Manuel Roxas, (né le 1er janvier 1892, Capiz, Phil. – décédé le 15 avril 1948, Clark Field, Pampanga), leader politique et premier président (1946-48) de la République indépendante des Philippines.
Après avoir étudié le droit à l’université des Philippines, près de Manille, Roxas commence sa carrière politique en 1917 comme membre du conseil municipal de Capiz (rebaptisé Roxas en 1949). Il a été gouverneur de la province de Capiz en 1919-21 et a ensuite été élu à la Chambre des représentants des Philippines, dont il a ensuite été président et membre du Conseil d’État. En 1923, lui et Manuel Quezon, le président du Sénat, ont démissionné du Conseil d’État en signe de protestation lorsque le gouverneur général des États-Unis (Leonard Wood) a commencé à opposer son veto aux projets de loi adoptés par l’assemblée législative philippine. En 1932, Roxas et Sergio Osmeña, le chef du parti nacionalista, dirigent la mission pour l’indépendance des Philippines à Washington, D.C., où ils influencent l’adoption de la loi Hare-Hawes-Cutting Act. Roxas est ensuite contré par Quezon, qui estime que cette loi compromet la future indépendance des Philippines ; le parti nacionalista est divisé entre eux sur cette question. En 1934, cependant, Roxas est membre de la convention qui rédige une constitution en vertu de la loi révisée sur l’indépendance et le Commonwealth des Philippines (loi Tydings-McDuffie). Roxas a également été secrétaire des finances dans le gouvernement du Commonwealth (1938-40).
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Roxas a servi dans le gouvernement pro-japonais de José Laurel en acquérant des fournitures de riz pour l’armée japonaise. Bien qu’un tribunal ait été créé après la guerre pour juger les collaborateurs, Roxas a été défendu par son ami le général Douglas MacArthur. Roxas a été élu président du Commonwealth en 1946 en tant que candidat de l’aile libérale du Parti nacionalista (qui est devenu le Parti libéral) et, lorsque l’indépendance a été déclarée le 4 juillet, il est devenu le premier président de la nouvelle république.
Bien que Roxas ait réussi à obtenir des fonds de réhabilitation des États-Unis après l’indépendance, il a été contraint de concéder des bases militaires (dont 23 ont été louées pour 99 ans), des restrictions commerciales pour les citoyens philippins et des privilèges spéciaux pour les propriétaires fonciers et les investisseurs américains. Son administration est entachée de corruption ; de plus, les abus de la police militaire provinciale contribuent à la montée du mouvement de gauche Hukbalahap (Huk) dans les campagnes. Ses tentatives maladroites d’écraser les Huks ont entraîné une désaffection généralisée des paysans. Roxas est mort en fonction en 1948 et a été succédé par son vice-président, Elpidio Quirino.