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Qu’est-ce que la « contingence » ?

Une contingence (du latin contingentia) est un événement susceptible de se produire mais dont on n’a pas la certitude qu’il se produira. Une contingence est donc un événement possible avec une probabilité plus ou moins grande de se produire.

Pour cette raison, on dit que les contingences sont des événements qui peuvent être soit spontanés, soit provoqués, puisqu’ils ne sont pas prévus.

Par exemple, si une personne prévoit de partir en voyage, elle est susceptible de faire face à diverses éventualités qui peuvent survenir en cours de route, telles que la perte de bagages, le vol, la pluie ou les tempêtes dans les endroits qu’elle prévoit de visiter, etc.

Bien que ces événements puissent être prévus à l’avance et que la personne puisse s’en prémunir, il n’y a aucune garantie qu’ils se produisent, ce ne sont que des possibilités éventuelles.

L’existence d’événements contingents (dans la vie quotidienne, en politique, dans les affaires, dans la recherche scientifique, dans la guerre, etc.) implique qu’il y a toujours un certain degré d’incertitude dans l’action humaine.

C’est parce que les gens peuvent prévoir la possibilité de l’apparition d’un phénomène mais n’ont aucune garantie que ceux-ci se produiront.

La contingence en logique et en philosophie

En philosophie et en logique modale, on appelle contingence un mode d’être de ce qui n’est ni nécessaire ni impossible. La contingence est prédite à des états de choses et à des propositions :

• En logique modale, une formule est contingente lorsqu’elle est vraie dans au moins un monde possible, même si elle est fausse dans les autres.
• Selon la philosophie, c’est ce qui peut être mais peut aussi ne pas être, par opposition au nécessaire, qui est ce qui peut être (il n’y a aucune possibilité qu’il ne se produise pas). Tout ce qui est contingent est susceptible de se produire, mais tout ce qui est possible n’est pas contingent, car le nécessaire est également possible, mais pas contingent. De plus, un événement peut ne pas être nécessaire et en même temps ne pas être contingent, car l’impossible n’est ni nécessaire ni contingent.

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