La macula oculaire, ou macula lutea, est l’une des zones les plus importantes du globe oculaire. Il ressemble à une petite tache jaune à l’intérieur de la rétine et nous permet de voir les détails et les mouvements. C’est cette zone de l’œil qui permet de distinguer les visages et de lire sans problème.
La rétine, en revanche, est située au fond de l’œil et est chargée de transmettre les impulsions lumineuses au cerveau pour qu’elles soient converties en influx nerveux et, ainsi, établir les images qui sont ensuite rendues visuelles. La fonction principale du globe oculaire est de faire en sorte que la vision se développe dans les meilleures conditions possibles, et la macula lutea ou macula oculaire en est un élément clé.
La macula oculaireest la zone de la rétine qui présente la plus forte densité de cellules photoréceptrices et qui nous permet de distinguer les détails de ce que nous voyons.
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À quoi ressemble la macula lutea ?
Cette petite zone de l’œil est la partie la plus importante de la rétine, car elle est responsable de la vision des mouvements et des petits détails. Il est également responsable de la vision centrale. Malgré ces fonctions importantes, c’est la partie la plus fine de la rétine. Elle mesure environ 5 millimètres de diamètre et est beaucoup plus fine que le reste de la rétine.
En outre, les 95% restants de la rétine de l’œil sont responsables de la vision périphérique, c’est-à-dire de la vision latérale. Il s’agit donc d’une zone beaucoup plus large qui ne nous permet de voir que les bosses et les mouvements. C’est évidemment la macula de l’œil qui est responsable de la vision plus précise qui nous donne les couleurs et les détails.
La macula lutea est constituée de plusieurs couches de récepteurs appelés cônes. Bien que le reste de la rétine soit composé de bâtonnets et de cônes, seuls ces derniers sont disponibles dans la macula.
Structure (zones en lesquelles elle est divisée)
- La fovéa : c’est une zone à l’intérieur de la macula lutea, située au centre de celle-ci. Il est de couleur beaucoup plus foncée et mesure environ 1,5 millimètre de diamètre. La fovéa contient la plus forte concentration de cônes dans la zone, et c’est la partie de la rétine qui génère la plus grande acuité visuelle. Elle comprend une zone appelée AFZ (Foveal Avascular Zone), qui apparaît plus sombre dans les angiographies en raison de l’absence de vascularisation.
- Fovéola : A l’intérieur de la fovéa (cette zone très importante) se trouve la fovéola, d’environ 0,35 millimètre de diamètre, qui apparaît comme un minuscule reflet lumineux.
La zone la plus proche de la macula est diversement appelée :
- Zone paraphovéale : il s’agit d’une extension de la macula qui entoure la fovéa et dont le diamètre est d’environ 0,5 millimètre. C’est la zone la plus épaisse de la rétine.
- Zone périfovéale : elle entoure à son tour la zone parafovéale avec une extension d’environ 3,5 millimètres de diamètre.
Principales fonctions de la macula
La fonction la plus importante de cette petite tache pigmentée jaune est de fournir les meilleures conditions pour la vision centrale dans l’œil humain. Grâce à la macula, il est possible de distinguer les visages, les couleurs et de voir les petits détails. Il est curieux qu’une zone aussi petite soit la plus importante pour la vision.
« La macula est la zone de la rétine qui permet à l’œil de voir plus nettement. »
Pathologies associées
Dégénérescence maculaire
Il existe plusieurs maladies qui concernent des affections de la macula, la plus importante étant la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA). Cette pathologie touche une grande partie de la population de plus de 65 ans, à des degrés divers. Il s’agit d’une dégénérescence de la rétine dans la zone de la macula, qui affecte généralement la vision centrale. Dans de nombreux cas, la vision latérale ou périphérique reste intacte.
Cette affection peut être bénigne, mais il est conseillé de consulter un ophtalmologiste en cas de perte de vision. L’ophtalmologiste, après une étude détaillée de l’histoire clinique et des examens pertinents, établira un diagnostic sûr et fiable. Il proposera alors les traitements les plus appropriés pour résoudre tout type de pathologie oculaire.
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Oedème maculaire
C’est une pathologie oculaire résultant de l’accumulation de liquide dans la zone de la macula.
Il a des causes très variées, dont la plus fréquente est sans doute le diabète sucré (œdème maculaire diabétique). Cependant, elle peut également apparaître en association avec la DMLA, l’uvéite, la rétinite pigmentaire et même comme un effet secondaire de la prise de certains médicaments.
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Trouble maculaire
Il s’agit d’une micro-déchirure de la macula, résultant généralement d’une traction du vitré. Le vitré, qui est attaché à la rétine, peut tirer sur la rétine et provoquer une petite déchirure ou un trou maculaire.
C’est une pathologie progressive. Elle a 4 degrés : au premier degré il n’y a pas de symptômes mais au dernier degré (4ème degré) il y a une perte significative de la vision dans la zone centrale.
Trouble maculaire vu en OCT (à gauche) et dans une angiographie (à droite).
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Membrane épipétinale
Aussi connu sous le nom de gerçure maculaire, il s’agit de l’apparition et du développement d’une fine membrane translucide sur la macula. Lorsque cette membrane se contracte, elle ride la macula, provoquant une distorsion visuelle.
Dans les premiers stades, lorsque la membrane commence à apparaître, une altération visuelle est perçue sous la forme d’une distorsion des images et des textes, qui peuvent être perçus comme ondulés. Au fur et à mesure que la traction de la membrane épirétinienne progresse, la lecture de texte devient beaucoup plus compliquée et une tache ou un scotome peut même apparaître dans la zone centrale de la vision.
Le traitement est toujours chirurgical et consiste en une vitrectomie pour enlever la croissance de ce tissu anormal sur la rétine.
Croissance de la méningite épirétinienne vue par OCT (gauche) et vue du fond d’œil avec rétinographe (droite).
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Membrane épirétinienne
Croissance de la méningite épirétinienne vue par OCT (gauche) et vue du fond d’œil avec rétinographe (droite).
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