Un maçon des Antilles françaises a envoyé cette lettre à son patron, expliquant pourquoi il devait prendre un congé de maladie:
Je suis arrivé au travail après la tempête, j’ai examiné le bâtiment et j’ai vu que le sommet avait besoin de réparations. J’ai monté un palan et une flèche, attaché la corde à un baril et tiré des briques jusqu’au sommet. Lorsque j’ai tiré le baril jusqu’au sommet, j’ai fixé la corde en bas. Après avoir réparé le bâtiment, je suis retourné remplir le tonneau avec les briques restantes. Je suis descendu et j’ai relâché la corde pour descendre les briques, et le baril était plus lourd que moi et m’a fait décoller du sol d’un coup sec. J’ai décidé de m’accrocher.
À mi-chemin, j’ai rencontré le baril qui descendait et j’ai reçu un coup à l’épaule. Je me suis accroché et je suis monté au sommet, où je me suis cogné la tête sur la flèche et me suis pris les doigts dans la poulie. Pendant ce temps, le tonneau a touché le sol et s’est ouvert, projetant des briques partout. Le tonneau était alors plus léger que moi, et j’ai commencé à descendre à grande vitesse. À mi-chemin, j’ai rencontré le tonneau qui remontait et j’ai reçu un coup dans les tibias. J’ai continué à descendre et suis tombé sur les briques, recevant des coupures et des contusions. A ce moment-là, je dois avoir perdu ma présence d’esprit, car j’ai lâché la corde et le baril est descendu et m’a frappé à la tête. Je demande respectueusement un congé de maladie.
Vous avez déjà eu une journée comme celle-là ? Certains d’entre vous se disent : « Une journée comme ça ? Cela décrit une semaine typique pour moi, sinon physiquement, du moins émotionnellement ! C’est juste une chose après l’autre, jusqu’à ce que je me sente battu ». Que nos épreuves soient de l’ordre de la crise ou qu’il s’agisse de pressions plus régulières et implacables qui ne font qu’user notre résistance, nous en avons tous. Et, alors que la plupart d’entre nous savent que nous devrions prier davantage et faire davantage confiance à Dieu, pour une raison quelconque, nous ne le faisons pas. Je lutte avec la question : » Pourquoi est-ce que je ne prie pas comme je le devrais ? «
La réponse, je pense, est assez simple : Je ne prie pas comme je le devrais parce que je suis autosuffisant, ce que la Bible appelle l’orgueil. Mon orgueil me fait penser, à tort, que je peux gérer les choses par moi-même, avec un peu d’aide de Dieu de temps en temps. Ainsi, je compte surtout sur moi-même et un peu sur Dieu. Je ne crois pas vraiment les paroles de Jésus : « Sans moi, vous ne pouvez rien faire » (Jean 15:5). Ainsi, Dieu m’apporte gracieusement des épreuves pour me montrer mon grand besoin afin que je regarde vers mon grand Dieu dans la prière et que je lui fasse confiance pour travailler en ma faveur.
L’histoire de Josaphat (2 Chron. 20:1-30) nous montre comment avoir confiance dans une crise – non pas la confiance en nous-mêmes (la manière américaine), mais la confiance en Dieu. Comme nous l’avons vu, Josaphat avait un défaut de caractère en faisant des alliances illicites avec le roi impie Achab, mais c’était un homme qui suivait le Seigneur et apportait une réforme spirituelle à la nation (19:4-11). Mais Josaphat a été ébranlé un matin lorsque ses sources de renseignements sont arrivées en courant avec d’horribles nouvelles : « Une grande multitude vient contre toi d’au-delà de la mer, d’Aram, et voici qu’ils sont à Hazazon-tamar (c’est-à-dire Engedi) » (20:1, 2). Cela signifie que cette coalition ennemie se trouvait à environ 15 miles au sud de Jérusalem, sur la rive occidentale de la mer Morte. La vie de Josaphat et son royaume tout entier étaient sur le point de disparaître ! Vous parlez d’une raison de paniquer !
Alors, qu’a-t-il fait ? Que feriez-vous si vous entendiez des nouvelles menaçantes qui affectent votre avenir et peut-être votre vie ? Ce roi pieux a fait ce qu’il fallait : il a convoqué une réunion de prière nationale et a encouragé le peuple à faire confiance à Dieu face à cette crise écrasante. Ils l’ont fait, et ont littéralement gagné la guerre par la seule prière, sans brandir une seule épée ! Leur histoire nous enseigne que …
Nous pouvons être confiants en temps de crise si nous laissons notre grand besoin nous pousser à la prière et à la foi en notre grand Dieu.
En 20:1-4, nous voyons leur grand besoin ; en 20:5-13, la prière de Josaphat révèle leur grand Dieu ; et en 20:14-30, nous voyons leur foi en leur grand Dieu et la victoire qu’il a apportée.
La reconnaissance de notre grand besoin devrait nous pousser à la prière (20:1-4).
C’est évident pour tout croyant, bien sûr. Mais ce n’est pas parce que c’est évident que cela devient automatique.
A. Une reconnaissance de notre grand besoin ne nous pousse pas automatiquement à la prière.
Il est facile de lire cette histoire et de manquer quelle grande chose c’était pour Josaphat d’appeler la nation à la prière sur cette crise. Mettez-vous à sa place. Il aurait été très humain de paniquer. Lorsqu’il a entendu la nouvelle de cette armée à l’intérieur de ses frontières, nous pourrions comprendre qu’il ait crié : » Appelez tous mes meilleurs généraux ! Mobilisez l’armée immédiatement ! Nous n’avons pas une seconde à perdre ! » Dès que les troupes ont été rassemblées, s’il en avait eu le temps, il aurait pu s’arrêter pour une rapide parole de prière. Mais tourner son attention pour chercher le Seigneur et appeler la nation à la prière et au jeûne n’était pas automatique.
Non seulement Josaphat pouvait réagir avec panique, mais il pouvait aussi avoir un pincement au cœur contre Dieu. Il venait d’instituer un certain nombre de réformes pour ramener la nation vers le Seigneur. Le texte dit : « Après cela, il arriva que » (20:1). Après quoi ? Après ses réformes (19:4-11) ! Il aurait été facile pour Josaphat de dire : » Quelle sorte d’affaire est-ce là, Dieu ? J’ai essayé de ramener la nation à Toi ! Je leur ai appris à se débarrasser de leurs idoles et à te suivre parce que tu es digne de confiance. Et maintenant, nous risquons d’être anéantis par cette coalition païenne ! Voyons si je Te suis encore ! »
Beaucoup de gens se sentent ainsi lorsqu’ils ont essayé de suivre Dieu et qu’ils sont frappés par des épreuves difficiles. Ils se mettent en colère et se plaignent : » Ce n’est pas juste, Dieu ! J’essayais de Te suivre et de faire Ta volonté. Je suis frappé par les problèmes alors que mon voisin païen jouit de la belle vie ! ». Alors ils font la moue et s’apitoient sur leur sort. Au lieu de se soumettre humblement à Dieu dans la prière, ils s’en prennent à lui avec colère. Mais Josaphat n’a pas fait cela. Il a fait ce qui n’était pas automatique dans une crise : il a prié.
Une autre réaction naturelle aurait été pour Josaphat de faire confiance à son armée. Le chapitre 17:12-19 raconte l’organisation et la puissance de ses forces. Il était équipé pour la guerre. Il aurait été facile de penser : » C’est le genre de chose pour laquelle nous sommes préparés. Appelez l’armée ! Allons les chercher ! » Mais Josaphat, plutôt que de faire confiance à son armée, admet publiquement son manque de force et fait appel à Dieu comme seule aide dans cette crise.
Il a mis la prière en premier. Il s’est rendu compte qu’il pouvait faire certaines choses après avoir prié, mais qu’il ne pouvait rien faire de valable avant de prier. La prière était son arme la plus puissante. Il a donc résisté à la tentation de paniquer, de se mettre en colère contre Dieu, ou de faire confiance à son armée. Il a reconnu son grand besoin, alors il a prié.
Vous dites : « C’est ce que je veux faire la prochaine fois qu’un problème se présente. » Le faites-vous ? Faites attention avant de dire cela avec désinvolture ! Pour comprendre cette histoire, nous devons voir que l’appel à la prière de Josaphat était une chose humiliante à faire pour lui.
B. La reconnaissance de notre grand besoin exige de nous humilier devant Dieu et les autres.
Jehoshaphat était le roi de Juda. Dans le Proche-Orient ancien, les rois étaient un peuple fier. Ils avaient une image à maintenir. Les dirigeants doivent être durs et inspirer confiance en leur leadership. Quel genre de leader avoue devant son peuple : « J’ai peur, les amis, car nous sommes impuissants face à notre ennemi ! » Ce n’est pas de la bonne politique !
Mais c’est ce que Josaphat a fait. Il a admis sa peur, a appelé une réunion de prière nationale, puis a prié devant tout le monde sur la façon dont il était impuissant (20:12). Il aurait certainement été préférable, d’un point de vue politique, de prier en privé, mais ensuite de se lever devant le peuple et de dire : « Nous avons un petit problème, les amis ! Mais notre camp est fort. Nos troupes vont les anéantir ! Priez pour nous pendant que nous allons défendre notre nation contre ces intrus. »
Mais Josaphat ne s’inquiétait pas de la politique ou de son image publique. Il savait simplement qu’il avait de gros problèmes si Dieu ne répondait pas, et donc il a ouvertement admis sa faiblesse et a fait appel au Seigneur.
Un des principaux obstacles à la prière pieuse est la vague d’enseignement mondain qui inonde l’église et qui dit que vous devez renforcer votre estime de soi. J’ai moi-même été aspiré par cet enseignement pendant un certain temps. L’une des choses que le Seigneur a utilisées pour me corriger a été la lecture du classique de Jean Calvin, The Institutes of the Christian Religion. Dans une grande section sur la prière, Calvin donne plusieurs règles pour la prière. Il écrit,
À cela, joignons une troisième règle : que quiconque se tient devant Dieu pour prier, dans son humilité en donnant toute la gloire à Dieu, abandonne toute pensée de sa propre gloire, rejette toute notion de sa propre valeur, in fine, mette de côté toute assurance de soi – de peur que si nous revendiquons pour nous-mêmes quelque chose, même la moindre chose, nous ne nous enflions vainement et ne périssions en sa présence. Nous avons des exemples répétés de cette soumission, qui nivelle tout orgueil, chez les serviteurs de Dieu ; chacun d’eux, plus il est saint, plus il est abattu lorsqu’il se présente devant le Seigneur (J. T. McNeill, éd. , III:XX-:8).
Il poursuit en citant des exemples de l’Écriture, comme Daniel, David et Isaïe. Le fait est que nous sommes trop fiers pour admettre que nous sommes dans le besoin. Notre orgueil, notre autosuffisance et notre amour-propre privent Dieu de sa gloire. Lorsque nous reconnaissons notre grand besoin, nous devons nous humilier et prier, pas seulement par nous-mêmes, mais avec d’autres chrétiens qui peuvent porter nos fardeaux avec nous.
Mais, une fois que notre besoin nous pousse vers Dieu dans la prière, nous devons comprendre comment prier. La prière de Josaphat nous donne quelques instructions importantes sur la façon de chercher Dieu dans la prière.
Une reconnaissance de notre grand Dieu devrait diriger nos prières (20:5-13).
Il y a deux choses à voir ici :
A. Dans nos prières, nous ne devrions pas seulement chercher des réponses à nos problèmes, mais nous devrions chercher Dieu lui-même.
Notez le verset 3 : « Josaphat … tourna son attention pour chercher le Seigneur. » Le verset 4 indique que le peuple a non seulement cherché de l’aide auprès du Seigneur, mais aussi qu’il a cherché le Seigneur. Ce n’était pas nouveau pour Josaphat. Plus tôt (17:4), il est décrit comme un roi qui « cherchait le Dieu de son père ». Comme nous l’avons vu, le mot hébreu « chercher » signifie, littéralement, « fouler aux pieds », battre un chemin vers Dieu parce que vous fréquentez ce chemin si souvent.
Il est significatif que dans la prière de Josaphat, les quatre premiers versets (6-9) se concentrent sur Dieu lui-même ; enfin, dans les trois derniers versets (10-12), il mentionne le problème. Mais même en mentionnant le problème, Dieu est proéminent. Je me demande, si nous étions confrontés à un anéantissement imminent, serions-nous aussi centrés sur Dieu ?
En cas de crise, si nous prions, que prions-nous habituellement ? « Dieu, sors-moi d’ici ! » Nous voulons un soulagement et nous le voulons maintenant ! Mais en priant ainsi, nous passons à côté de quelque chose de crucial : dans une crise, nous ne sommes pas censés courir chercher Dieu sur l’étagère, comme le génie d’Aladin, le frotter dans le bon sens, obtenir ce que nous voulons, et le remettre jusqu’à la prochaine crise. Les épreuves doivent nous pousser à chercher Dieu lui-même, car il est ce dont nous avons besoin. Dieu est notre suffisance, notre vie même. Si nous avons Dieu et que nous nous accrochons à Lui, alors même si nous ne sommes pas délivrés de notre crise, nous pouvons la traverser – même en perdant nos enfants et nos biens, comme l’a fait Job – parce que, comme il est dit ici d’Abraham (20:7), le Dieu vivant est notre ami.
C’est au cœur de la controverse actuelle sur le rôle de la psychologie dans l’église. Dieu lui-même, son Esprit intérieur et sa Parole (et les nombreuses dispositions qui y sont données, y compris le corps du Christ, l’église) sont-ils suffisants pour un croyant dans les crises de la vie, ou devons-nous nous tourner vers les thérapies et les conseils du monde pour nous permettre de faire face ? Incroyablement, les psychologues chrétiens disent que Dieu et sa Parole ne sont pas suffisants ; nous avons besoin d’une psychothérapie !
Comme Calvin l’a souligné (dans la citation ci-dessus), Dieu seul mérite toute la gloire. Si nous nous tournons vers le monde pour obtenir de l’aide, le monde obtient une partie de la gloire. Si nous nous tournons vers Dieu comme notre seul refuge et notre seule force, il obtient la gloire. Nos épreuves devraient nous obliger à nous attacher à Dieu de manière nouvelle, ce que nous n’aurions pas fait si nous n’avions pas été poussés à prier. Nous devrions en sortir, non seulement en ayant présenté nos requêtes à Dieu, mais aussi en connaissant mieux Dieu, qui Lui-même est notre refuge et notre force en temps de détresse (Ps. 46:1).
B. Dans nos prières, nous devons chercher Dieu tel qu’il est révélé dans sa Parole.
La prière de Josaphat est imprégnée de l’Écriture. Il commence par (20:6) réciter les attributs de Dieu : » Tu es le Dieu de nos pères » (sous-entendu : » Tu as pris soin d’eux. « ) » Tu es le Dieu des cieux, le maître de tous les royaumes des nations » (y compris ceux qui menacent de nous anéantir !). « Tu es si puissant et si fort que personne ne peut tenir contre Toi ». Pourquoi raconte-t-il tout cela à Dieu ? Certainement pas pour l’information de Dieu ! C’était pour répéter dans son esprit et dans celui du peuple la grandeur de Dieu, afin qu’ils puissent avoir confiance en Lui.
Puis il récite les actions de Dieu (20:7) : « Tu as chassé les habitants de ce pays devant Ton peuple Israël, et Tu l’as donné aux descendants d’Abraham Ton ami pour toujours. » (Abraham est appelé l’ami de Dieu ici, en Ésaïe 41:8 et en Jacques 2:23). Il rappelle à Dieu son accord pour entendre les prières de son peuple lorsqu’il crie vers lui dans sa détresse (citation presque directe de la dédicace du temple de Salomon, 2 Chron. 6:28-30).
Puis Josaphat mentionne le problème qui, rappelle-t-il à Dieu, découle du fait qu’Israël lui a obéi en n’exterminant pas ces mêmes personnes qui envahissent maintenant le pays (20:10-11) ! Ils sont sur le point de chasser Israël, non pas de leur possession, mais de la possession de Dieu. Enfin, il attire l’attention sur la capacité de Dieu à régler le problème, en contraste avec l’incapacité d’Israël (20:12).
C’est une grande prière parce qu’elle est saturée d’Écritures. Elle se concentre sur Dieu tel qu’il s’est révélé dans sa Parole ! Si nous remplissons nos prières avec la grandeur de nos problèmes, nous allons rétrécir notre foi. Mais si nous remplissons nos prières de la grandeur de notre Dieu et de la manière dont il a agi à travers l’histoire, nous stimulerons notre foi. Dieu se plaît à répondre aux prières de croyance où nous mettons le doigt sur les promesses et la vérité de sa Parole et lui demandons qu’il en soit ainsi dans notre cas.
Ainsi, la reconnaissance de notre grand besoin devrait nous pousser à la prière ; la reconnaissance de notre grand Dieu devrait diriger nos prières. Enfin,
La confiance en notre grand Dieu devrait suivre nos prières (20:14-30).
Alors que la nation était réunie au Temple en prière, l’Esprit de Dieu est venu sur un prophète dans l’assemblée (20:14) qui les a encouragés à ne pas craindre et les a assurés que Dieu entreprendrait pour eux dans cette bataille sans qu’ils se battent du tout (20:15-17 ; pas les moyens habituels de Dieu !). Lorsqu’ils entendirent cette parole par l’intermédiaire du prophète, tous se prosternèrent et se prosternèrent, puis ils se levèrent et chantèrent de fortes louanges (20, 18-19).
En passant, nous voyons encore plus l’humilité de Josaphat ici. S’il avait été fier, il aurait dit : « Attendez une minute ! Je suis le roi ! J’ai convoqué cette réunion de prière ! Pour qui ce prophète se prend-il pour recevoir un message de Dieu ? Dieu doit donner le message à travers moi ! » Mais il était humblement disposé à se soumettre à la parole de Dieu par l’intermédiaire de cet autre homme.
Alors, sur la base de la parole de Dieu du prophète, le peuple s’est levé le lendemain matin et a marché vers le champ de bataille, conduit par un chœur chantant des louanges, de toutes les choses (20:21) ! Dieu a fait en sorte que les armées ennemies se retournent les unes contre les autres, de sorte qu’Israël n’avait plus qu’à ramasser le butin et à célébrer la victoire ! Deux pensées:
A. S’en remettre à Dieu signifie être obéissant à sa Parole.
La promesse donnée par le prophète (20:15-17) était une chose, y croire et agir en conséquence en était une autre. Ces chanteurs mettaient en jeu leur vie même sur la véracité de cette parole de Dieu. Ils faisaient quelque chose de fou : marcher sans armes devant l’armée, en chantant les louanges de Dieu, contre un ennemi puissant, armé jusqu’aux dents ! Alors qu’ils partaient pour cette mission apparemment folle, Josaphat a encouragé le peuple en disant (20:20), « Mettez votre confiance dans le Seigneur votre Dieu, et vous serez établis. Mets ta confiance dans ses prophètes et tu réussiras. » Leur confiance a été mise en cuir à chaussures en ce sens qu’ils ont continué à marcher !
Cette délivrance est une image de notre salut. Dans le salut, nous ne pouvons rien faire, Dieu fait tout : » Tenez-vous debout et voyez le salut du Seigneur en votre faveur » (20, 17). Même la foi est un don de Dieu, de sorte que nous ne pouvons pas nous vanter (Eph. 2:8-9). Mais en même temps, notre foi en la promesse de Dieu, qui nous permet d’accéder à son salut, n’est pas un simple assentiment intellectuel, où nous disons « je crois » mais n’agissons pas en conséquence. La foi qui sauve est toujours une foi obéissante. Tout comme la foi de ces chanteurs a été démontrée par leur marche au combat, armés uniquement de chants de louange, la foi authentique en Christ comme Sauveur sera démontrée par une vie d’obéissance joyeuse à sa Parole. » La foi » qui dit : » Je crois, mais je ne vais pas agir en conséquence » n’est pas la foi qui sauve.
B. La confiance en Dieu est toujours récompensée par Dieu.
Il ne fait jamais défaut à ceux qui lui font confiance et qui obéissent à sa Parole. Cela ne veut pas dire qu’Il délivre tous ceux qui lui font confiance de la souffrance ou même de la mort. Il y en a beaucoup qui ont fait confiance à Dieu et qui ont perdu la tête (Héb. 11:36-40) ! Mais cette vie terrestre n’est pas le chapitre final. Tous ceux qui subissent une perte pour Jésus seront richement récompensés au ciel, sinon Dieu est un menteur ! Tout comme Israël a été enrichi littéralement par le butin de la victoire, nous serons toujours enrichis spirituellement à travers nos épreuves si nous reconnaissons notre grand besoin, si nous prions notre grand Dieu et si nous nous en remettons à Lui seul, et non à des stratagèmes ou à un soutien humain.
Conclusion
Un t-shirt populaire dit : « Bottom of the ninth, down by three runs, bases loaded, two out, full count–No Fear ! » Ce T-shirt fait la promotion d’une vertu populaire américaine – la confiance en soi en cas de crise. Les chrétiens devraient se joindre à Josaphat pour rejeter toute confiance en soi et reconnaître : « Ô Dieu, nous sommes impuissants et nous ne savons pas quoi faire, mais nos yeux sont sur Toi ! ». Dieu est notre confiance dans la crise !
Corrie Ten Boom, auteur de La Cachette et survivante des camps de concentration allemands, avait l’habitude de voir des gens s’approcher d’elle et lui dire : » Corrie, ma foi, quelle grande foi vous avez ! » Elle souriait et répondait : « Non, c’est quel grand Dieu j’ai ! ». Nous pouvons être confiants en temps de crise si nous laissons notre grand besoin nous pousser à la prière et à la foi en notre grand Dieu.
Questions à débattre
- Comment pouvons-nous éviter de devenir amers envers Dieu lorsque les épreuves frappent ?
- En accord/en désaccord : L’orgueil est la principale chose qui nous empêche de prier.
- Si nous prions uniquement pour obtenir ce que nous voulons plutôt que de chercher Dieu lui-même, qu’est-ce que cela révèle sur nous ?
- Comment pouvons-nous faire confiance à Dieu lorsque nous avons le sentiment qu’il nous a laissé tomber à propos de quelque chose dans le passé ?
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