PAULINA DO CORAÇÃO AGONIZANTE DEJESUS
(1865 – 1942)
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Mère Pauline du Cœur Agonisant de Jésus (Amabile Lucia Visintainer), est née le 16 décembre 1865 à Vigolo Vattaro dans la province de Trente en Italie. Comme tous les habitants de la région, ses parents sont des catholiques pratiquants et très pauvres. En septembre 1875, sa famille, ainsi que de nombreux autres habitants de Trente, émigrent dans l’État de Sainte-Catherine au Brésil, créant ainsi la ville de Vigolo, qui fait actuellement partie de la communauté de Nova Trento. Après avoir reçu sa première communion vers l’âge de douze ans, Amabile commence à participer à la vie paroissiale : catéchisme pour les enfants, visites aux malades et nettoyage de la chapelle de Vigolo.
Le 12 juillet 1890, Amabile et son amie Virginia Rosa Nicolodi s’occupent d’une femme atteinte d’un cancer. C’est ainsi que débute la Congrégation des Petites Sœurs de l’Immaculée Conception, qui obtient l’approbation de Mgr José de Camargo Barros, évêque de Curitiba. En décembre de la même année, Amabile, avec ses deux premières compagnes, Virginia et Teresa Anna Maule, prononce ses vœux religieux et prend le nom de Sœur Pauline du Cœur Agonisant de Jésus. La sainteté de vie et le zèle apostolique de Mère Pauline et de ses sœurs compagnes attirent de nombreuses vocations malgré la pauvreté et les difficultés dans lesquelles elles vivent. En 1903, Mère Pauline est élue Supérieure générale » à vie » et quitte Nova Trento pour s’occuper des orphelins, des enfants d’anciens esclaves et des esclaves âgés et abandonnés du district d’Ipiranga de Saõ Paulo.
En 1909, Mère Pauline fut destituée de sa fonction de Supérieure Générale par le Très Révérend Duarte Leopoldo e Silva, Archevêque de Saõ Paulo, et envoyée travailler auprès des malades de la « Santa Casa » et des personnes âgées de l’Hospice de Saint Vincent de Paul à Bragança Paulista, sans plus pouvoir assumer un rôle actif dans sa Congrégation. Ce sont des années marquées par la prière, le travail et la souffrance, qu’elle accepte et endure pour que la Congrégation des Petites Sœurs continue son chemin et que « le Seigneur soit connu, aimé et adoré par toutes les âmes, dans le monde entier ». En 1918, avec la permission de l’archevêque Duarte, elle est appelée par la supérieure générale Mère Vicência Teodora à la maison mère d’Ipiranga, où elle restera jusqu’à sa mort. Elle y mena une vie cachée, entrelacée de prière et d’assistance affectueuse aux sœurs infirmes.
Elle fut reconnue comme la » Vénérable Mère Fondatrice » lorsque, le 19 mai 1933, le » décret de louange » fut accordé par le Saint-Siège à la Congrégation des Petites Sœurs, et lors de la célébration du 50e anniversaire de sa fondation, le 12 juillet 1940, lorsque Mère Pauline écrivit son Testament spirituel : « Soyez humbles. Faites toujours et beaucoup confiance à la divine Providence ; jamais vous ne devez vous laisser décourager, malgré les vents contraires. Je le répète : ayez confiance en Dieu et en Marie Immaculée ; soyez fidèles et allez de l’avant ! ».
À partir de 1938, Mère Pauline commence à connaître de graves problèmes de santé dus au diabète. Après deux opérations, on lui ampute d’abord le fmger moyen, puis le bras droit. Elle passe les derniers mois de sa vie totalement aveugle. Le 9 juillet 1942, elle meurt en prononçant les derniers mots : « Que la volonté de Dieu soit faite ».
La spiritualité ignatienne, que Mère Pauline a reçue de ses directeurs spirituels, présentent des caractéristiques propres. Celles-ci font de la « Vénérable Mère Fondatrice » une religieuse en qui les vertus théologales et religieuses peuvent être admirées à un degré éminent ou héroïque : une Foi profonde et une confiance illimitée en Dieu, un amour passionné pour Jésus présent dans l’Eucharistie, une dévotion tendre et filiale à Marie Immaculée, une dévotion et une confiance en « notre bon Saint Joseph », et une vénération pour les autorités de l’Église, ainsi que pour les chefs religieux et civils ; un Amour illimité pour Dieu qui s’exprime dans des actes de service aux frères et sœurs les plus pauvres et les plus nécessiteux. Toute la vie de Mère Pauline peut être résumée par le titre que lui ont donné les habitants de Vigolo en Nova Trento : « infirmière », c’est-à-dire « être-pour-les-autres » ; ou celui que lui donnent aujourd’hui ceux qui lui sont dévoués et les Petites Sœurs : « tout pour Dieu et pour ses frères ». L’humilité a conduit Mère Pauline à se renier pour que la Congrégation poursuive son activité. La page la plus éclatante de la sainteté et de l’humilité de Mère Pauline est écrite par son attitude lorsque l’archevêque Duarte lui a annoncé sa destitution du gouvernement général : « Elle se jeta à genoux… elle s’humilia… elle répondit qu’elle était la plus disposée à remettre la Congrégation… elle s’offrit spontanément pour servir la Congrégation comme un sous-fifre ».
Quand le chapitre général fut terminé, en août 1909, commença le douloureux et méritoire holocauste de la Mère Fondatrice. L’archevêque avait décrété qu' » elle devait vivre et mourir comme un sous-fifre « . En effet, elle vécut dans l’ombre jusqu’à sa mort, en union avec Dieu comme elle le déclara à son directeur spirituel, le Père Luigi Maria Rossi, SJ : » La présence de Dieu m’est si intime qu’il me semble impossible de la perdre ; et une telle présence donne à mon âme une joie que je ne peux décrire « .
Le charisme que Mère Pauline a laissé à sa Congrégation consiste dans la sensibilité à entendre le cri de la réalité avec ses besoins, et dans la volonté de servir, dans l’Église, les plus nécessiteux et ceux qui vivent dans des situations de grande injustice, avec un esprit de pauvreté, d’humilité et de vie intérieure. C’est un service qui se nourrit d’une spiritualité eucharistique et mariale. C’est à cause de cette spiritualité que chaque Petite Sœur fait de Jésus, présent dans l’Eucharistie, le centre de sa propre vie, nourrie par une tendre dévotion à la Vierge Immaculée et au bon Père Saint Joseph.
La première Sainte du Brésil a été béatifiée par le Pape Jean-Paul II le 18 octobre 1991 à Florianopolis dans l’État de Sainte Catherine au Brésil.
À Mère Pauline nous confions le peuple brésilien, l’Église du Brésil et la Congrégation des Petites Sœurs de l’Immaculée Conception, et tous ceux qui ont contribué à obtenir sa canonisation.