Les mouches du pou du cheval sont des insectes diptères (à deux ailes) du genre Hippobosca qui sucent le sang et sont importants pour les chevaux et autres équidés (ânes, mules, etc.), mais peuvent aussi affecter d’autres mammifères comme les chiens, les bovins et même les humains. Les oiseaux peuvent également être touchés. Avec les keds des moutons et d’autres genres d’insectes, ils appartiennent à la famille des Hippoboscidae.
Ils sont des parasites obligatoires, c’est-à-dire qu’ils ne peuvent ni survivre ni accomplir leur cycle de vie sans parasiter leurs hôtes.
Il existe sept espèces d’Hippobosca dans le monde. Les principales espèces d’importance vétérinaire sont :
- Hippobosca equina, la mouche du pou du cheval. Affecte les chevaux et autres équidés, occasionnellement les bovins, les chiens et les humains. On la trouve principalement en Europe, en Asie et dans certaines régions d’Afrique.
- Hippobosca variegata, la mouche du pou du bétail. Affecte principalement les bovins mais aussi les chevaux. Se trouve principalement en Afrique.
- Hippobosca longipennis, la mouche du pou du chien. Affecte principalement les carnivores, dont les chiens. On la trouve principalement en Afrique, en Asie, au Moyen-Orient, occasionnellement en Europe de l’Est. Quelques foyers ont été signalés aux USA, causés par des mouches portées par des carnivores importés d’Afrique pour les zoos. Cependant, ils ne se sont pas établis.
Les mouches du pou sont des parasites obligatoires, c’est-à-dire qu’elles ne peuvent pas accomplir leur cycle de vie sans parasiter leurs hôtes.
La maladie causée par les mouches du pou Hippobosca est appelée hippoboscidose.
Les chevaux ou autres animaux infectés par les mouches du pou sont-ils contagieux pour l’homme ?
- OUI. Hippobosca equina peut très occasionnellement infecter l’homme. Mais le risque est plutôt faible en Europe : ces mouches sont très peu communes et généralement elles ne quittent pas leurs hôtes à moins d’être dérangées.
Vous pouvez trouver des informations supplémentaires dans ce site sur la biologie générale des insectes et/ou des mouches parasites.
Biologie et cycle de vie des mouches à poux
Les mouches à poux adultes mesurent de 7 à 9 mm de long, ont une couleur brun foncé à noire, et leur corps est aplati et à peine poilu. Les ailes sont de couleur rougeâtre foncé à grisâtre et dépassent l’abdomen. Hippobosca equina garde ses ailes une fois sur un hôte, ainsi il peut aussi s’envoler. D’autres espèces perdent leurs ailes lorsqu’elles trouvent un hôte. Leurs pattes sont courtes et se terminent par des griffes puissantes qu’ils utilisent pour s’attacher fermement à l’hôte. Les mâles et les femelles ont des pièces buccales perforantes et se nourrissent du sang de leurs hôtes. Un repas de sang dure environ 15 minutes. Comme elles ne peuvent pas stocker le sang, elles piquent leurs hôtes assez fréquemment. Les mouches adultes vivent de 4 à 5 mois. Hors de l’hôte sans repas de sang, elles ne survivent pas plus de 2 semaines.
Les mouches des souris vivent presque en permanence sur leur hôte, souvent en grappes dans les parties du corps avec peu ou pas de poils (par exemple, la région périnéale, entre les pattes arrière, les mamelles, etc.) Les espèces qui gardent leurs ailes peuvent s’envoler si elles sont dérangées, mais reviennent très rapidement sur leur hôte. Les femelles adultes ne pondent pas d’œufs. Au lieu de cela, les œufs se développent à l’intérieur de l’utérus et sont déposés à un stade pré-pupal. Les larves déposées terminent leur nymphose en quelques heures et tombent généralement sur le sol. Les adultes émergent 3 à 4 semaines plus tard pour trouver un hôte. Chaque femelle dépose très peu de larves, 5 à 12 larves au cours de sa vie.
Dommages causés aux chevaux et au bétail et pertes économiques dues aux mouches du pou
Les mouches du pou du cheval sont rarement un problème en Europe, et on ne les trouve pas en Amérique. Lorsqu’elles sont présentes, les animaux affectés souffrent de démangeaisons considérables et réagissent en grattant, frottant et mordant les zones infectées. Cela peut provoquer des auto-blessures susceptibles de s’infecter ou d’attirer les mouches de la vrille.
Le diagnostic est confirmé par l’identification des mouches dans les parties du corps affectées, principalement sous la queue et entre les pattes arrière.
Prévention et contrôle des infestations par les mouches du pou
Le toilettage régulier des chevaux permet de diminuer le nombre de mouches. Le changement fréquent de la litière dans les écuries permet d’éliminer les pupes déposées qui, sinon, réinfecteront les animaux.
Il existe très peu d’informations sur la lutte chimique contre les mouches des poux. La raison en est que, s’agissant d’un parasite mineur, presque aucun insecticide approuvé pour l’utilisation sur les chevaux ou le bétail n’inclut une allégation de lutte contre les mouches des poux. On peut supposer que les concentrés destinés à la pulvérisation ou au trempage des chevaux et/ou du bétail permettent un certain contrôle. Ils contiennent principalement des organophosphates (par exemple, coumaphos, chlorfenvinphos, etc.), des pyréthroïdes synthétiques (par exemple, cyperméthrine, deltaméthrine, perméthrine, etc.) ou des mélanges. Compte tenu de la préférence des mouches des poux pour les parties du corps non poilues, il est peu probable que les pour-ons prêts à l’emploi permettent un contrôle suffisant. Cependant, il n’est pas clair si la dose recommandée pour ces produits pour contrôler d’autres parasites externes (tiques, poux, etc,) contrôlera également les mouches du pou.
À notre connaissance, aucune lactone macrocyclique (principalement l’ivermectine et la moxidectine) n’est approuvée pour le contrôle des mouches du pou et il n’existe aucun rapport indiquant qu’elles seraient efficaces contre les mouches du pou à la dose thérapeutique habituelle de 200 mcg/kg.
Il n’existe pas de véritables vaccins contre les mouches du pou. Il n’existe pas non plus de répulsifs pour prévenir les infestations par la mouche du pou.
À ce jour, le contrôle biologique de la mouche du pou (c’est-à-dire l’utilisation de ses ennemis naturels) n’est pas possible. En savoir plus sur la lutte biologique contre les mouches et autres insectes.
Cliquez ici si vous êtes intéressé par les plantes médicinales pour lutter contre les parasites externes du bétail, des chevaux et des animaux de compagnie.
Résistance d’Hippobosca spp aux insecticides
À ce jour, il n’existe aucun rapport sur la résistance d’Hippobosca spp aux insecticides.
Cela signifie que si un antiparasitaire n’atteint pas l’efficacité attendue, la probabilité est très élevée que soit le produit n’était pas adapté à la lutte contre les mouches des poux, soit qu’il a été utilisé de manière incorrecte.
En savoir plus sur la résistance des parasites et la manière dont elle se développe.
Demandez à votre médecin vétérinaire ! Si disponible, suivez les recommandations nationales ou régionales plus spécifiques pour la lutte contre les mouches à poux
.