Les grottes de Castellana (Castellana Grotte) sont une petite ville de la province de Bari. La ville base son économie principalement sur l’agriculture et le tourisme. Elle possède un très beau centre historique avec de nombreux bâtiments anciens datant du 17ème siècle.
La ville lie son nom principalement à la beauté enchanteresse de ses grottes, le plus grand et le plus pittoresque complexe de grottes d’Italie et l’une des principales destinations touristiques des Pouilles. La formation de ces grottes karstiques remonte à environ 90 millions d’années. La présence des grottes était connue depuis le 18e siècle, car les gens racontaient des histoires de monstres et de fantômes vivant à l’intérieur du grand gouffre (appelé La Grave) juste à l’extérieur de la ville.
Cependant, ce n’est qu’en 1938 que le spéléologue Franco Anelli est descendu au fond du gouffre et a commencé à l’explorer. A ce jour, ce grand complexe de grottes est l’un des plus grands complexes karstiques au monde qui ait jamais été exploré par l’homme. Depuis sa découverte, des millions de touristes ont pu admirer cette merveille de la nature.
L’ensemble du complexe karstique est un mélange de stalactites et de stalagmites blanches. Leur formation a commencé il y a 90M d’années et le processus est toujours en cours. Le processus de formation commence par l’action de l’eau de pluie qui est absorbée par le sol calcaire . L’eau dissout le carbonate de calcium présent dans le sol, l’eau s’évapore ensuite en entrant dans la grotte, le carbonate de calcium se dépose sur le sol et forme les stalactites et stalagmites . Plus tard, ils sont recouverts de cristaux.
Quelques détails relatifs aux grottes : parcours de 2 km, 70 mètres de profondeur, température variant entre 11 et 15 degrés Celsius, l’humidité est extrêmement élevée avec des pics de 90%.
La visite commence par la salle principale où 
il y a un buste de Franco Anelli. Cet endroit s’appelle La Grave et constitue l’entrée principale du complexe karstique. Ici, vous pouvez admirer le groupe de stalagmites de 50m de large et 60m de profondeur.
Deux visites différentes peuvent ensuite être effectuées à l’intérieur : la visite classique (la plus courte) dure 50 minutes et est longue de 1Km. La seconde dure 2 heures et est longue de 2 km. Elle mène à la Grotte Blanche (Grotta Bianca) qui, pour la blancheur de son albâtre, a été définie par les spéléologues comme la plus brillante du monde. Ici, vous pouvez vraiment voir la nature la plus intacte en admirant ce paysage lunaire.
De nombreuses grottes sont disséminées le long du chemin de 2Km, parmi les autres : les grottes noires, les grandes grottes de monuments, la grotte de l’autel, la grotte de Milan. Les noms sont généralement donnés en raison de la forme des roches qui s’y trouvent.
Pour plus d’informations, consultez le site internet : www.grottedicastellana.it
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