Les anciens de la Fruehauf Trailer Company se sont réunis récemment à Détroit pour une réunion de rentrée afin de célébrer l’entreprise qui était autrefois le plus grand fabricant de remorques en Amérique du Nord.
Fruehauf a été fondée en 1914 et détenait plus de 1000 brevets. Elle a déposé le bilan en 1997 et ses actifs ont été rachetés par l’actuelle Wabash National. Les remorques sont toujours produites sous le nom de Fruehauf dans de nombreux pays, y compris le Mexique.
La réunion a commencé par une visite de l’ancien siège mondial de Fruehauf sur l’avenue Harper, qui abrite maintenant PVS Chemicals. Elle comprenait une visite de l’exposition Fruehauf First Name in Transportation au Detroit Historical Museum, et s’est terminée par des présentations à l’usine Ford de l’avenue Piquette. Cette usine a été le lieu de naissance du modèle T Ford et expose plusieurs voitures et camions d’époque. D’anciens » Fruehauf’ers » qui travaillent aujourd’hui pour des fabricants tels que Wabash National, Great Dane, Hyundai et Manac y ont assisté.
Ruth Fruehauf, fille cadette de Roy Fruehauf et petite-fille du fondateur de la société August Fruehauf, a organisé l’événement, avec Don Armbruster, Rick Neumann et Randy Shelton, dont la semi-remorque Fruehauf de 1916 reconstruite est exposée au musée de l’usine Ford Piquette.
Ruth Fruehauf a présenté un diaporama détaillé basé sur son livre, Singing Wheels : A History of the Fruehauf Trailer Company. Les premières années de la fabrication des remorques ont été couvertes dans une présentation de John Conley, qui écrit actuellement un livre, Truck by Trailer : The History of the Truck Trailer Manufacturing Industry, pour le 75e anniversaire de la Truck Trailer Manufacturers Association en 2017.
Ruth Fruehauf et Darlene Norman ont créé la Fruehauf Trailer Historical Society, une organisation dédiée à la préservation de l’histoire de la Fruehauf Trailer Company et de l’héritage de la famille Fruehauf. La société a créé des livres historiques et une exposition itinérante riche en souvenirs et en documents d’archives de Fruehauf. Prévus pour 2016, trois livres, The Fruehauf Promotional Story, 1926-1960, Fruehauf and World Wars and the Military, et Fruehauf, the First Name in Transportation, une analyse approfondie de l’histoire de la société.
Ruth Fruehauf, avec une carrière dans le domaine du marketing et de la vente de beaux-arts, a développé une expertise et une compréhension des œuvres d’art coûteuses et de ceux qui construisent ces collections. Elle intègre cette conscience actuelle sur les gens et le pouvoir avec les idées glanées dans son enfance, à la manche de son père, qui était au sommet de son succès quand elle est née.
Il y a plusieurs années, à la mort de sa mère, elle est entrée en possession des papiers personnels et professionnels de son père, ce qui a commencé à élargir sa compréhension de son père. Il est mort en 1965, alors qu’elle n’avait que huit ans. Elle a des souvenirs vivaces de son père plus grand que nature, même si certaines lacunes subsistent.
De plus, les souvenirs de lui qui ont été transmis par une multitude de ses amis, associés d’affaires et collègues se sont accumulés au fil des ans. Elle a rencontré à maintes reprises des personnes qui connaissaient son père. Ils racontaient avec enthousiasme toutes les histoires sur la générosité de son père, son sens des affaires et son dévouement envers ses clients. Ces rencontres « sociales » sont devenues la norme, où qu’elle aille, à New York, Palm Beach, Palm Springs, Chicago, San Francisco, Paris et Londres. Elle a commencé à explorer les événements de sa vie professionnelle et personnelle, car elle est entrelacée avec l’histoire de Fruehauf Trailer Company.
Encouragée par l’enthousiasme et l’intérêt de ses amis et motivée pour répondre à une question persistante-« Qu’est-il arrivé à la Fruehauf Trailer Company ? »-Ruth a travaillé sur le projet de livre pendant la majeure partie de sa vie adulte.
Avec l’aide de Norman, chercheur et historien, ils ont découvert que les boîtes de Roy contenaient une mine de documents, de photographies, d’albums de découpage et de correspondance de personnages historiques majeurs et mineurs. Elle a été stupéfaite de découvrir à quel point sa vie était liée à l’histoire de notre pays, des années 1940 aux années 1960. Les documents et les albums de coupures de presse relatent les événements majeurs de la carrière de son père au sein de la Fruehauf Trailer Company. ♦
L’histoire de Fruehauf est maintenue vivante grâce au site web
www.singingwheels.com et à une page Facebook.
Les photos des retrouvailles peuvent être consultées à
http://www.singingwheels.com/fruehauf-reunion.html
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