Avec l’âge viennent un plus grand nombre de problèmes de santé, y compris la démence. Il n’existe pas de moyen certain de prévenir la démence mais les scientifiques se sont penchés sur le rôle que peut jouer l’alimentation. Les personnes qui mangent beaucoup de fruits et de légumes au cours de leur vie sont connues pour avoir un risque plus faible de démence.
Les scientifiques ont distingué une classe particulière de produits chimiques présents dans les aliments végétaux, appelés flavonoïdes, qui pourraient être l’agent « actif » qui pourrait protéger le cerveau des dommages.
Une sous-classe de flavonoïdes appelée anthocyanidines a attiré l’attention en raison de ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Les anthocyanidines sont abondantes dans les baies et contribuent aux couleurs rouge vif, bleu et violet de ces aliments.
Un récent essai clinique a cherché à savoir si une quantité concentrée d’anthocyanidines pouvait donner un coup de fouet aux fonctions cérébrales. L’étude a porté sur 26 adultes en bonne santé âgés de 65 à 77 ans.
La moitié du groupe a reçu du jus de myrtille concentré à boire chaque jour pendant 12 semaines. Le jus était équivalent à la consommation de 230 grammes de myrtilles entières. L’autre moitié a bu un placebo qui avait le goût, mais pas d’anthocyanidines.
Après 12 semaines, les personnes qui ont bu le supplément de myrtille ont montré des améliorations dans la fonction cognitive, le flux sanguin vers le cerveau et l’activation des zones du cerveau liées à la fonction cognitive. Il y avait également des preuves suggérant une amélioration de la mémoire de travail aussi.
Implications
Malgré le fait qu’il s’agisse d’une petite étude, les résultats correspondent au récit de recherche plus large selon lequel les flavonoïdes peuvent avoir des effets bénéfiques sur le fonctionnement du cerveau. Choisir une alimentation riche en fruits et légumes variés et inclure également de délicieuses baies peut contribuer à réduire le risque de déclin des fonctions cérébrales à un âge avancé.