Les Pères de l’Église sur Extra Ecclesiam Nulla Salus

Examinons comment « l’Église au cours des siècles » a expliqué le dogme, Extra Ecclesiam Nulla Salus. Cette étude nous donnera non seulement le « contexte de l’ensemble de l’enseignement de l’Église sur cette question », mais nous permettra également de repérer le moment exact où les révisionnistes ont commencé à « l’expliquer » différemment.

Les citations suivantes sont présentées dans un ordre chronologique afin que la continuité de la compréhension du dogme par l’Église puisse être clairement montrée. (Dans l’intérêt de l’espace, nous ne donnons que des références de sources générales.)

D’abord, nous entendrons certains des Pères et Docteurs de l’Église, et divers saints :

Saint Irénée (mort en l’an 202) :  » est l’entrée de la vie ; tous les autres sont des voleurs et des brigands. C’est pourquoi nous sommes tenus de les éviter… Nous entendons déclarer aux incrédules et aux aveugles de ce monde qu’ils n’hériteront pas du monde de la vie qui vient… Résistez-leur en défendant la seule foi vraie et vivifiante, que l’Église a reçue des Apôtres et transmise à ses fils. » (Contre les hérésies, livre III)

Origène (mort en l’an 254) : « Que personne ne se trompe sur lui-même. En dehors de cette maison, c’est-à-dire en dehors de l’Église, personne n’est sauvé. » (In Iesu Nave homiliae)

Saint Cyprien (mort en l’an 258) : « Celui qui a tourné le dos à l’Église du Christ ne viendra pas aux récompenses du Christ ; c’est un étranger, un mondain, un ennemi. Vous ne pouvez pas avoir Dieu pour Père si vous n’avez pas l’Église pour mère. Notre Seigneur nous met en garde lorsqu’il dit : « Celui qui n’est pas avec moi est contre moi, et celui qui n’assemble pas avec moi se disperse ». Quiconque brise la paix et l’harmonie du Christ agit contre le Christ ; quiconque se rassemble ailleurs que dans l’Église disperse l’Église du Christ. » (Unité de l’Église catholique)

« Celui qui ne tient pas cette unité, ne tient pas la loi de Dieu, ne tient pas la foi du Père et du Fils, ne tient pas la vie et le salut. » (Patrologiae Cursus Completus : Latina, Père Migne)

« Non, même s’ils devaient souffrir la mort pour la confession du Nom, la culpabilité de tels hommes n’est pas enlevée même par leur sang…Aucun martyr ne peut être celui qui n’est pas dans l’Église. » (Anciens écrivains chrétiens)

Évêque Firmilean (mort en l’an 269) : « Quelle est la grandeur de son erreur, et quelle est la profondeur de son aveuglement, qui dit que la rémission des péchés peut être accordée dans les synagogues des hérétiques, et ne demeure pas sur le fondement de l’unique Église. » (Pères Anti-Nicéens)

Lactance (mort en l’an 310) : « C’est l’Église catholique seule qui conserve le vrai culte. C’est la source de la vérité, c’est la demeure de la Foi, c’est le temple de Dieu ; dans lequel si quelqu’un n’entre pas, ou duquel si quelqu’un sort, il est étranger à l’espérance de la vie et du salut éternel. » (Les Divines Institutes)

Saint Cyrille de Jérusalem (mort en l’an 386) : « Abhorrez tous les hérétiques… ne tenez pas compte de leurs beaux discours ou de leur humilité moqueuse ; car ils sont des serpents, une ‘couvée de vipères’. Rappelez-vous que, lorsque Judas a dit ‘Je vous salue Rabbi’, cette salutation était un acte de trahison. Ne vous laissez pas tromper par le baiser, mais prenez garde au venin. Abhorrez donc de tels hommes et fuyez les blasphémateurs du Saint-Esprit, pour lesquels il n’y a pas de pardon. Car quelle communion avez-vous avec des hommes sans espérance ? Disons avec confiance à Dieu, à propos de tous les hérétiques : « N’ai-je pas haï, Seigneur, ceux qui te haïssaient, et n’ai-je pas été affligé par tes ennemis ? ». Car il y a une inimitié qui est louable, comme il est écrit : « Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité. L’amitié avec le serpent produit l’inimitié avec Dieu, et la mort. Fuyons ceux dont Dieu se détourne. » (Les Pères de l’Église)

Saint Ambroise (mort en l’an 397) : « Là où est Pierre, il y a donc l’Église. Là où est l’Église, il n’y a pas la mort mais la vie éternelle. …Bien que beaucoup se disent chrétiens, ils usurpent le nom et n’ont pas la récompense. » (Les Pères de l’Église )

Évêque Niceta de Remesiana (mort en l’an 415) : « Il est la Voie sur laquelle nous cheminons vers notre salut ; la Vérité, car il rejette ce qui est faux ; la Vie, car il détruit la mort. … Tous ceux qui, dès le commencement du monde, ont été, sont ou seront justifiés – qu’il s’agisse de patriarches, comme Abraham, Isaac et Jacob, ou de prophètes, d’apôtres ou de martyrs, ou de n’importe qui d’autre – forment une seule Église, parce qu’ils sont sanctifiés par une seule foi et un seul mode de vie, marqués d’un seul Esprit, constitués en un seul Corps dont la tête, nous dit-on, est le Christ. Je vais plus loin. Les anges, les vertus et les puissances du ciel sont membres de cette unique Église, car, comme nous l’enseigne l’Apôtre, dans le Christ « tout a été réconcilié, tant sur la terre que dans les cieux ». Vous devez donc croire que dans cette unique Église vous êtes rassemblés dans la communion des saints. Vous devez savoir que c’est l’unique Église catholique établie dans le monde entier, et que vous devez rester en communion inébranlable avec elle. Il existe, en effet, d’autres soi-disant « églises » avec lesquelles vous ne pouvez avoir aucune communion. …Ces ‘églises’ cessent d’être saintes, parce qu’elles ont été trompées par les doctrines du diable pour croire et se comporter différemment de ce que le Christ a ordonné et de la tradition des Apôtres ». (Les Pères de l’Église)

Saint Jérôme (mort en l’an 420) : « De même que je ne suis aucun chef si ce n’est le Christ, de même je ne communique avec aucun autre que votre béatitude, c’est-à-dire avec la Chaire de Pierre. Car c’est là, je le sais, le rocher sur lequel l’Église est bâtie. …C’est l’arche de Noé, et celui qui ne s’y trouve pas périra lors du déluge. …Et quant aux hérétiques, je ne les ai jamais épargnés ; au contraire, j’ai veillé de toutes les manières possibles à ce que les ennemis de l’Église soient aussi mes ennemis ». (Manuel de patrologie et d’histoire de la théologie)

Saint Augustin (mort en l’an 430) : « Aucun homme ne peut trouver le salut si ce n’est dans l’Église catholique. En dehors de l’Église catholique, on peut tout avoir, sauf le salut. On peut avoir l’honneur, on peut avoir les sacrements, on peut chanter alléluia, on peut répondre amen, on peut avoir la foi au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, et le prêcher aussi, mais jamais on ne peut trouver le salut que dans l’Église catholique. » (Sermo ad Caesariensis Ecclesia plebem)

Saint Fulgentius (mort en l’an 533) : « Tenez très fermement et ne doutez jamais que non seulement les païens, mais aussi tous les Juifs, tous les hérétiques et tous les schismatiques qui terminent cette vie en dehors de l’Église catholique, iront dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges. » (Enchiridion Patristicum)

Saint Bède le Vénérable (mort en l’an 735) : « De même que tous ceux qui étaient à l’intérieur de l’arche ont été sauvés et que tous ceux qui étaient à l’extérieur ont été emportés lorsque le déluge est arrivé, de même lorsque tous ceux qui sont préordonnés à la vie éternelle seront entrés dans l’Église, la fin du monde arrivera et tous ceux qui se trouveront à l’extérieur périront. » (Hexaemeron)

Saint Thomas d’Aquin (mort en 1274) : « Il n’y a pas d’entrée dans le salut en dehors de l’Église, de même qu’au temps du déluge il n’y en avait pas en dehors de l’arche, qui désigne l’Église. » (Summa Theologiae)

Saint Pierre Canisius (mort en 1597) : « En dehors de cette communion – comme en dehors de l’arche de Noé – il n’y a absolument aucun salut pour les mortels : ni pour les juifs ou les païens qui n’ont jamais reçu la foi de l’Église, ni pour les hérétiques qui, l’ayant reçue, l’ont corrompue ; ni pour les excommuniés ou ceux qui, pour toute autre cause grave, méritent d’être mis à l’écart et séparés du corps de l’Église comme des membres pernicieux… car la règle de Cyprien et d’Augustin est certaine : il n’aura pas Dieu pour Père qui n’aurait pas l’Église pour mère. » (Catechismi Latini et Germanici)

Saint Robert Bellarmin (mort en 1621) : « Hors de l’Église, il n’y a pas de salut… C’est pourquoi, dans le symbole, nous unissons l’Église à la rémission des péchés : ‘Je crois en la Sainte Église catholique, en la communion des saints, en la rémission des péchés’… C’est pourquoi l’Église est comparée à l’arche de Noé, car de même que, pendant le déluge, tous ceux qui n’étaient pas dans l’arche périrent, de même maintenant ceux qui ne sont pas dans l’Église périssent. » (De Sacramento Baptismi)

Cette liste n’est pas exhaustive, mais notre point est fait. Il est clair que, tout au long de ses 2000 ans d’histoire, l’Église a constamment et constamment enseigné que, si un homme n’accepte pas la foi du Christ et n’entre pas dans son Église et ne se soumet pas à l’autorité du Pontife Romain, il ne peut pas être sauvé. Le langage utilisé pour exprimer cette doctrine a toujours été simple, direct et sans équivoque – sans « si », « et » ou « mais ». C’est le véritable « contexte de tout l’enseignement de l’Église sur cette question » à travers les siècles.

.