Ostéomyélite ou inflammation de la moelle osseuse

Disclaimer

Si vous avez des questions ou des préoccupations d’ordre médical, veuillez en parler à votre prestataire de soins. Les articles du Guide Santé sont étayés par des recherches évaluées par des pairs et des informations tirées de sociétés médicales et d’agences gouvernementales. Toutefois, ils ne remplacent pas les conseils, le diagnostic ou le traitement d’un professionnel de la santé.

Nous avons tous connu une maladie infectieuse ou une autre au cours de notre vie. Rhumes, infections urinaires, cellulite, grippe, infections sexuellement transmissibles, pneumonie… la liste est longue. Ce qui est beaucoup plus rare, c’est une infection affectant l’os, également appelée ostéomyélite. Plongeons dans l’infection qui a affecté les carrières de Yao Ming, Mickey Mantle et Al Kaline.

Le mot ostéomyélite vient d’un ensemble de racines grecques. L’ostéomyélite peut être divisée en trois parties-osteo à partir de osteon, qui signifie os, myelo, qui signifie moelle, et itis qui signifie inflammation. Dans son ensemble, l’ostéomyélite signifie une inflammation de l’os et de sa moelle, qui provient d’une infection de l’os. Elle est rare, ne touchant qu’environ 2 personnes sur 10 000 (Parvizi, 2010). Sa rareté est due à la résistance de l’os sain à l’infection – l’os ne peut s’infecter que dans des circonstances difficiles, lorsque l’os est endommagé ou qu’une grande quantité de bactéries est introduite par une blessure, une intervention chirurgicale ou une infection grave des tissus voisins.
L’ostéomyélite n’est en aucun cas un phénomène nouveau. Le terme a été utilisé pour la première fois dans la littérature médicale en 1844 par un chirurgien français, Auguste Nélaton. Mais ne pensez pas que c’était le premier cas d’ostéomyélite. Il existe des preuves fossiles d’ostéomyélite affectant Dimetrodon, un animal ancien massif de 15 pieds de long avec une voile sur le dos qui vivait à l’ère permienne (Moodie, 1921).

Quels sont les signes et les symptômes de l’ostéomyélite ?

Un fournisseur de soins de santé soupçonne généralement une ostéomyélite en raison des symptômes que vous présentez. Chez les enfants, l’ostéomyélite peut provoquer des semaines de fièvre, d’irritabilité, ainsi que des rougeurs, des gonflements et une sensibilité sur l’os affecté. Chez les adultes, les symptômes courants sont la sensibilité, la chaleur, la rougeur, le gonflement, la douleur osseuse et la douleur dans la zone infectée, ainsi que la fièvre et les frissons.
Chez les enfants, les os les plus fréquemment touchés sont les os longs des bras et des jambes (Kradin, 2010). Chez les adultes, les os de la colonne vertébrale, également appelés vertèbres, sont souvent touchés ainsi que les os des pieds, notamment chez les diabétiques.
L’ostéomyélite peut être classée en ostéomyélite aiguë et ostéomyélite chronique. Les personnes atteintes d’ostéomyélite aiguë n’ont ressenti des symptômes que pendant quelques jours à quelques semaines, tandis que les personnes atteintes d’ostéomyélite chronique ont eu une infection de longue durée pendant des mois ou des années.

Qu’est-ce qui cause l’ostéomyélite ?

Typiquement, les infections osseuses se produisent à la suite d’une chirurgie ou d’un traumatisme de l’os lui-même, d’une infection de la zone autour de l’os, ou si une infection systémique est présente et que l’agent pathogène est présent dans le sang. Le plus souvent, l’ostéomyélite est le résultat d’une infection bactérienne. L’ostéomyélite est le plus souvent causée par une bactérie appelée Staphylococcus aureus (Castellazzi, 2016). Dans de rares circonstances, il existe des cas où l’ostéomyélite est causée par des infections fongiques ou des réactions auto-immunes.

Comment l’ostéomyélite est-elle diagnostiquée ?

Si votre fournisseur de soins de santé soupçonne que vous pourriez avoir une ostéomyélite, il y a une batterie de tests utiles qu’il peut faire pour vous évaluer. Tout d’abord, ils prendront l’historique de vos symptômes et feront ensuite un examen physique.
Un des tests physiques que votre prestataire de soins peut effectuer est appelé « sondage de l’os ». Si vous avez une plaie inquiétante qui est suspecte d’infection osseuse, ils prendront une sonde en acier inoxydable et essaieront de toucher le fond de la plaie. Si elle peut aller jusqu’à l’os, il y a de fortes chances que l’ostéomyélite soit présente. Ce test est important, notamment pour évaluer l’ostéomyélite dans le cadre d’un ulcère diabétique.
Les scanners radiologiques sont importants pour déterminer si vous avez une infection osseuse et où elle pourrait se trouver. Il existe plusieurs scanners différents à la disposition des prestataires de soins de santé. Le plus rapide est la radiographie, qui peut parfois identifier des zones de réaction inflammatoire à la surface de l’os ainsi que des zones de destruction osseuse. Les radiographies sont également utiles pour identifier d’autres causes possibles de symptômes similaires, notamment le cancer et les fractures. Cependant, les rayons X peuvent avoir du mal à détecter de petites zones d’infection ou des signes précoces d’infection. Un autre examen couramment utilisé est l’IRM (imagerie par résonance magnétique). Les images IRM peuvent indiquer si un os est infecté beaucoup plus tôt que les autres scanners, environ 3 à 5 jours après le début de l’infection. Il s’agit généralement de l’un des meilleurs tests pour les infections osseuses, détectant plus de 90 % des cas avec un faible taux de faux positifs (Hatzenbuehler, 2011). Cependant, il est plus coûteux que les autres types de tests et ne peut pas être utilisé chez les personnes ayant du métal dans leur corps (bien que la plupart du matériel métallique qui est maintenant utilisé en chirurgie soit sans danger pour l’IRM).
Les derniers types de tests d’imagerie sont appelés tests de médecine nucléaire. Dans ces tests, on vous injecte une très petite quantité d’une substance radioactive (ne vous inquiétez pas, ce n’est pas dangereux et la quantité de radiation à laquelle vous êtes exposé est minime), qui est ensuite détectée par l’appareil d’imagerie. L’un des tests de cette catégorie est la scintigraphie osseuse au technétium-99, également appelée scintigraphie osseuse. Dans cet examen, les zones d’activité métabolique de l’os s’illuminent. Cela signifie que les zones d’infection seront mises en évidence, ainsi que toute inflammation ou fracture. Un autre test de cette catégorie est appelé scintigraphie leucocytaire, où les globules blancs sont marqués et injectés dans votre corps. Également appelée scintigraphie leucocytaire, les globules blancs utilisés dans le test iront dans les zones d’infection, ce qui peut être utile si vos prestataires de soins ne sont pas sûrs de l’origine d’une infection. Ces deux tests ne sont pas spécifiques, ce qui signifie qu’il est difficile pour les radiologues de dire si les zones problématiques indiquées sur ces scanners sont une infection ou un autre processus inflammatoire.
Les analyses sanguines peuvent également être extrêmement utiles. Un prestataire de soins de santé peut vous tester pour les marqueurs inflammatoires, comme la vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR) et la protéine C-réactive (CRP), qui sont souvent élevés dans l’ostéomyélite. Ils peuvent également évaluer le taux de globules blancs dans votre sang, qui est généralement élevé lui aussi. Un autre test souvent effectué est appelé hémoculture, où un échantillon de votre sang est analysé en laboratoire à la recherche de micro-organismes.
Le diagnostic définitif de l’ostéomyélite est posé par ce qu’on appelle une biopsie osseuse, où un petit échantillon du tissu osseux est prélevé et examiné au microscope. Cela se fait généralement par une procédure chirurgicale. Les prestataires de soins peuvent également utiliser l’échantillon d’os pour détecter les organismes qui s’y développent. Cela peut aider à adapter le traitement antibiotique à votre cas spécifique.

Comment traite-t-on l’ostéomyélite ?

La plupart des cas d’ostéomyélite sont dus à une infection bactérienne. Pour cette raison, l’ostéomyélite est généralement traitée avec des antibiotiques. La plupart des antibiotiques ont du mal à pénétrer dans l’os, ce qui rend les infections osseuses difficiles à traiter. C’est pourquoi les prestataires de soins de santé peuvent demander que vous suiviez une antibiothérapie par voie intraveineuse pendant une période prolongée – des semaines à des mois – afin que les bactéries puissent être complètement éradiquées.
Une autre partie importante du traitement consiste à retirer les morceaux d’os morts ou mourants. Ces zones osseuses sont également appelées nécrosées et, malheureusement, elles n’ont aucune chance de guérir ou de se régénérer. Cette procédure chirurgicale est appelée débridement. Le débridement permet d’éliminer les zones où les bactéries peuvent se cacher et causer d’autres problèmes par la suite.
Si l’ostéomyélite touche des zones où du matériel a été précédemment implanté, comme une fusion vertébrale ou une hanche artificielle, ce matériel devra être retiré et remplacé. De plus, si l’infection provient d’un cathéter intraveineux, comme ceux utilisés pour l’hémodialyse chez les personnes souffrant d’insuffisance rénale, le cathéter devra être retiré. Dans les cas graves, l’amputation du membre affecté peut être le seul moyen de traiter complètement l’ostéomyélite.

Quels sont les facteurs de risque de l’ostéomyélite, et comment peut-on la prévenir ?

Il existe quelques facteurs de risque majeurs d’ostéomyélite. Ces conditions médicales peuvent faire passer le risque d’ostéomyélite de quelque chose de rare à quelque chose d’inquiétant. Le premier de ces facteurs est le diabète. Dans le cas du diabète, les dommages causés aux vaisseaux sanguins et aux nerfs par l’hyperglycémie peuvent provoquer des ulcères du pied diabétique. Le risque de développer un ulcère du pied dans le diabète est d’environ 15 % (Alexiadou, 2012). Les ulcères du pied diabétique sont des précurseurs courants de l’ostéomyélite. L’infection au niveau de l’ulcère peut se propager à l’os voisin, qui peut avoir du mal à combattre l’infection en raison de la faible irrigation sanguine de la zone touchée. La meilleure façon de prévenir l’ostéomyélite chez les diabétiques est de prévenir les ulcères du pied diabétique. Cela implique de contrôler autant que possible le taux de sucre dans le sang en surveillant son alimentation et en prenant régulièrement des médicaments contre le diabète. Dans le même ordre d’idées, la maladie artérielle périphérique est un autre facteur de risque d’ostéomyélite, car une mauvaise irrigation sanguine peut provoquer des ulcères qui conduisent ensuite à l’ostéomyélite.
Les problèmes du système immunitaire, comme ceux causés par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) ou la chimiothérapie, peuvent diminuer la capacité de l’organisme à combattre les infections et vous prédisposer à développer une ostéomyélite. Les personnes atteintes de drépanocytose, en particulier, sont exposées à l’ostéomyélite et aux infections articulaires. Cela est dû au fait que la rate, qui a une fonction immunitaire importante, est endommagée par la drépanocytose.
Un traumatisme ou une intervention chirurgicale, en particulier celle qui entraîne des plaies ouvertes, des fractures ouvertes ou l’implantation de matériel, peut être une autre raison d’infections osseuses. Et enfin, l’utilisation de drogues injectables est un facteur de risque majeur. Les aiguilles sales peuvent directement introduire des bactéries dans la circulation sanguine qui ensemencent ensuite les os, provoquant des infections.
Si vous vous inquiétez d’une infection n’importe où dans votre corps, la meilleure mesure à prendre est d’en parler à votre prestataire de soins. Il sera en mesure de vous faire passer les tests et les traitements nécessaires pour vous remettre en pleine forme.