« Quand j’avais 8 ans, je suis partie en voyage avec ma famille à Washington, D.C. Un jour, dans le bus, j’observais les cheveux d’une femme plus âgée. Ils étaient longs et noirs, et pendaient sous sa taille. En regardant de plus près, j’ai remarqué ce que j’ai réalisé être de véritables morceaux de peau – c’est dire à quel point elle avait des pellicules. Maintenant, presque tous les autres cheveux que je vois me rappellent cette image et c’est tellement dégoûtant que je commence à avoir l’impression d’avoir des cheveux dans la bouche et j’ai juste envie de vomir partout. »
La cahétophobie est le terme défini pour la peur des cheveux. Elle est considérée comme une peur irrationnelle. C’est une phobie beaucoup plus rare, qui toucherait moins de 1% de la population. Mais comme nous l’avons évoqué dans le dernier épisode et comme nous continuerons à le faire, il est difficile d’évaluer avec précision la fréquence de cette phobie. Les personnes affirmant souffrir de chaetophobie ont parfois constitué près de 6 % de la population. La peur des personnes atteintes peut être associée aux cheveux humains et/ou aux poils d’animaux. Les personnes affectées peuvent même craindre les personnes/animaux ayant une quantité excessive de poils. Elles peuvent également craindre les poils de leur propre corps parce qu’elles pensent qu’ils sont sales ou inesthétiques. Certaines personnes ne craignent que les poils détachés ou lâches et ne se soucient pas des poils attachés. Elles peuvent craindre des choses comme les pellicules ou les poux. On pense que cette phobie est étroitement associée à la germanophobie, la peur des microbes, ou qu’elle en est même dérivée. Dans certains cas extrêmes, les chaetophobes deviennent obsédés par l’idée d’épiler tous les poils de leur corps. La chaetophobie est souvent liée à l’hygiène et les personnes qui en souffrent se sentent mal à l’aise dans des environnements tels que les salons où les poils se détachent et jonchent le sol. Certains craignent les cheveux détachés dans leur nourriture ou sur les meubles, même s’il s’agit des leurs. Les symptômes possibles peuvent inclure un sentiment de panique, un sentiment de terreur, un sentiment d’effroi, un rythme cardiaque rapide, un essoufflement, des tremblements, de l’anxiété, de la transpiration, des nausées, une bouche sèche, une incapacité à articuler des mots ou des phrases, et/ou la prise de mesures d’évitement extrêmes. On ne connaît pas vraiment l’histoire ou la base évolutive de la chaetophobie. Comme pour la plupart des phobies, cette peur peut être le résultat d’une expérience négative avec des poils et/ou une personne poilue. L’anxiété commence lorsque le chaetophobe se souvient d’une expérience vécue lorsqu’il se trouve à proximité d’une personne ayant une quantité excessive de poils. La perte de cheveux peut également être un facteur déclenchant de cette phobie, comme les hommes devenant chauves. La raison d’une telle variation lorsqu’on tente d’estimer le nombre de personnes souffrant de chétophobie est la même que pour presque toutes les phobies. Avec une phobie aussi rare, c’est particulièrement difficile. La gravité de la peur est trop relative. Ces sources de peur – comme les cheveux – sont jugées repoussantes par de nombreuses personnes qui ne sont pas réellement chaetophobes. Cela peut entraîner une confusion quant aux personnes qui croient l’être et qui s’autoproclament donc de cet état. Certains traitements possibles peuvent inclure une thérapie intensive et/ou des médicaments pour l’anxiété, des groupes de soutien comme pour la plupart des phobies, des techniques d’autorelaxation, une thérapie comportementale, une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et une thérapie d’exposition.
Fun Fact : Khaitē, la racine du mot, est le grec pour « cheveux lâches et flottants ».