Je veux parler du concept le plus important de toute la Bible. C’est une sacrée affirmation, n’est-ce pas ? Mais sans saisir ce concept, vous ne pouvez pas être juste avec Dieu, car c’est la base de toutes les relations de Dieu avec nous. Sans comprendre ce concept, vous ne pouvez pas avoir une victoire constante sur le péché. Vous lutterez avec la culpabilité, vous manquerez de joie, vous manquerez de motivation pour servir Dieu, si vous ne comprenez pas et n’appliquez pas ce concept à votre marche avec Dieu. Je fais référence à la glorieuse vérité de la grâce de Dieu.
La grâce de Dieu n’est pas une doctrine théologique étouffante à classer dans votre ensemble de notes. C’est la vérité la plus pratique et la plus belle de toute la Parole de Dieu. Elle devrait être au cœur de votre expérience quotidienne avec Dieu. Nous ne pouvons même pas commencer à effleurer la surface du sujet aujourd’hui, mais je veux vous motiver à entamer une quête de toute une vie pour comprendre et appliquer la grâce de Dieu. Vous serez richement récompensé.
Je dois vous avertir que Satan fait des heures supplémentaires pour confondre les gens sur cette vérité essentielle. Certains transforment la grâce de Dieu en licence (Jude 4). Si vous parlez de la nécessité de l’obéissance, ils crient : « Légalisme ! ». Mais ils ne comprennent pas la véritable grâce de Dieu qui nous instruit « de renoncer à l’impiété et aux désirs mondains » (Tite 2:11-12). D’autres parlent de la grâce pour la forme, mais vivent sous l’emprise du légalisme. Leur vie nie la joie qui découle de la connaissance de la grâce de Dieu.
La doctrine de la grâce de Dieu est longuement exposée dans les épîtres du Nouveau Testament telles que Romains, Galates et Éphésiens. Mais qui s’attendrait à la voir briller dans les pages de 2 Samuel 9 ? David, l’homme selon le cœur de Dieu, connaissait et appliquait la grâce de Dieu dans sa vie. Parce que David était un type du Christ, sa démonstration de la bonté de Dieu (9:3) envers l’infirme Mephibosheth sert d’illustration de la grâce de Dieu envers les pécheurs déchus, telle qu’elle est clairement expliquée dans le Nouveau Testament.
Cet incident se produit environ à mi-chemin du règne de David. L’histoire est nichée entre deux récits de batailles que David a menées, et elle brille donc d’autant plus par contraste. David pensait à son cher ami Jonathan, qui avait été tué au combat avec son père Saül environ 20 ans auparavant. « David dit alors : « Reste-t-il encore quelqu’un de la maison de Saül, que je puisse lui témoigner de la bienveillance à cause de Jonathan ? ». (9:1).
Le mot « bonté » (9:1, 3, 7) est la clé de ce chapitre. C’est le mot hébreu chesed, souvent traduit par « bonté ». Il désigne l’amour loyal et indéfectible de Dieu pour son peuple. Il est lié à chasidah, le mot hébreu pour « cigogne ». Vous vous êtes peut-être demandé pourquoi nous associons cigognes et bébés. Cela vient des Hébreux, qui ont observé l’amour et les soins exceptionnels dont la cigogne faisait preuve envers ses petits. Elle faisait son nid dans les plus grands sapins, à l’abri de ses ennemis. Elle prenait soin de ces bébés cigogneaux laids et béats d’envie avec un amour indéfectible et loyal. Les Hébreux ont dit : « C’est ainsi que Dieu nous aime ! » Il n’y a rien en nous pour le mériter ou le mériter. La grâce découle de la nature de Dieu.
Vous remarquerez que David dit : » N’y a-t-il pas encore quelqu’un ? « . Pas, « quelqu’un de qualifié » ; pas, « quelqu’un de digne ? » ; simplement, « quelqu’un ? ». Lorsque Ziba a informé David, peut-être avec un soupçon d’avertissement dans la voix, » (il) est infirme des deux pieds « , David n’a pas demandé : » A quel point est-il infirme ? « . David n’a pas pensé : « Il serait inutile de l’avoir par ici. » Au contraire, il a demandé : « Où est-il ? » et il l’a fait venir. La grâce ne dépend pas du destinataire. La grâce est la faveur non méritée de Dieu.
Il y a trois choses à propos de la grâce de Dieu qui sont illustrées dans l’histoire de Mephibosheth :
La grâce nous cherche là où nous sommes, nous amène en présence du roi et nous garde pour le retour du roi.
La grâce nous cherche là où nous sommes.
La grâce de Dieu initie la relation. Il n’attend pas que nous venions à lui. En fait, nous ne pouvons pas et ne venons pas à Dieu en et par nous-mêmes. Dieu nous cherche et nous trouve là où nous en sommes. Comme l’a dit C. S. Lewis,
Je n’ai jamais fait l’expérience de chercher Dieu. C’était l’inverse : Il était le chasseur (du moins c’est ce qu’il me semblait) et j’étais le cerf. Il m’a traqué… a visé infailliblement et a tiré. Et je suis très reconnaissant que la première rencontre (consciente) ait eu lieu de cette manière. Cela nous met à l’abri des craintes ultérieures que tout cela ne soit que la réalisation d’un souhait. Quelque chose que l’on n’a pas souhaité ne peut pas être cela. (Réflexions chrétiennes, p. 169.)
David a recherché Mephibosheth. Cet infirme ne méritait rien et ne recherchait pas les faveurs de David. Il n’avait pas déposé de candidature pour être considéré pour un poste au palais. En fait, il se cachait lorsque le roi l’a trouvé. Remarquez trois choses sur l’endroit où Dieu nous a trouvés, comme l’illustre cette histoire :
A. Nous étions tombés dans le péché.
On nous dit deux fois que Mephibosheth était boiteux des deux pieds (9:3, 13). Lorsque le père de Mephibosheth, Jonathan, et son grand-père, Saül, ont été tués au combat, sa nourrice a réalisé que Mephibosheth, âgé de cinq ans, était l’héritier du trône et que sa vie était en danger. La coutume des monarques orientaux de l’époque était d’éliminer tous les rivaux au trône. Elle saisit donc le garçon dans ses bras et court, paniquée. Il est tombé et, je suppose, s’est cassé les deux chevilles. Sans la médecine moderne pour remettre les os en place correctement, il est resté infirme à vie.
Le parallèle spirituel est évident. Tout comme Mephibosheth a autrefois marché avec son père, l’homme a originellement marché avec Dieu. Mais le péché est venu et l’homme a subi une chute qui l’a laissé comme un infirme spirituel permanent, aliéné de Dieu. Nous sommes nés avec une nature qui nous sépare de Dieu et nous empêche de venir à Dieu (« morts dans vos offenses et vos péchés », Eph. 2:1). C’est la condition dans laquelle nous étions lorsque Dieu nous a cherchés avec son grand amour : tombés dans le péché, endommagés de façon permanente par cette chute.
En passant, remarquez que Mephibosheth n’a pas été super-naturellement guéri de sa claudication, même s’il vivait en présence de David dans le palais. Chaque fois qu’il se déplaçait sur ses béquilles dans la splendeur du palais, Mephibosheth devait penser : « Grâce, grâce, grâce ! ». Même si Dieu nous a sauvés et nous a fait asseoir dans les cieux en Jésus-Christ, il n’a pas éradiqué notre vieille nature pécheresse. Chaque fois que nous luttons contre les convoitises de la chair, nous devrions nous rappeler : « Grâce, grâce ! ». C’est la grâce de Dieu qui m’a cherché lorsque j’étais tombé dans le péché. En ce moment, je ne suis qu’un infirme spirituel, mais je vis dans le palais du roi, grâce à sa grâce. »
B. Nous étions loin de Dieu.
David demande : « Où est-il ? » (9:4). Ziba répond : « Il est à Lo-debar. » On pourrait paraphraser : « Il est dans les tules ». Lo-debar était un village obscur assez loin au nord de Jérusalem et de l’autre côté du Jourdain. Mephibosheth savait qu’en vertu de son lignage, il pouvait être mis à mort par le roi David, et donc il vivait dans une obscurité tranquille à Lo-debar.
C’est là que nous étions quand Dieu nous a trouvés. En raison de notre lignée depuis notre père, Adam, nous méritions la condamnation et le jugement de Dieu. Et donc nous avons juste tranquillement bloqué Dieu hors de nos vies et nous nous sommes éloignés aussi loin de Sa présence que possible, en espérant qu’Il ne viendrait pas chercher. Mais il l’a fait !
Et cela nous amène au troisième aspect de notre condition lorsque Dieu nous a cherchés : Nous étions déchus dans le péché ; nous étions loin de Dieu.
C. Nous avions peur de Dieu.
Pouvez-vous imaginer ce que Mephibosheth a dû penser lorsque les messagers du roi ont frappé à sa porte et lui ont dit : « Viens avec nous. Le roi David veut te voir au palais ! » Les versets 6 & 7 nous montrent ce qu’il a pensé : il a eu peur ! Il pensait qu’il allait être exécuté.
La peur est la réaction de tout pécheur qui a conscience de son péché et qui sait quelque chose de la sainteté de Dieu. De nos jours, nous risquons de dépeindre Dieu comme si doux et sirupeux que nous supprimons toute crainte du jugement dans le cœur des pécheurs. Si vous ne connaissez pas le Christ comme Sauveur, vous avez beaucoup à craindre dans la présence de Dieu. Vous devriez avoir peur de la mort. J’ai entendu un jour Norman Vincent Peale dire à son auditoire à la radio : « Vous n’avez pas à craindre la mort. La mort est paisible, comme s’endormir. » C’est un mensonge venu tout droit de l’enfer ! Si vous êtes en dehors de Christ, vous faites face à « l’attente terrifiante du jugement, et à la fureur d’un feu qui consumera les adversaires » (Héb. 10:27) ! Vous devriez à juste titre avoir peur, jusqu’à ce que vous compreniez ce qu’est la grâce de Dieu.
La grâce de Dieu nous cherche là où nous en sommes : Déchus dans le péché, éloignés de Dieu, et craintifs de Dieu. Alors que fait la grâce ? Est-ce que Dieu nous cherche pour nous condamner ? Non !
La grâce nous amène en présence du roi.
L’affliction de Méphibosheth était une bénédiction déguisée. S’il n’avait pas été estropié, il aurait pu essayer de défier David pour le trône ou d’échapper aux messagers du roi. Mais étant infirme, il ne pouvait pas faire grand-chose d’autre que de les suivre. Ce sont ceux qui reconnaissent leur condition spirituelle nécessiteuse qui répondent à la grâce de Dieu. Ceux qui pensent être bien spirituellement se rebellent souvent ou résistent. Mais Mephibosheth est venu. Et a-t-il trouvé le jugement ? Non ! Il a trouvé les A, B, C de la grâce : l’acceptation, la bénédiction et la communion.
A. La grâce apporte l’acceptation dans le bien-aimé.
Note 9:7 : « Ne crains pas, car je te témoignerai de la bienveillance à cause de ton père Jonathan, … ». David et Jonathan avaient fait alliance l’un avec l’autre (1 Sam. 20:13-17). Mephibosheth a découvert qu’il était accepté par David à cause de l’ami bien-aimé de David, Jonathan.
De même, Dieu le Père a fait une alliance avec son bien-aimé, le Seigneur Jésus-Christ. Pour lui, il nous témoigne de la bonté. Paul a écrit que Dieu « nous a prédestinés à être adoptés comme fils par Jésus-Christ à lui-même, selon l’intention bienveillante de sa volonté, à la louange de la gloire de sa grâce, qu’il nous a accordée gratuitement dans le Bien-aimé » (Eph. 1:5-6). Dieu nous accepte, pieds estropiés et tout, à cause de son Fils bien-aimé.
Avant de rencontrer Marla, je suis sûr que si mes parents l’avaient rencontrée, ils auraient pensé que c’était une gentille fille, mais ils n’auraient eu aucune raison de l’accepter comme fille. Mais quand elle est devenue l’épouse de leur fils, ils l’ont immédiatement acceptée comme leur propre fille. Même ainsi, en raison de notre relation avec son Fils, Dieu nous accepte dans sa famille. Quelqu’un a fait remarquer que lorsque Mephibosheth s’est assis à la table de David, la nappe couvrait ses pieds. Il s’agit peut-être d’une interprétation biblique d’une coutume occidentale du 20e siècle. Mais cela n’enlève rien à l’idée, n’est-ce pas ? Lorsque nous nous asseyons à la table du Seigneur, le sang du Christ couvre nos pieds estropiés ! C’est le « A » de la grâce : L’acceptation dans le Bien-aimé. Maintenant le « B »:
B. La grâce apporte des bénédictions au-delà de toute mesure.
Note 9:7, « Je … te rendrai tout le pays de ton grand-père Saül … » (voir aussi, 9:9-10). Pourquoi est-il mentionné (9:10) combien de fils et de serviteurs Ziba avait ? La réponse est dans 9:12 : ils étaient tous des serviteurs de Mephibosheth ! Grâce sur grâce, super-abondante et débordante !
Le prédicateur anglais Rowland Hill reçut un jour 100 livres d’un homme généreux pour les transmettre à un ministre pauvre. Pensant que c’était peut-être trop à envoyer en une seule fois, M. Hill a fait suivre cinq livres avec une note qui disait : « Plus à suivre. » Quelques jours plus tard, il a envoyé cinq autres livres avec la même note, « Plus à suivre ». Plus tard, un troisième, un quatrième, un cinquième, et d’autres cadeaux encore ont été envoyés avec le même message : « Plus à suivre. » Le prédicateur comblé devint bientôt familier avec ces mots encourageants et son cœur était rempli de gratitude envers Dieu chaque fois qu’il les lisait.
La grâce de Dieu envers nous est comme ça – plus à suivre:
Celui qui n’a pas épargné son propre Fils, mais l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi avec lui librement toutes choses ? (Rom. 8, 32).
Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ (Eph. 1, 3).
Grâce et paix vous soient multipliées dans la connaissance de Dieu et de Jésus notre Seigneur, puisque sa puissance divine nous a accordé tout ce qui concerne la vie et la piété… ». (2 Pet. 2, 3).
La grâce de Dieu ne retient aucune bénédiction qui serait à notre avantage. « Il ne refuse aucun bien à ceux qui marchent dans l’intégrité » (Ps. 84:11).
« A » = acceptation ; « B » = bénédiction ; « C »:
C. La grâce apporte la communion avec le roi et ses enfants.
Mephibosheth mangeait régulièrement à la table du roi. Au cas où vous l’auriez manqué, c’est énoncé quatre fois : 9:7, 10, 11, 13. Pouvez-vous imaginer ce que cela a dû être pour Mephibosheth ? C’était un infirme qui vivait dans l’obscurité à Lo-debar, où la chose la plus excitante à faire était de s’asseoir et de regarder les chardons voler. Il est amené dans la capitale de Jérusalem où il prenait tous ses repas à la même table que le monarque le plus puissant du monde, partageant la vie de la famille royale.
Malgré cela, Dieu nous a appelés à la communion avec Lui-même et avec Son Fils. Il a fait de nous des membres de sa famille où nous partageons ensemble la générosité de sa table. Sa grâce nous a amenés dans une douce communion quotidienne avec le Roi des Rois et ses enfants.
Ainsi, la Grâce nous cherche là où nous en sommes ; la Grâce nous amène en présence du Roi.
La Grâce nous garde pour le retour du Roi.
Pour voir ce point, nous devons nous tourner vers la suite (19:24-30). A ce stade, Absalom, le fils de David, s’est rebellé, et David a été contraint de fuir Jérusalem. Mephibosheth avait prévu de l’accompagner, mais Ziba l’a trompé et est parti sans lui. Il a ensuite menti en disant à David que Mephibosheth espérait que le royaume lui serait rendu (16:1-4). David s’est empressé de donner les terres de Mephibosheth à Ziba. Maintenant, David est revenu et Mephibosheth va à sa rencontre (lire 19:24-30).
Cette partie de l’histoire illustre le croyant, qui a reçu la grâce de Dieu, attendant fidèlement le retour du roi. L’apparence de Mephibosheth et ses paroles démontrent sa réponse à la bonté de David et révèlent comment la grâce de Dieu nous garde pour le retour du Christ.
A. La grâce nous garde en vivant loyalement en son absence.
Mephibosheth a adopté l’apparence d’un pleureur. Un usurpateur était sur le trône, et Mephibosheth ne pouvait pas entrer dans la frivolité de la cour d’Absalom alors que David était en rejet. Le cœur de Mephibosheth était fidèle à David, et son style de vie le reflétait.
En ce moment, notre roi est absent de cette terre. Un usurpateur, le dirigeant de ce monde, est temporairement sur le trône. Mais le jour vient où l’usurpateur sera renversé et où le Christ reviendra pour régner. En son absence, le fait que nous ayons reçu sa grâce devrait nous inciter à vivre à l’écart des choses de ce monde. Cela doit attrister notre Seigneur quand ceux sur qui il a déversé sa grâce vivent pour les plaisirs du monde comme si le Roi ne revenait pas.
B. La grâce nous fait vivre dans l’attente de sa présence.
Lorsque David s’est rendu compte de son erreur en donnant le pays à Ziba, il dit : « Toi et Ziba, vous partagerez le pays » (19:29). Les chercheurs ne sont pas sûrs si cela signifie que David a rétabli l’accord original, avec Mephibosheth propriétaire et Ziba travaillant la terre ; ou, si David n’était pas sûr de qui avait raison et a divisé les choses équitablement. Il se peut aussi que David ait mis Mephibosheth à l’épreuve, tout comme le roi Salomon l’a fait plus tard pour les deux femmes qui prétendaient avoir le même bébé. L’important est de noter la réponse de Mephibosheth (19:30) : il « dit au roi : Qu’il prenne tout, puisque le roi mon seigneur est bien rentré dans sa maison ». Il ne voulait pas la terre, il voulait la personne de celui qui lui avait montré tant de bonté.
Il y a de nombreuses années, le Shah Abbis régnait en Perse. Il aimait profondément son peuple. Pour les comprendre et comprendre leurs besoins, il se mêlait à eux sous divers déguisements. Un jour, il se rendit en tant que pauvre homme aux bains publics où il s’assit avec l’homme du peuple qui s’occupait de la chaudière. Il discuta avec lui et partagea sa nourriture commune. Dans les semaines qui suivirent, il revint souvent, si bien que l’homme finit par l’aimer comme un ami cher.
Puis un jour, le Shah révéla sa véritable identité. Le Shah attendit, s’attendant à ce que le pauvre homme demande un cadeau coûteux. Mais l’homme restait assis, le regard perdu dans le vide. Finalement, il a parlé : « Tu as quitté ton palais et ta gloire pour t’asseoir avec moi dans cet humble endroit, pour prendre part à ma nourriture ordinaire, pour te soucier de moi. Vous pouvez accorder de grandes richesses à d’autres, mais vous m’avez fait un bien plus grand cadeau : vous-même. S’il vous plaît, votre majesté, ne retirez jamais le cadeau inestimable de votre amitié. »
Suivez-vous Dieu pour ses cadeaux ou pour la joie de le connaître lui-même ? La grâce de Dieu devrait nous faire désirer le retour du Christ, lorsque nous le verrons face à face. Le Roi lui-même est notre plaisir.
Conclusion
En 1981, la police californienne a organisé une recherche intensive d’une voiture volée et de son conducteur. Ils ont même placé des annonces sur des stations de radio dans leur tentative de contacter le voleur. Sur le siège avant de la voiture se trouvait une boîte de crackers qui, à l’insu du voleur, étaient empoisonnés. Le propriétaire de la voiture avait l’intention de les utiliser comme raticide. Mais maintenant, la police et le propriétaire de la voiture étaient plus intéressés à appréhender le voleur pour lui sauver la vie qu’à récupérer la voiture.
Comme ce voleur, beaucoup de gens fuient Dieu, pensant qu’Il est après eux pour les punir des torts qu’ils ont commis. Mais Dieu vous poursuit afin de pouvoir vous montrer sa grâce et sa bonté. Son Fils, Jésus-Christ, a porté le châtiment de vos péchés. Si vous ne recevez pas sa grâce maintenant, vous devrez faire face à son jugement dans le futur. Mais aujourd’hui est le jour du salut.
Parfois, vous avez fait confiance à Christ comme Sauveur, mais vous avez oublié sa grâce. Vous avez essayé de gagner sa faveur au lieu de réaliser que sa grâce a tout fourni. Vous avez peut-être oublié sa grâce et vous avez dérivé dans le monde. Sa grâce vous cherche, pour vous ramener dans sa présence et vous garder pour son retour.
Questions à débattre
- La grâce de Dieu est-elle le concept le plus important de la Bible ? Pourquoi/pourquoi pas ?
- En accord/en désaccord : Mettre l’accent sur la grâce conduira à une vie licencieuse.
- Discuter : Le christianisme américain met trop l’accent sur l’amour de Dieu au détriment de son jugement.
- Comment un chrétien peut-il savoir quelles activités sont « mondaines » et lesquelles sont correctes pour le peuple de Dieu ?