La vitamine D peut-elle prévenir les crises d’asthme ?

L’asthme est une maladie courante des voies respiratoires pulmonaires, qui empêche la bonne entrée de l’air et peut entraîner une détresse à long terme et la mort. Les enfants comme les adultes sont touchés. La difficulté à respirer peut être alarmante pour les adultes comme pour les enfants et, rarement, l’asthme peut être fatal. Un objectif de longue date des chercheurs sur l’asthme a été d’éviter ou de prévenir les exacerbations aiguës de l’asthme.

Récemment, les chercheurs ont mis en évidence le rôle de la carence en vitamine D dans cette affection.

Qu’est-ce que la vitamine D ?

La vitamine D est une vitamine liposoluble. Il en existe deux formes dans l’organisme, la vitamine D3 (cholécalciférol) et la vitamine D2 (ergocalciférol).

La vitamine D3 est synthétisée dans la peau lors de l’exposition au soleil, mais elle peut également être absorbée à partir d’aliments gras ou d’aliments enrichis en vitamine D, ou à partir de suppléments de vitamine D. La vitamine D2 est obtenue à partir de l’alimentation, principalement dans les champignons.

Les deux formes de vitamine D sont converties par des enzymes dans le corps en forme active.

Les niveaux de vitamine D sont donc susceptibles d’être bas pendant l’hiver dans les pays tempérés, en raison d’une exposition réduite au soleil. Bien sûr, ce dernier phénomène peut se produire si la peau n’est jamais exposée au soleil, mais toujours couverte.

Quel est le rôle de la vitamine D dans l’asthme ?

La vitamine D pourrait aider de plusieurs façons à prévenir l’asthme. Tout d’abord, c’est un puissant modulateur immunitaire, qui renforce également les défenses antimicrobiennes de l’organisme. Elle pourrait donc réduire la fréquence des rhumes et autres infections des voies respiratoires supérieures qui déclenchent des exacerbations aiguës ou graves de l’asthme. En outre, il pourrait réduire l’intensité de l’inflammation des voies respiratoires à l’origine de la respiration sifflante et de la réduction de l’entrée d’air caractéristiques de cette affection.

Pour vérifier cette hypothèse, de nombreux essais observationnels et randomisés ont été menés dans divers contextes. Ceux-ci ont été systématiquement examinés et les résultats montrent que la supplémentation orale en vitamine D réduit de moitié le risque de crises d’asthme graves nécessitant des soins hospitaliers ou une consultation aux urgences, le faisant passer de 6 % à 3 %. Les chercheurs ont pris le taux de crises d’asthme graves nécessitant un traitement par stéroïdes oraux comme indicateur de la gravité de l’asthme. La vitamine D a fait baisser ce taux d’une moyenne d’une fois tous les deux ans à une fois tous les quatre ans. En revanche, rien ne prouve que la vitamine D améliore les symptômes quotidiens, la fonction pulmonaire ou le temps d’absence au travail ou à l’école. Son utilisation n’est pas associée à des effets indésirables.

Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour étendre les résultats de l’étude aux patients souffrant d’asthme plus sévère, et pour savoir si la vitamine D est tout aussi efficace chez les patients dont les niveaux initiaux sont normaux. En outre, le dosage recommandé n’est toujours pas clair. Le Public Health England a récemment indiqué que les résidents britanniques auraient intérêt à prendre 10 microgrammes de vitamine D par jour, mais cette recommandation n’est pas fondée sur des recherches scientifiques. En fait, certaines études ont utilisé des doses beaucoup plus importantes. Il pourrait être utile de faire tester notre taux de vitamine D afin de mieux décider si nous devons ou non prendre des suppléments de vitamine D.

Pour l’instant, les asthmatiques sous traitement ne devraient pas l’interrompre, même s’ils ajoutent une supplémentation en vitamine D. Jusqu’à ce que d’autres études soient disponibles, une dose de plus de 100 microgrammes n’est pas conseillée car un excès de vitamine D peut entraîner une absorption accrue de calcium, ce qui peut endommager les reins et le cœur.

Quel est le mécanisme d’action de la vitamine D dans l’asthme ?

Plusieurs mécanismes sont suggérés. Premièrement, le tissu pulmonaire produit une forme active de vitamine D lorsqu’il est enflammé ou infecté, ce qui indique un rôle anti-inflammatoire et de renforcement immunitaire pour la vitamine. Deuxièmement, étant donné que la plupart des crises d’asthme sont déclenchées par de simples infections virales des voies aériennes supérieures, comme le rhume, la vitamine D peut contribuer à les prévenir en réduisant le taux de ces infections ou en tempérant la réponse inflammatoire qui en résulte. En fait, les deux peuvent se produire à la suite de l’activité de la vitamine D.

Lectures complémentaires

• Tout le contenu sur l’asthme
• Asthme
• Asthme infantile
• Signes d’une crise d’asthme
• Symptômes de l’asthme

Citations

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