les avortements à n’importe quel stade du développement du fœtus. Le raisonnement sur ce dernier point serait que l’âme de l’enfant à naître serait privée du Ciel.
Sixte a également tenté en 1586 d’introduire dans le droit séculier de Rome la peine de l’Ancien Testament pour l’adultère, qui est la mort. Cette mesure échoue finalement.
Mort et héritageModifié
Sixte V meurt le 27 août 1590 d’une fièvre paludéenne. Il fut le dernier pape à ce jour à utiliser le nom de Sixte. Le pape est tombé malade avec une fièvre le 24 août ; elle s’est intensifiée le jour suivant.
Alors que Sixte V gisait sur son lit de mort, il était détesté par ses sujets politiques, mais l’histoire l’a reconnu comme l’un des papes les plus importants. Du côté négatif, il pouvait être impulsif, obstiné, sévère et autocratique. Du côté positif, il était ouvert aux grandes idées et se lançait dans ses entreprises avec énergie et détermination, ce qui le conduisait souvent au succès. Son pontificat a vu de grandes entreprises et de grandes réalisations.
Les changements opérés par Sixte sur le plan des rues de Rome ont été documentés dans un film, Rome : Impact of an Idea, mettant en scène Edmund N. Bacon et basé sur des sections de son livre Design of Cities.
Environ 5 000 bandits ont été exécutés par Sixte V dans les cinq années précédant sa mort en 1590, mais il y en aurait eu 27 000 autres en liberté dans toute l’Italie centrale.