Bien que la propagation primaire du SRAS-CoV-2 semble se faire par les aérosols et les gouttelettes respiratoires, les fomites peuvent également être un contributeur important dans la transmission du virus. La transmission par les fomites a été démontrée comme étant un facteur important dans la propagation d’autres coronavirus tels que le virus de la diarrhée épidémique porcine , ainsi que soupçonnée pour le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient , les coronavirus humains 229E et OC43 et le SRAS-CoV-2 .
Cette étude a utilisé une concentration de virus de 4.97 × 107/mL diluée dans une solution standard qui imite la composition des liquides organiques (concentration finale de 3,38 × 105/10 µL d’inoculum), ce qui équivaut à une valeur de seuil de cycle (CT) de 14,2, 14,0 et 14,8 pour la RT-PCR en temps réel du gène N, du gène E et du gène RdRp, respectivement (données non publiées). Des études antérieures ont montré que certains patients présentant des charges virales élevées ont enregistré des valeurs de CT comprises entre 13 et 15 . van Doremalen et al. ont décrit leur matériel d’essai (105 TCID50/mL) comme ayant un CT de 20-22, ce qui est comparable aux CT rapportés par les patients cliniques . Bien que le titre du virus utilisé dans cette étude soit élevé, il représente une quantité plausible de virus qui peut être déposée sur une surface.
La présente étude a démontré que dans des conditions contrôlées, le SRAS-CoV-2 à une charge virale de départ et dans une matrice fluide équivalente à celle généralement excrétée par les patients infectés, reste viable pendant au moins 28 jours lorsqu’il est séché sur des surfaces non poreuses à 20 °C et 50 % d’humidité relative. Les recherches sur le virus original du SRAS ont également montré que le virus infectieux se rétablit lorsqu’il est séché sur du plastique pendant 28 jours à température ambiante et à une humidité relative de 40 à 50 %. Des données récentes publiées sur la capacité de survie du SRAS-CoV-2 sur l’EPI hospitalier ont permis d’observer la présence de virus viables jusqu’à 21 jours après l’inoculation sur le plastique et le masque N95 lorsqu’ils sont conservés à température ambiante, ce qui correspond aux données présentées dans cette étude. La persistance du SRAS-CoV-2 sur les surfaces présentée ici et par Kasloff et al. montre des périodes beaucoup plus longues que les données publiées précédemment pour le SRAS-CoV-2 . Ces études antérieures faisaient état d’une récupération du SRAS-CoV-2 infectieux jusqu’à 3 jours après l’inoculation et 4 jours sur des surfaces non poreuses, respectivement. Le titre du virus utilisé dans cette étude est supérieur d’au moins 2 logs à celui utilisé dans l’article de van Doremalen et al. ce qui peut expliquer la plus grande capacité de survie. Les travaux de Lai et al. ont montré que la stabilité du virus du SRAS était renforcée par des concentrations plus élevées. La température et l’humidité sont deux facteurs critiques pour la survie du virus, une augmentation de l’une ou l’autre étant préjudiciable à la survie du virus. La survie du virus de la gastro-entérite transmissible et du virus de l’hépatite murine (tous deux des coronavirus) sur des coupons en acier inoxydable était réduite lorsque l’humidité et la température augmentaient, et la survie du coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient suivait le même schéma. L’humidité plus élevée de ~ 65% RH utilisée par Chin et al. peut expliquer la persistance plus courte du virus par rapport aux données présentées ici.
SARS-CoV-2 a été montré pour être rapidement inactivé sous la lumière solaire simulée . Pour éliminer toute dégradation potentielle par les sources de lumière, les coupons inoculés ont été maintenus dans l’obscurité pendant toute la durée de l’expérience.
La réduction décimale (valeur D ; le temps nécessaire pour réduire le titre de 1 log) pour le SARS-CoV-2 à 20 °C et 50%RH a varié de 5,57 à 9,13 jours (moyenne 6,82) pour toutes les surfaces testées. Ces données sont significativement plus longues que les prédictions de modélisation effectuées par Guillier et al. . Les données présentées ici ont été réalisées dans des conditions contrôlées avec des températures et une humidité relative fixes, une matrice de suspension et en l’absence de lumière, ce qui peut expliquer la meilleure capacité de survie observée dans cette étude. La génération de valeurs Z à différentes températures permet également d’extrapoler les valeurs D pour chaque surface à d’autres températures. La valeur Z représente le changement de température nécessaire pour modifier la valeur D de 1 log. Pour l’acier inoxydable, la valeur D a été déterminée comme étant de 6,48 jours à 20 °C, et la valeur Z de 13,62 °C. Par conséquent, si la température devait baisser de 13,62 °C par rapport à 20 °C (c’est-à-dire à 6,38 °C), la valeur D passerait de 6,48 jours à plus de 64 jours. Ces données pourraient donc fournir une explication raisonnable aux épidémies de COVID-19 autour des installations de traitement de la viande et d’entreposage frigorifique. Les données appuient également les conclusions d’une publication récente sur la survie du SRAS-CoV-2 sur des aliments frais et congelés.
L’acier inoxydable est une surface commune pour l’étude de la stabilité virale, et a été utilisé pour étudier la persistance sur un certain nombre de virus tels que le virus Ebola, le virus de l’hépatite, la grippe A et les coronavirus . Cette étude démontre que le SARS-CoV-2 est extrêmement stable sur les surfaces en acier inoxydable à température ambiante (> 28 jours à 20 °C/50%RH) mais qu’il est moins stable à des températures élevées (7 jours à 30 °C et < 48 h à 40 °C). La récupération de virus infectieux sur l’acier inoxydable a été observée pour le virus de l’hépatite murine et le virus de la gastro-entérite transmissible jusqu’à 28 jours, bien qu’à une humidité inférieure de 20 %HR . Il est intéressant de noter que la même étude a montré que la capacité de survie à 20 °C et 50 %HR était nettement inférieure (4-5 jours), ce qui suggère en outre que l’humidité peut jouer un rôle important dans la survie du virus.
La persistance du virus sur la monnaie en papier et en polymère revêt une importance particulière, compte tenu de la fréquence de circulation et du potentiel de transfert de virus viables à la fois entre individus et entre lieux géographiques. Alors que d’autres études ont montré que les billets en papier abritent plus d’agents pathogènes que les billets en polymère, ces données démontrent que le SRAS-CoV-2 persiste à la fois sur les billets en papier et les billets en polymère pendant au moins 28 jours à 20 °C, avec toutefois un taux d’inactivation plus rapide sur les billets en polymère. Les données présentées dans cette étude pour les billets de banque sont nettement plus longues que celles rapportées pour d’autres virus respiratoires tels que l’influenza A (H3N2) qui a démontré une survie jusqu’à 17 jours à température ambiante. Il convient également de noter qu’avant que le SRAS-Cov-2 ne soit déclaré pandémie, la Chine avait commencé à décontaminer ses billets de banque en papier, ce qui laisse penser qu’il existait à l’époque des inquiétudes quant à la transmission par les billets de banque en papier. Les États-Unis et la Corée du Sud ont également mis en quarantaine les billets de banque à la suite de la pandémie . Il est important de noter qu’après 28 jours, le SARS-CoV-2 infectieux a également été récupéré sur l’acier inoxydable, le vinyle et le verre, ce qui suggère que la capacité de survie sur les billets de banque en papier ou en polymère n’était pas très différente des autres surfaces non poreuses étudiées.
La persistance sur le verre est un résultat important, étant donné que les dispositifs à écran tactile tels que les téléphones mobiles, les distributeurs automatiques de billets de banque, les caisses en libre-service des supermarchés et les bornes d’enregistrement des aéroports sont des surfaces à fort contact qui peuvent ne pas être régulièrement nettoyées et présentent donc un risque de transmission du SARS-CoV-2. Il a été démontré que les téléphones portables peuvent héberger des agents pathogènes responsables de la transmission nosocomiale et que, contrairement aux mains, ils ne sont pas régulièrement nettoyés. Les données présentées dans cette étude sont en bonne corrélation avec les données publiées précédemment pour la grippe A (H1N1), qui ont permis de récupérer le virus infectieux jusqu’à 22 jours à 22 °C et 7 jours à 35 °C . La persistance du SARS-COV-2 sur le verre et le vinyle (les deux matériaux courants d’écran et de protection d’écran, suggèrent que les appareils à écran tactile peuvent fournir une source potentielle de transmission, et devraient être régulièrement désinfectés, en particulier dans les environnements multi-utilisateurs.
La persistance du SRAS et du SARS-CoV-2 sur le coton a été démontrée comme étant significativement plus courte que sur les surfaces non poreuses . Les données présentées ici montrent également une diminution significative du titre du virus récupéré après seulement 1 h de séchage à température ambiante (20 °C) ; la quantité de virus récupérée sur les échantillons de coton était inférieure d’environ 99 % à celle obtenue pour des points de temps de récupération de virus comparables pour un matériau non poreux. Pour vérifier la récupération réduite sur le coton, le virus a été élué 5 minutes après le dépôt sur le coton, ainsi qu’après 1 heure, le titre du virus récupéré après 5 minutes était similaire à celui des surfaces non poreuses (données non présentées), ce qui suggère que le processus de séchage était un facteur important pour le matériau en coton, mais pas pour les surfaces non poreuses. La récupération du virus sur les substrats poreux est également susceptible d’être réduite par rapport aux substrats non poreux en raison de l’adhérence du virus aux fibres du tissu. Si l’on considère le taux d’inactivation virale dans le temps plutôt que la réduction brute par rapport à l’inoculum initial, on constate une différence plus subtile avec les surfaces non poreuses. Les valeurs D pour le coton à 20 °C, comparées à d’autres matériaux, ne sont pas significativement différentes des autres substrats (par exemple, 5,6 jours pour le coton contre 6,3 jours pour le vinyle), et les pentes de la ligne qui suggère que le taux de décomposition du virus est similaire sur tous les substrats. Cette étude démontre également des temps de survie significativement plus longs sur le coton (7 jours) que ceux rapportés précédemment. Cette différence pourrait être due à des différences dans les types de matériaux en coton utilisés, l’étude actuelle a utilisé un tissu 100% coton, tandis que les études précédentes ont utilisé soit une blouse en coton, soit un t-shirt en coton.