La dernière voiture que j’ai achetée était mon étrange van Nissan S-Cargo 1989, en octobre dernier. Je l’ai vendue il y a quelques semaines – et en la regardant être chargée dans le camion de transport, à destination d’une nouvelle maison au Kansas, j’ai réalisé qu’elle n’allait probablement pas me manquer. En fait, j’ai eu 25 voitures maintenant, et aucun de mes anciens véhicules ne me manque – sauf un : ma Mercedes E55 AMG 2001.

La E55 AMG de style de carrosserie « W210 » a été vendue de 1999 à 2002, bien que vous vouliez vraiment éviter un modèle 1999 si c’est possible ; les améliorations pour 2000 étaient substantielles, et elles ont transformé la E55 en une bien meilleure voiture. À l’heure actuelle, la E55 AMG 1999-2002 est l’AMG oubliée : tout le monde se souvient de la Mercedes 500E construite par Porsche, qui l’a précédée (de 1992 à 1995), et tout le monde se souvient du modèle « W211 » suralimenté fou, qui l’a suivie, en 2003. Mais personne ne se souvient vraiment de celle que j’avais.

Sauf moi. Je m’en souviens. Je l’ai aimé. Et ça me manque beaucoup. En fait, on me demande souvent si certaines de mes voitures me manquent – et si j’aimerais certainement en récupérer quelques-unes (ma Range Rover Classic de 1995 et ma Porsche 911 Turbo de 2001, par exemple), celle que je convoite le plus est ma E55.

Pour bien comprendre ma situation avec la E55, il faut en quelque sorte comprendre où j’en étais dans la vie quand je l’ai eue. Je venais d’être diplômé de l’université, je venais de commencer à gagner de l’argent, et j’achetais toutes sortes de voitures relativement bon marché que j’avais toujours voulues. En 2010, j’ai acheté une Toyota Land Cruiser 1995. En 2011, j’ai acheté une BMW M3 de 1998. Puis j’ai eu la E55. Cette année-là, j’ai fini par acheter quatre autres voitures, dont une Lotus, une Cadillac CTS-V et une Mercedes G-Wagen. Aucune d’entre elles ne coûtait plus de 30 000 $.

Le problème, bien sûr, était que même si ces voitures étaient relativement bon marché, je ne pouvais pas vraiment me permettre de toutes les garder. Alors j’en achetais une, je la conduisais un peu, je réalisais brièvement mon rêve d’enfant de l’avoir, puis je passais à la suivante. À l’époque, je vivais dans la crainte que l’État de Géorgie ne me poursuive pour avoir dirigé une concession automobile illégale (même si je perdais de l’argent, parfois de manière substantielle, sur chaque voiture).

Évidemment, je ne me suis pas trop attaché à l’une de ces voitures, mais je les ai joyeusement déplacées aussi vite que possible lorsque le moment est venu d’obtenir autre chose. Dans la plupart des cas, cela m’a permis de passer plus que suffisamment de temps avec chaque véhicule pour me rendre compte qu’aucun d’entre eux ne correspondait vraiment à mes espoirs et à mes attentes. Mais dans le cas de la E55, je l’ai vendue trop rapidement. J’ai eu l’occasion d’acheter une 500E rare à un prix bien inférieur, je l’ai saisie, et j’ai vendu la E55 à un avocat de la région d’Atlanta. Cela me hante encore comme un grand regret.

Alors, vous vous demandez peut-être, pourquoi exactement elle vous manque tant ? C’est, après tout, la Classe E AMG mal aimée – de mon propre aveu.

Voici la raison : Même si la E55 originale n’était pas aussi spéciale que la 500E ou aussi rapide que les modèles AMG de la Classe E qui sont venus plus tard, elle était formidablement discrète, formidablement subtile, et libre de tous les encombrements modernes que les modèles Mercedes ultérieurs avaient. Il n’y a pas de molette de défilement pour le système COMAND. Il n’y a pas de régulateur de vitesse à radar, ni de suspension pneumatique compliquée, ni de « contrôle actif de la carrosserie », ni de renforts latéraux qui se gonflent lorsque vous prenez un virage. Il s’agit simplement d’une voiture simple que personne ne soupçonne d’être rapide, avec un V8 à aspiration naturelle qui développe 349 chevaux. Pas assez pour atteindre des vitesses folles selon les normes modernes, mais assez rapide pour vraiment s’amuser en toute légalité.

Intéressant, j’ai possédé la Classe E AMG de la prochaine génération – une E63 AMG Wagon de 2007 que j’ai obtenue lors d’une folie d’achat de voitures en 2012. Et bien qu’elle soit merveilleuse, elle semblait aussi un peu plus que ce que je voulais. Elle avait beaucoup de ces gadgets techniques que ma E55 de 2001 n’avait pas, et elle avait aussi un V8 de 6,2 litres qui est apparemment enclin à des pannes de moteur massives. Elle était également peu fiable et coûteuse à entretenir. Et puis, qui a besoin de 500 chevaux ? J’ai vendu ma E63 AMG Wagon, et je ne le regrette qu’un peu. Mais je regrette BEAUCOUP de m’être débarrassé de ma E55.

Je regrette surtout la vente parce que ma E55 était vierge d’une manière qu’elles ne le sont plus. Elle avait peu de kilomètres et elle était formidablement bien entretenue, avec peu d’usure à l’intérieur comme à l’extérieur. J’ai suivi son évolution sur Carfax, et l’avocat à qui je l’ai vendue l’a beaucoup conduite – comme la plupart des propriétaires de E55. On dirait que trouver un exemplaire vierge comme celui que j’avais n’est plus vraiment possible.

Intéressant, tous ces souvenirs de ma E55 ont ressurgi il y a quelques semaines lorsque j’ai visité le garage de Jay Leno pour enregistrer un épisode de son émission. Alors qu’il me faisait visiter sa collection – Corvette ZR1, Lamborghini Miura, McLaren F1, McLaren P1, Carrera GT – il m’a indiqué une voiture que j’ai beaucoup reconnue : une Mercedes E55 AMG 2002, en parfait état, garée entre une 300SEL 6.3 et une 300SL Gullwing. Apparemment, Jay a aussi un faible pour cette E55 AMG.

Maintenant, si seulement je pouvais le convaincre de me la vendre. Trouvez une Mercedes-Benz E 55 AMG à vendre

Doug DeMuro est un journaliste automobile qui a écrit pour de nombreuses publications en ligne et magazines. Il a déjà possédé une Nissan Cube et une Ferrari 360 Modena. En même temps.

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