Le pilier de fer de Delhi mesure près de 24 pieds de haut et se trouve dans la mosquée Quwwat-ul à Mehrauli à Delhi, en Inde. Il pèse plus de 6 tonnes et est composé à 98% de fer forgé. On pense que le pilier a été fabriqué en utilisant la soudure de la forge. Le pilier est orné, mais pas vraiment impressionnant, sauf si l’on sait à quel point son histoire est longue et mystérieuse.
Un pilier qui a 1 600 ans
La mosquée Quwwat-ul date de 1192. Elle se dresse autour du pilier de fer en ruines, trahissant son grand âge. La mosquée est une relique de l’Inde islamique. Le pilier de fer date d’encore plus loin que le bâtiment islamique en ruines qui l’entoure. Mais le pilier de fer ne révèle rien de son âge à première vue. Il a été forgé il y a 1 600 ans (à peu près dans les années 300) et déplacé à Delhi il y a environ 1 000 ans, avant la construction de la mosquée.
Quel âge a le Sphinx ? Examen des preuves
Un pilier de fer aussi vieux aurait dû tomber en poussière et s’envoler avec la brise depuis longtemps. Néanmoins, le pilier de fabrication hindoue se dresse solidement au-dessus des ruines islamiques qui tomberont en poussière bien avant le pilier.
Le roi Chandragupta II
Selon une traduction populaire de l’écriture brahmi sur le pilier de fer de Delhi, le pilier a été fait pour un roi. Le roi est vraisemblablement de la période Gupta, étant donné l’époque de sa création. Il a également été fabriqué pour honorer l’un des plus importants dieux hindous – Vishnu. L’inscription ne précise pas pour quel roi Gupta le pilier de fer a été fabriqué. Cependant, il est largement admis que l’inscription fait référence au roi Chandragupta II qui a régné d’environ 375 à 415 CE.
Traduction de l’inscription
J. F. La traduction de l’inscription par Fleet en 1888 se lit comme suit :
Lui, sur le bras duquel la renommée fut inscrite par l’épée, lorsque, dans la bataille dans les pays Vanga (Bengale), il pétrit (et repoussa) avec (sa) poitrine les ennemis qui, s’unissant, vinrent contre (lui);-lui, par qui, ayant traversé dans la guerre les sept bouches du (fleuve) Sindhu, les Vahlikas furent conquis;-lui, par les brises de ses prouesses l’océan austral est même encore parfumé.
Il, le reste du grand zèle de l’énergie duquel, qui a complètement détruit (ses) ennemis, comme (le reste de la grande chaleur incandescente) d’un feu consumé dans une grande forêt, même maintenant ne quitte pas la terre ; bien que lui, le roi, comme s’il était fatigué, ait quitté cette terre, et soit allé dans l’autre monde, passant (corporellement) de à la terre (du paradis) gagnée par (le mérite de ses) actions, (mais) restant sur (cette) terre par (le souvenir de sa) renommée.
Par lui, le roi, a atteint la seule souveraineté suprême dans le monde, acquise par son propre bras et (dont) il a joui pendant très longtemps ; (et) qui, ayant le nom de Chandra, portait une beauté de visage comme (la beauté de) la pleine lune, – ayant dans la foi fixé son esprit sur (le dieu) Vishnu, ce haut étendard du divin Vishnu a été érigé sur la colline (appelée) Vishnupada.
Pourquoi a-t-il été construit ?
L’objectif du pilier de fer de Delhi est l’un de ses nombreux mystères. Certains disent que c’était un mât de drapeau fabriqué pour le roi mentionné dans l’inscription. D’autres disent que c’était un cadran solaire à son emplacement d’origine au Madhya Pradesh. La raison pour laquelle il n’est plus au Madhya Pradesh est un autre mystère. Il n’y a aucune preuve de qui a déplacé le pilier il y a 1 000 ans, de comment il s’est déplacé, ni même de pourquoi il s’est déplacé. Tout ce que nous pouvons dire avec certitude sur cet aspect de l’histoire du pilier, c’est qu’il fait partie du paysage de Delhi depuis très longtemps.
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Comment est-il apparemment resté inaltéré pendant si longtemps ? Le pilier ne semble pas rouiller. Bien que nous sachions maintenant que ce n’est pas tout à fait exact. Il est certainement dans un état incroyable pour son âge. Cependant, il n’est pas sans rouille. Il y a une petite quantité de rouille qui commence à apparaître sur le pilier. Cela ne rend pas l’état du pilier moins mystérieux. Comme mentionné ci-dessus, il ne devrait même plus exister. Alors, comment fait-il pour résister aux années ? Répondre à cette question n’est pas facile.
Explications possibles de sa conservation
L’un des principaux catalyseurs de la rouille est l’humidité et Delhi n’est pas très humide. Cela pourrait être l’un des facteurs de la préservation naturelle du pilier de fer de Delhi. D’autres possibilités incluent l’habileté des hommes qui ont fabriqué le pilier, la qualité des matériaux utilisés et les conditions fortuites qui ont fait apparaître une couche protectrice sur le pilier.
Une étude menée en 1963 par M.K. Ghosh du National Metallurgical Laboratory suggère que la construction du pilier comprenait le martelage de morceaux de fer chaud, un par un, pour le façonner. Chaque morceau pesait de 44 à 66 livres. Un examen attentif de la surface du pilier montre les marques de martelage du fer forgé. Ghosh opine que 120 ouvriers ont mis deux semaines pour créer le pilier.
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La faible rouille du fer est probablement due à la teneur élevée en phosphore, faible en soufre, faible en manganèse et forte en scories du fer forgé.
La construction du pilier reste un mystère. Une analyse du pilier lui-même, ou le fait de fouiller dans la riche histoire de l’Inde pourrait éventuellement fournir la réponse.
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