Symptômes de la ménopause
A mesure que les ovaires déclinent dans leur fonction, ils produisent des quantités de plus en plus faibles de l’hormone œstrogène, initiant ainsi de subtils réarrangements dans l’activité hormonale des glandes qui contrôlent la fonction reproductive. La carence en œstrogènes, à la ménopause et en général, entraîne une diminution de la taille de l’utérus et des seins et une atrophie et une sécheresse de la muqueuse vaginale. En outre, les rapports sexuels deviennent souvent douloureux (dyspareunie).
Un symptôme courant de la baisse de la production d’œstrogènes pendant la ménopause est la « bouffée de chaleur », qui se caractérise par une sensation de chaleur du visage et du haut du corps, des bouffées de chaleur sur la peau, des sueurs, une tachycardie (accélération du rythme cardiaque), une irritabilité et des maux de tête. Une bouffée de chaleur dure généralement quelques minutes et peut être suivie d’une sensation de froid, voire de frissons. Environ 75 % des femmes ont des bouffées de chaleur au moment de la ménopause, et environ 30 % peuvent encore en avoir cinq ans plus tard. La fréquence des bouffées de chaleur varie de une ou deux par jour à une par heure. Les bouffées de chaleur peuvent être une source d’embarras et peuvent interférer avec le sommeil. Elles semblent être causées par une activation soudaine des nerfs autonomes qui stimule la dilatation des vaisseaux sanguins qui irriguent la peau, entraînant une augmentation de la température de la peau.
Les autres symptômes physiologiques associés à la ménopause comprennent la diminution de la libido et la sécheresse et l’atrophie de la peau. Certains de ces symptômes peuvent être dus en partie à des réarrangements de l’activité hormonale des glandes surrénales et thyroïdiennes, puisque les activités métaboliques de ces glandes sont liées et associées à certaines actions des œstrogènes. De nombreuses femmes se plaignent d’une prise de poids pendant la ménopause, qui est parfois liée à une diminution de la fonction thyroïdienne. Cependant, la ménopause n’est pas nécessairement associée à des changements inhabituels dans l’apparence physique et la condition physique. De nombreuses femmes ménopausées présentent des symptômes psychologiques, tels que des changements d’humeur, une dépression et une sensation de manque de bien-être ; la nervosité, les maux de tête et les étourdissements sont des plaintes courantes. Une peur du vieillissement ou une modification du mode de vie peuvent précipiter les symptômes psychologiques.
M. Edward DavisRobert D. Utiger