Vous êtes-vous déjà demandé comment les bébés crotales survivent à leur naissance ? Sont-ils allaités par leurs parents ? Découvrons-le.
Les serpents à sonnettes ne nourrissent pas leurs petits. Ils ne peuvent pas allaiter leurs nouveau-nés car ils n’ont pas de glandes mammaires comme les mammifères.
Le fait peut sembler choquant pour beaucoup de gens car nous sommes assez familiers avec les mères qui allaitent leurs nouveau-nés. Cependant, ce trait ne se retrouve que chez les mammifères. En fait, ce trait de caractère est les principaux identificateurs de cette classe.
Alors, si les crotales n’allaitent pas leurs bébés, comment survivent-ils ?
Nous savons qu’il y a beaucoup de questions qui s’embrouillent dans votre esprit concernant les crotales et comment traitent-ils leurs nouveau-nés.
Restez avec nous tout au long de l’article, et avec un peu de chance, vous obtiendrez des réponses à toutes vos questions.
Les serpents à sonnettes produisent-ils du lait pour leurs petits ?
Ok, vous savez déjà qu’aucune variété de serpents à sonnettes n’allaite ses bébés. Mais les serpents produisent-ils du lait ?
Encore une fois, la réponse serait NON.
Un crotale, comme tout autre serpent, est un reptile. Les reptiles ne peuvent pas produire de lait. C’est biologiquement impossible.
Beaucoup de reptiles ont tendance à être hostiles à leurs propres enfants et parfois à s’en prendre à eux aussi. Mais ce n’est pas le problème avec les crotales. En fait, ce sont des mères assez attentionnées et elles s’occupent de leurs bébés de manière assez protectrice.
Pourquoi les mères crotales ne peuvent pas allaiter leurs petits ?
Donc, il est établi que les mères crotales ne peuvent pas allaiter leurs bébés et principalement en raison d’un raisonnement biologique. Il ne devrait pas y avoir de confusion comme « les crotales allaitent-ils leurs petits ? »
Maintenant, allons un peu plus loin et voyons pourquoi exactement ils ne peuvent pas allaiter leurs bébés.
La lactation est un processus qui n’est vu que chez les mammifères, pour être plus précis, parmi la classe appelée Mammalia.
A part les mammifères, aucun autre animal d’une autre classe ne peut lacter ou produire du lait.
Tous les mammifères du monde ont des glandes mammaires. Ces glandes se trouvent à l’intérieur des seins des femelles de ces espèces. Une fois que la mère donne naissance, les glandes deviennent actives et commencent à produire du lait.
Comme les crotales appartiennent à la classe des Reptilia, ils n’ont pas de glande mammaire et ne peuvent donc pas produire de lait.
Comment les crotales prennent-ils soin de leurs bébés ?
Comme nous l’avons dit précédemment, une mère crotale est très protectrice de ses bébés. Est-ce que les crotales allaitent leurs bébés ? Non, mais ils ont leur propre façon d’élever les bébés.
Une mère crotale donne naissance par lots, chaque lot étant composé de huit à dix bébés. Mais ils ne donnent pas naissance comme les mammifères ni comme la ponte typique des reptiles. Ils ont une façon unique de donner naissance – c’est ce qu’on appelle l’Ovoviviparité.
Nous en parlerions dans la section ultérieure.
Un crotale nouveau-né mesure généralement 10-12 pouces de long. Donc, ils sont comme des crotales adultes juste sans la capacité de chasser.
Juste après la naissance du lot de nouveau-nés, la mère garde un œil très protecteur sur les bébés. Vous ne voudriez pas vous approcher d’eux dans cet état !
La mère fournit également de la chaleur et un abri dans cette phase. Cette phase primaire se poursuit pendant environ une semaine, et après cela, les nouveau-nés perdent leur peau pour la toute première fois.
La mère laisse progressivement les bébés errer autour de la tanière pour l’exploration. Cependant, si un bébé essaie d’aller trop loin, la mère le repousse d’un coup de coude car ce n’est pas si sûr pour l’enfant.
Après une semaine environ (après avoir mué pour la première fois), les bébés commencent à partir à la chasse.
Les crotales allaitent-ils leurs petits ? Non, mais ils protègent leurs bébés jusqu’à ce qu’ils puissent commencer à chasser par eux-mêmes. Cependant, les mères ne surveillent pas leurs enfants pendant longtemps.
Les liens familiaux et le mode de vie des crotales
Nous pouvons voir de forts liens et structures familiaux dans le royaume animal. Pensez à une meute de loups, ils ne vivent pas seulement ensemble mais chassent aussi ensemble et festoient ensemble.
Et bien, les crotales ne le font pas !
Les crotales sont des prédateurs solitaires. Même les mâles et les femelles se rencontrent rarement. La seule interaction entre les mâles et les femelles est pendant la saison des amours au début de l’été.
Ils ont même un cycle de vie étrange.
Au début de l’été, ils sortent de l’état appelé Brumation. Cet état est presque comme une hibernation. Vous pouvez être témoin de l’état d’hibernation surtout chez les mammifères comme l’ours ou les tamias.
Le but de l’hibernation et de la Brumation est exactement le même – ils veulent maintenir leur température corporelle dans le temps extrêmement froid.
La différence fondamentale entre ces deux états est que – la brumation n’est PAS précisément un état de sommeil complet et les animaux en Brumation devront boire de l’eau dans cet état.
Donc, après avoir commencé à vivre une vie active au début de l’été, ils ont tendance à s’accoupler. Certains s’accouplent même à la fin de l’été.
Lorsque la saison plus froide commence, ils entrent à nouveau dans l’état de Brumation.
Les bébés serpents restent-ils près de leur mère ?
Si vous voyez un jour un serpent à sonnette qui mesure de 10 à 12 pouces, méfiez-vous ! La mère pourrait être quelque part très proche et pourrait être hostile envers vous.
Jusqu’à ce que les bébés perdent leur peau pour la première fois, la mère reste non seulement près des bébés mais attaque également toute menace qui pourrait nuire à ses bébés.
Après la première mue, les bébés commencent à errer librement et à chasser seuls.
Vous auriez du mal à trouver un bébé serpent à sonnette dans la première semaine. Ils ont des motifs de peau uniques qui non seulement les aident à se déguiser dans l’environnement mais leur donnent aussi une identité unique. Vous pouvez même identifier le membre de la famille en vérifiant les motifs de la peau.
Pourquoi les bébés restent-ils près de la mère s’ils n’ont pas besoin de lait ?
Un bébé crotale ne possède pas autant de venin qu’un adulte. Il ne peut donc pas se protéger des prédateurs ou de toute autre menace.
De nombreux prédateurs se nourrissent du bébé serpent. Donc, la mère protège les bébés des rongeurs, des serpents prédateurs et autres.
Ovoviviparité
Pour expliquer cette caractéristique, nous vous demandons de considérer le processus de reproduction humaine. Une mère humaine enceinte a son bébé dans son corps recouvert d’un mince sac appelé placenta. L’embryon reçoit tous les nutriments nécessaires de la mère à travers le cordon ombilical.
Ce n’est pas sorcier que les serpents n’aient pas un tel système de reproduction. Typiquement, tous les serpents pondent des œufs, et les serpents nouveau-nés éclosent de l’œuf lorsqu’ils arrivent à maturité.
Les serpents à sonnettes ont un processus qui est en quelque sorte une combinaison des deux processus. Ce processus est appelé Ovoviviparité.
Dans ce processus, la mère garde l’embryon dans son corps, tout comme un humain. Plutôt que d’avoir un placenta, un serpent à sonnette a quelque chose d’un œuf sans coquille. Les bébés résident dans ces œufs sans coquille jusqu’à ce qu’ils soient matures.
Un embryon humain reçoit des nutriments du corps de la mère, mais un embryon de crotale obtient tous les nutriments à l’intérieur des œufs sans coquille.
Pensez-y comme un placenta mais qui agit comme un œuf. Alors que la plupart des autres animaux pondeurs pondent les œufs avec des embryons semi-développés dans un endroit isolé, les crotales portent les œufs dans le corps tout le temps.
L’importance de l’ovoviviparité
L’ovoviviparité aide les nouveau-nés de toutes sortes de calamités naturelles comme les tempêtes ou les inondations. Elle les protège même contre les prédateurs qui aiment se régaler des œufs.
De plus, les œufs de l’Ovoviviparité n’ont pas de coquilles calcifiées car cela blesserait la mère. Ils ont des capsules avec de fines membranes, presque comme un placenta.
Mais rappelez-vous, ces sacs ne sont PAS de véritables placentas.
Lorsque les embryons arrivent à maturité, la mère serpent donne naissance à de faibles bébés sortant des sacs.
L’Ovoviviparité est un autre trait unique des serpents à sonnettes. Un maximum de serpents pondent des œufs et seuls quelques pit vipers comme les Copperheads, les mocassins d’eau, les crotales, etc. passent par le processus d’Ovoviviparité.
Comment les crotales nourrissent-ils leurs petits ?
Les crotales à l’état embryonnaire obtiennent tous les nutriments des sacs à œufs. Ils ne reçoivent pas de nutriments supplémentaires de la part des mères. Les nutriments ne peuvent les aider à se maintenir que pendant une courte période après avoir arraché les sacs.
Les nouveau-nés doivent attendre environ une semaine avant de muer pour la première fois. Leur chasse commence après cette phase.
Une fois qu’ils ont passé cette phase, ils agissent presque comme un adulte.
Ils commencent par de petits rongeurs comme les souris. Petit à petit, ils commencent à s’attaquer à des rongeurs et des oiseaux comparativement plus gros.
Les crotales allaitent-elles leurs bébés ? Non, ils ne le font pas ! Ou plutôt, ils n’ont pas à le faire.
Les crotales sont des prédateurs naturels et ont les compétences de chasseurs dans leur ADN. Ils avalent la proie entière, et les acides de leur estomac s’occupent du reste. Ils peuvent même dissoudre les os!
Comment survivent-ils ?
Presque toutes les espèces cessent de donner des soins supplémentaires une fois que les enfants deviennent adultes. Mais les crotales sont déjà matures quand ils sont nés.
Bien que les crotales n’allaitent pas leurs petits, la mère crotale resterait autour et protégerait ses enfants jusqu’à ce qu’ils soient prêts à chasser en solo.
Les serpents sont des animaux à sang froid, donc naturellement, les bébés peuvent avoir du mal à lutter contre le froid la nuit. La mère protège également les enfants contre le froid.
Vous voyez, les mères crotales ont tendance à avoir la peau plus foncée que les bébés. Ce ton plus foncé aide la mère à réchauffer les enfants car elle peut retenir la chaleur même dans l’obscurité.
Vous verrez souvent des serpents se chamailler ensemble dans leur tanière. C’est un acte pour se garder au chaud dans l’environnement plus froid.
La mère arrêtera souvent les bébés de se promener car cela pourrait être dangereux. Elle donne souvent des coups de coude aux bébés ou leur bloque le chemin pour qu’ils ne puissent pas trop s’éloigner. La mère fera tout pour empêcher ses bébés d’avoir des problèmes.
La proie des crotales
Comme nous l’avons dit, les crotales sont des prédateurs naturels. Ils sont des chasseurs habiles et tuent vigoureusement leurs proies.
Les crotales sont des carnivores purs, ce qui signifie qu’il ne mangera que de la viande, plus précisément des animaux vivants. La liste des aliments comprend des animaux comme une souris, un rat, de petits oiseaux et d’autres animaux similaires.
Une fois qu’il se concentre sur une proie, il s’élance et injecte à la victime un venin mortel. Naturellement, la proie tente de s’enfuir, mais le serpent peut la traquer grâce à son odeur ! Bientôt, la proie meurt, et le serpent à sonnettes vérifie son état avec sa langue. Une fois, le serpent devient sûr que la victime est morte, il trouverait la tête de la proie et l’avalerait entièrement.
Les crotales avalent toujours la proie la tête la première car il s’assure que les ailes ou les membres n’entrent pas dans le processus de déglutition.
Le reste est pris en charge par le puissant fluide gastrique. Les acides de son estomac peuvent digérer la chair aussi bien que les os !
Prédateurs du crotale
Qu’en est-il des prédateurs qui possèdent une menace importante pour eux ?
Les crotales, surtout les nouveau-nés, sont la cible privilégiée de beaucoup d’animaux plus grands. Des animaux comme les corbeaux, les corneilles, les coureurs des routes, les coyotes, les ratons laveurs, les mouffettes, les opossums, les belettes et d’autres serpents prédateurs sont une grande menace envers les nouveau-nés ou les néonates.
Même dans des cas extrêmes, les crotales adultes cannibalisent les jeunes s’ils sont affamés et à court d’options.
Certains prédateurs encore plus grands peuvent cibler les crotales plus âgés. La liste comprend les aigles, les hiboux, les faucons, les blaireaux, les cochons sauvages, etc. Certains autres serpents comme les serpents indigo et les couleuvres royales s’attaquent aux crotales.
Cependant, les plus grands prédateurs ont tendance à s’attaquer aux crotales de deux ans ou plus.
Pensées finales
La vie d’un jeune crotale n’est-elle pas fascinante ? Alors, à partir de maintenant, si quelqu’un vous demande – « les crotales allaitent-ils les bébés ? », vous connaissez la réponse !
Un crotale est très différent des autres serpents similaires en termes de reproduction et de petite enfance. De plus, la mère est plus protectrice que beaucoup d’autres serpents aussi.
Beaucoup de gens pensent que les crotales sont extrêmement agressifs, ce qui est une idée complètement fausse. À moins que vous ne provoquiez et n’agitiez le serpent, il ne posera aucun problème à votre égard. Une autre chose, ne faites pas n’importe quoi avec les nouveau-nés, la mère ne le tolérera pas !