Pour beaucoup, sinon la plupart, des parents juifs américains, la participation aux réjouissances d’Halloween est inoffensive. Cependant, de plus en plus, des rabbins et des éducateurs de tout le spectre confessionnel ont remis en question et contesté la participation juive aux activités d’Halloween.
Halloween dans l’histoire
Un article de journal récent racontait :
« Selon l’Encyclopedia Britannica, Halloween trouve son origine dans la fête celtique païenne de Samhain, un jour où le diable était invoqué pour les diverses divinations. Les âmes des morts étaient censées revenir chez elles ce jour-là », explique Britannica, « et la fête d’automne a pris une signification sinistre, avec des fantômes, des sorcières, des hobgobelins … et des démons de toutes sortes qui rôdaient ». Au début du Moyen Âge, l’Église catholique romaine a institué la veille de la Toussaint, le 31 octobre, et la Toussaint, le 1er novembre, pour contrecarrer cette fête occulte. Cela n’a pas fonctionné. La veille de la Toussaint a simplement été cooptée dans la célébration païenne de Samhain. »
Comme l’a noté le professeur John Hennig, dans son article classique sur ce sujet, il existe une relation historique claire entre les concepts celtiques de résurrection, les réponses catholiques romaines à cette résurrection et la fête américaine moderne d’Halloween.
Ainsi, Halloween, contrairement à Thanksgiving, a clairement dans ses origines des croyances religieuses qui sont étrangères au judaïsme, et dont les croyances nous sont interdites en tant que Juifs.
D’autre part, nonobstant les origines d’Halloween, il faut reconnaître que la grande majorité des personnes en Amérique qui célèbrent actuellement Halloween ne le font pas par un quelconque sens d’observance ou de sentiment religieux. En effet, il est difficile de trouver une religion aux États-Unis qui reconnaisse Halloween comme une fête religieuse. Un écrivain récent, répondant aux affirmations chrétiennes selon lesquelles les célébrations d’Halloween sont une forme de culte païen, a écrit :
« L’un de mes plus beaux souvenirs de la maternelle était le premier Halloween célébré à l’école. J’ai marché fièrement d’une pièce à l’autre de notre école élémentaire dans mon costume de Wilma Flintstone en tant que participante à la parade d’Halloween. L’anticipation de l’événement était bouleversante, excitante et le plaisir était tout sauf sinistre….. Dire que participer à l’Halloween mène au culte du diable, c’est comme dire que prendre du Tylenol mène à l’addition de crack. Croyez-moi, lorsque je défilais dans mon costume de Wilma Flintstone, la dernière chose à laquelle je pensais était de dessiner des pentagrammes ou de pratiquer des rituels sataniques. La seule pensée que j’avais était que l’année prochaine je serais Pebbles ! … Ce ne sont que quelques fondamentalistes de groupes marginaux qui croient sérieusement que l’Halloween est une fête pour adorer le diable. »
Cette déclaration semble être un récit véridique de la célébration américaine moderne de l’Halloween. La grande majorité des personnes qui célèbrent Halloween n’ont absolument aucun motif religieux – c’est une excuse pour collecter des bonbons ou avoir un comportement espiègle.
Cependant, il convient de noter qu’il y a encore des personnes qui célèbrent Halloween religieusement, et il y a des affaires judiciaires occasionnelles concernant des employés qui cherchent à prendre un congé religieux le jour d’Halloween en tant que fête religieuse.
Donc, la question concernant Halloween est de savoir si la loi juive permet de célébrer un événement qui a des origines païennes, où les origines païennes sont encore connues et célébrées par un très petit nombre, mais pas par la grande majorité des personnes qui s’engagent dans cette activité.
Halloween & Halacha (loi juive)
Pour répondre à cette question, il faut comprendre un certain contexte sur la nature de l’interdiction d’imiter les coutumes païennes. Tosafot comprend que deux types de coutumes distinctement différentes sont interdites par l’interdiction d’imiter les coutumes païennes que l’on trouve dans Lévitique 18:3. Le premier concerne les coutumes idolâtres et le second les coutumes insensées que l’on trouve dans la communauté païenne, même si leurs origines ne sont pas idolâtres. Rabbénou Nissim (Ran) et le Maharik ne sont pas d’accord et décident que seules les coutumes qui ont une base dans les pratiques idolâtres sont interdites. Les coutumes apparemment idiotes – mais séculaires – sont permises tant qu’elles ont une explication raisonnable (et ne sont pas impudiques). La halakha normative suit la décision du Ran et du Maharik. Comme le note le Rama :
« Ces pratiques faites comme une coutume ou une loi sans raison, on soupçonne qu’il s’agit d’une pratique idolâtre ou qu’il y a une tare d’origine idolâtre ; cependant, ces coutumes qui sont pratiquées pour une raison, comme le médecin qui porte un vêtement spécial pour l’identifier comme médecin, peuvent être faites ; il en est de même pour toute coutume faite par honneur ou toute autre raison est permise. »
Rabbi Isserless interdit donc clairement d’observer des coutumes qui ont des origines païennes, ou même qui pourraient avoir des origines païennes. Son avis, le plus indulgent que l’on trouve dans la halakha normative, est celui que nous suivons.
Bien sûr, indépendamment de l’obligation halakhique d’éviter les coutumes religieuses païennes, la loi juive interdit à un juif de célébrer lui-même des événements religieux idolâtres.
Sur cette base, pour justifier la collecte de bonbons à Halloween, il faudrait accepter la véracité de l’une ou l’autre des affirmations suivantes :
1) Les célébrations d’Halloween ont une origine séculaire.
2) La conduite des individus « célébrant Halloween » peut être expliquée rationnellement indépendamment d’Halloween.
3) Les origines païennes d’Halloween ou la réponse catholique à cette fête sont si profondément cachées qu’elles ont disparu, et les célébrations con être attribuées à une source ou une raison séculaire.
4) Les activités commémorées par Halloween sont en fait conformes à la tradition juive.
Je crois qu’aucune de ces affirmations n’est vraie.
Conclusions
L’application de ces règles halakhiques à Halloween conduit à la conclusion que la participation aux célébrations d’Halloween – ce qu’est la collecte de bonbons lorsqu’on porte un costume – est interdite. Halloween, puisqu’elle tire ses origines d’une pratique païenne et qu’il n’existe aucune raison rationnelle manifeste pour sa célébration autre que ses origines païennes ou la réponse catholique à cette pratique, est régie par la déclaration du rabbin Isserles selon laquelle une telle conduite est interdite car ses origines l’entachent. Il ne faut pas envoyer ses enfants faire des farces ou des friandises à Halloween, ni célébrer cette fête de quelque manière que ce soit.
La question de savoir si l’on peut distribuer des bonbons aux personnes qui se présentent à la porte est différente, car il existe des raisons importantes fondées sur darkhei shalom (les voies de la paix), eva (la création d’une haine inutile envers le peuple juif), et d’autres raisonnements secondaires qui permettent de distribuer des bonbons à des personnes qui seront insultées ou en colère si on ne leur en donne pas. Cela est d’autant plus vrai lorsque la communauté – juive et non juive – n’est pas consciente des problèmes halakhiques associés à ce comportement, et que la pratique courante, même au sein de nombreuses communautés juives, consiste à « célébrer » la fête. Ainsi, on peut donner des bonbons aux enfants qui viennent chez soi pour » faire des farces ou des friandises » si l’on estime que cela est nécessaire.
L’article ci-dessus explore bon nombre des objections les plus courantes à Halloween. Bien que de nombreux rabbins n’énonceraient pas leur opposition de manière aussi catégorique que le rabbin Broyde, son opposition à ce que les juifs fassent des farces et attrapes n’est pas rare.
Cet article est apparu à l’origine en annexe d’une évaluation juive de la célébration de Thanksgiving. Le texte complet et les notes de bas de page peuvent être trouvés sur Torah from Dixie. Reproduit avec la permission de l’auteur.
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