Des millions d’Américains ont honoré l’héritage des présidents américains lundi – même si un jour férié national Presidents Day est une pure fiction. Officiellement, le jour férié porte un autre nom.
L’événement annuel est également rattaché à une gigantesque poussée de vente de véhicules automobiles dans les quartiers du pays, ce qui n’est absolument pas fictif.
Pour remettre les pendules à l’heure, le troisième lundi de février est un jour férié fédéral, ce qui signifie que les employés fédéraux ont un jour de congé et que les bureaux fédéraux sont fermés.
Officiellement, le jour férié est appelé l’anniversaire de Washington, en l’honneur du premier président américain, George Washington. La date du jour férié fédéral annuel a été fixée par le Congrès avec la loi sur les lundis fériés, entrée en vigueur en 1971.
Mais des dizaines d’États célèbrent l’héritage présidentiel, ou l’espoir d’obtenir une très bonne affaire sur une voiture, le même jour.
En 2012, un site web, Geometrx, s’est donné la peine de consulter les calendriers officiels des vacances des 50 États, dans le but de voir qui appelle réellement le jour férié « Presidents’ Day », ou « President’s Day », ou « Presidents Day ». Ou quelque chose d’autre.
Le décompte a montré qu’environ 16 États célébraient le Presidents Day, et que 15 autres États observaient l’anniversaire de Washington. Neuf États n’observent pas de jour férié le troisième lundi de février. Les autres ont célébré un jour férié qui comprend les mots président, Washington, Lincoln, Thomas Jefferson et Daisy Gatson Bates, dans une certaine combinaison.
Le vrai défi est de trier la ponctuation variable de « présidents » – c’est assez pour donner le vertige à n’importe quel rédacteur. Dans 17 États, c’était le jour des présidents (possessif pluriel), dans cinq États, c’était le jour des présidents (pluriel), et dans quatre États, c’était le jour du président (possessif singulier). Au grand dam des rédacteurs, il n’y a pas de consensus national sur le nom de cette pseudo-fête.
Quoi qu’il en soit, les concessionnaires automobiles sont à fond dedans. L’industrie s’est emparée de la fête dans les années 1970 et, grâce à un effort populaire, a promu le nom comme synonyme d’économies. Bien sûr, les grands magasins et de nombreux autres détaillants ont fait la promotion des ventes pendant le week-end, tout comme les autres week-ends fériés de trois jours.
Le calendrier du jour férié, après l’adoption de la loi sur les lundis fériés, était parfait. La mi-février était un bon moment pour les concessionnaires de lancer la ligne de vente de printemps, et les gens étaient en congé du travail avec un peu de temps libre.
Bien que l’avènement des ventes de voitures en ligne et des prix fixes puisse avoir diminué une partie du battage commercial pour le Jour des Présidents (ou le Jour du Président ou le Jour des Présidents), c’est toujours une grande affaire pour l’industrie.