Franklin B. Hough (1822-85). Premier fonctionnaire fédéral chargé par le commissaire à l’agriculture, en vertu d’un mandat du Congrès, de recueillir des données et de présenter des rapports sur la foresterie aux États-Unis (1876-83). Médecin ayant participé à la guerre de Sécession, il a été directeur du recensement de l’État de New York et s’intéressait vivement à la nature, à l’histoire, à la conservation des forêts et aux statistiques ; il était un auteur prolifique de lettres, de discours et d’articles. Ses rapports au Congrès, basés sur ses nombreux voyages à travers le pays, ont eu des effets considérables sur le développement du sentiment public pour la conservation des forêts. Son bureau est devenu une division de la foresterie en 1881.
Carl Schurz (1829-1906). Homme d’État allemand, l’un des premiers et des plus efficaces défenseurs de la foresterie aux États-Unis. Il a été secrétaire de l’Intérieur (1877-81) et a organisé une force d’agents spéciaux du bois pour mener une campagne vigoureuse contre le pillage et la destruction généralisés des forêts sur les terres publiques. Schurz s’est efforcé de renforcer le contrôle du ministère de l’Intérieur sur la disposition et la gestion du bois et des terrains forestiers publics. Bien que ses efforts n’aient pas été très fructueux à l’époque, il a grandement contribué à changer l’attitude du public envers la conservation des forêts.
Nathaniel H. Egleston (1822-1912). Devient chef de la division de la foresterie au ministère de l’Agriculture des États-Unis après M. Hough (1883-86). Ministre congrégationaliste et enseignant, il a aidé à organiser l’American Forestry Association en 1882.
Bernhard E. Fernow (1851-1923). Premier forestier professionnel des États-Unis. Il a été président de l’American Forestry Association (1884-98) et chef de la division forestière de l’USDA (1886-98). Il a donné le premier cours de foresterie aux États-Unis, en 1894, au Massachusetts Agricultural College, et a été directeur et doyen de la première école forestière professionnelle de quatre ans, à l’université Cornell, à partir de 1898. Comme Carl Schurz, il était originaire d’Allemagne. Les deux ont été les plus influents dans l’adoption de la loi sur les réserves forestières en 1891, qui a établi les premières réserves forestières (appelées plus tard Forêts nationales).
Filibert Roth (1858-1925). L’un des pionniers de l’enseignement forestier en Amérique, il a été instructeur sous la direction de M. Fernowat Cornell (1898-1901), et a créé le département de foresterie de l’Université du Michigan en 1903, qu’il a dirigé pendant 20 ans jusqu’à sa retraite. Il fut le premier forestier à avoir la charge des réserves forestières fédérales, en tant que chef de la division des réserves forestières de l’ancien General Land Office (aujourd’hui le Bureau of Land Management) du ministère américain de l’Intérieur, de 1901 à 2003. Comme Fernow et Schurz, il est originaire d’Allemagne. Après 8 ans d’études à l’université du Michigan, il devient expert en bois pour le ministère américain de l’agriculture (1893-98). Durant cette période et alors qu’il était chef de la division des réserves forestières, M. Roth a rédigé plusieurs brochures et bulletins sur la foresterie et la technologie du bois, dont le premier manuel sur la gestion des réserves.
Gifford Pinchot (1865-1946). L’un des leaders américains les plus renommés en matière de conservation. Chef de la division forestière de l’USDA (1898-1901), chef du bureau forestier de l’USDA (1901-05), premier chef du service forestier de l’USDA (1905-10). Il a été l’un des organisateurs et le premier président de la Society of American Foresters (1900). Toute sa vie, il a été un fervent défenseur de la protection fédérale des terres forestières. M. Pinchot a été influent en persuadant le Congrès de transférer les vastes réserves forestières du département de l’Intérieur au département de l’Agriculture.
Cela a été fait le 1er février 1905, et le Bureau de la foresterie est devenu le Service forestier le 1er juillet de la même année. Les réserves forestières ont été rebaptisées Forêts nationales en 1907. En 1905, les réserves forestières comptaient 60 unités couvrant 56 millions d’acres ; en 1910, on comptait 150 forêts nationales couvrant 172 millions d’acres. Le modèle d’organisation et de gestion efficaces a été établi pendant l’administration de Pinchot, et la « conservation » des ressources naturelles au sens large de l’utilisation judicieuse est devenue un concept largement connu et un objectif national accepté.
Henry S. Graves (1871-1951). Deuxième chef du service des forêts (1910-20). En 1900, il a été un organisateur et le premier vice-président de la Society of American Foresters, et la même année, il a dirigé l’école de foresterie nouvellement créée à l’Université de Yale, où il est resté comme doyen jusqu’à ce qu’il soit appelé à diriger le Forest Service. Pendant son mandat de chef, le laboratoire des produits forestiers a été créé à Madison, dans le Wisconsin ; la loi Weeks a été promulguée (1911) autorisant l’achat par le gouvernement fédéral des terres forestières nécessaires à la protection du débit des cours d’eau navigables et prévoyant une coopération entre le gouvernement fédéral et les États en matière de protection contre les incendies de forêt ; et la direction de la recherche du Service forestier a été organisée.
William B. Greeley (1879-1955). Pendant son administration (1920-28), la loi Clarke-McNary est devenue une loi, étendant l’autorité fédérale pour acheter des terres forestières nécessaires à la production de bois, et autorisant des accords de coopération avec les différents États pour aider à protéger les forêts d’État et privées contre les incendies de forêt. L’administration des forêts nationales fut encore renforcée.
Robert Y. Stuart (1883-1933). Alors qu’il était chef du service forestier (1928-33), la loi McSweeney-McNary pour promouvoir la recherche forestière, et la loi Knutson-Vandenberg pour étendre la plantation d’arbres dans les forêts nationales sont devenues des lois. Le Civilian Conservation Corps (CCC) commença son précieux travail dans le domaine de la foresterie et de la conservation, enrôlant 2 millions de jeunes hommes sans emploi au cours de ses 9 années d’existence.
Ferdinand A. Silcox (1882-1939). Alors qu’il était chef (1933-39), le Service forestier a réalisé une étude sur l’utilisation des pâturages de l’Ouest, recommandant des méthodes d’amélioration, et a étudié les bassins versants boisés pour le contrôle des inondations par la restauration et la gestion appropriée des forêts.Dans le cadre du projet forestier des États des Prairies, 217 millions d’acres ont été plantés par 33 000 agriculteurs des plaines. La CCC prend toute son ampleur. M. Silcox a repris le combat que M. Pinchot avait entamé pour obtenir une réglementation publique de la coupe du bois sur les terres forestières privées.
Earle H. Clapp (1887-1970). Pendant son mandat de « chef intérimaire » (1939-43), le service forestier a contribué à mobiliser les ressources forestières de la nation derrière l’effort de guerre (Seconde Guerre mondiale). La coupe du bois des forêts nationales a été intensifiée, y compris un projet spécial en Alaska pour fournir de l’épicéa aux avions militaires ; des enquêtes approfondies ont été menées sur la production, les fournitures et les besoins en produits du bois ; des études et des tests spéciaux ont été réalisés pour les forces armées, et des postes d’observation des forêts ont été mis en place le long des côtes Est et Ouest dans le cadre du système d’alerte aérienne fonctionnant toute l’année.
Lyle F. Watts (1890-1962). Au cours de sa période en tant que chef (1943-52), le Forest Service a terminé ses activités élargies en temps de guerre et a entrepris un effort planifié pour déplacer l’administration des forêts nationales d’une base de garde à une base de propriété gérée. Il y eut également une expansion considérable du rôle fédéral de coopérateur avec les différents États et avec l’industrie privée – dans les domaines de la protection contre les incendies de forêt, de la lutte contre les parasites, de la plantation d’arbres, de la gestion et de la récolte des bois, de la commercialisation et de la transformation des produits du bois, du pâturage, etc…, par le biais de diverses lois et amendements, y compris le Cooperative Forest Management Act de 1950.
Richard E. McArdle (1899- ). En tant que 8ème chef (1952-62), il a aidé à mettre en place un comité consultatif de recherche forestière. Publication de la « Timber Resource Review », un rapport complet sur les ressources en bois des États-Unis. Le Congrès adopte la loi historique sur l’utilisation multiple et le rendement durable, confirmant la politique établie de longue date pour le développement et l’administration des forêts nationales dans l’intérêt public. Le Forest Service se voit confier la gestion de 7 millions d’acres de terres des plaines occidentales acquises par le gouvernement fédéral pendant la dépression. Le Forest Service a organisé ces terres en tant que National Grasslands.
Edward P. Cliff (1909- ). Alors qu’il était le 9e chef (1962-1972), il a consacré beaucoup de temps à promouvoir une meilleure compréhension des problèmes de gestion des forêts publiques auprès des éleveurs, des bûcherons et du grand public. Les loisirs sont devenus la principale activité dans de nombreuses zones de forêts nationales et les installations ont été développées pour répondre à la demande croissante du public. Le Service des forêts a joué un rôle dans le Job Corps en gérant près de 50 camps situés dans des zones rurales qui ont donné un nouveau départ à des milliers de jeunes défavorisés et ont accompli un important travail de conservation dans tout le pays. Le Service des forêts a participé activement à la campagne nationale pour la beauté naturelle, au développement des zones rurales et à la guerre contre la pauvreté. Avec la promulgation de la loi sur le système national de préservation de la nature sauvage en 1964, 9,1 millions d’hectares de zones de forêts nationales précédemment désignées comme « sauvages » ou « Wilderness » sont devenus le cœur du nouveau système. D’autres superficies de forêts nationales ont été ajoutées au système depuis lors.
John R. McGuire (1916- ). En tant que chef actuel du Service des forêts, il a renforcé les relations du Service des forêts avec le Sénat et la Chambre dans les transactions concernant les questions environnementales nationales croissantes. Au début de son mandat, l’étude, la sélection et la gestion des zones de nature sauvage ont été étendues et, dans ce domaine comme dans tous les domaines ayant un impact majeur, les commentaires et la participation du public ont été sollicités dans une mesure sans précédent. Il s’agit notamment de l’examen et des commentaires du public sur le « Programme environnemental pour l’avenir » du Service forestier, et de la loi sur la planification des ressources renouvelables des forêts et des terres de parcours. Sous la direction de M. McGuire, l’agence a procédé à des changements organisationnels destinés à renforcer les rôles de la foresterie d’État et privée et de la recherche, en particulier dans la mesure où ces fonctions aident à mettre en œuvre le nouveau programme d’incitations forestières.
A PROPOS DU SERVICE DES FORÊTS
A mesure que notre nation se développe, les gens attendent et ont besoin de plus de leurs forêts – plus de bois ; plus d’eau, de poissons et de faune ; plus de loisirs et de beauté naturelle ; plus de produits forestiers spéciaux et de fourrage.Le service forestier du département américain de l’agriculture aide à répondre à ces attentes et à ces besoins par le biais de trois activités principales.
Réaliser des recherches sur les forêts et les parcours dans plus de 75 endroits allant de Porto Rico à l’Alaska et à Hawaï.
Participer avec tous les organismes forestiers d’État à des programmes de coopération pour protéger, améliorer et utiliser judicieusement les 395 millions d’acres de terres forestières d’État, locales et privées de notre pays.
Gérer et protéger les 187 millions d’acres du National Forest System.
Le Service forestier y parvient en encourageant l’utilisation des nouvelles connaissances développées par les chercheurs ; en donnant l’exemple en gérant, dans le cadre d’un rendement soutenu, les forêts nationales et les prairies à des fins d’utilisation multiple ; et en coopérant avec tous les États et avec les citoyens privés dans leurs efforts pour parvenir à une meilleure gestion, protection et utilisation des ressources forestières.