Pourquoi l’immigration ne sera pas fermée
Alors qu’une fermeture partielle du gouvernement ne manquera pas de provoquer de graves perturbations dans les neuf départements fédéraux et les nombreuses autres agences concernées, le système d’immigration continue plus ou moins comme d’habitude. C’est parce que la plupart des agences liées à l’immigration sont financées directement par les frais d’utilisation et ne dépendent pas du Congrès (ou des contribuables) pour leur budget.
Voyons comment chaque agence concernée évitera les problèmes cette fois-ci…
USCIS
Les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) ont clairement indiqué dans leur déclaration officielle que le shutdown « n’affecte pas les activités de l’USCIS financées par les frais. Nos bureaux resteront ouverts, et toutes les personnes doivent se présenter aux entretiens et aux rendez-vous comme prévu. »
Les formulaires courants continueront d’être traités par les fonctionnaires de l’USCIS (qui ne seront pas mis au chômage technique ou ne travailleront pas sans rémunération comme les employés du gouvernement dans d’autres parties du département de la sécurité intérieure). Par exemple, si vous avez déjà déposé l’un des formulaires suivants, ou si vous prévoyez de le faire bientôt, vous ne devriez pas vous attendre à des retards supplémentaires en raison du shutdown (à moins que vous n’ayez besoin d’un document d’une agence qui est affectée – voir ci-dessous):
Ce n’est qu’un petit échantillon des formulaires USCIS, bien sûr, et il convient de noter que certains retards semblent être en hausse pour des raisons à long terme qui n’ont rien à voir avec le shutdown.
Département d’État
Le département d’État perçoit également des frais d’utilisation pour financer ses opérations de visa, donc dans un shutdown relativement bref, les ambassades et les consulats devraient mener leurs activités comme d’habitude. Dans le passé, cependant, de longues fermetures (près d’un mois) ont sapé les ressources du département d’État dans son ensemble et ont conduit les consulats à limiter l’activité de traitement des visas aux seules situations d’urgence.
De même, alors que le département d’État continue d’accepter les demandes de carte verte (formulaire DS-260) par le biais de son système en ligne, il est possible qu’une très longue fermeture puisse entraver la capacité de l’agence à maintenir ce site Web en fonctionnement.
C’est le résultat de l’orientation officielle du département d’État : « Les opérations consulaires dans le pays et à l’étranger resteront opérationnelles tant qu’il y aura suffisamment de frais pour soutenir les opérations. Cependant, si une agence de passeport est située dans un bâtiment gouvernemental touché par une interruption des crédits, l’installation peut devenir non soutenue. La poursuite des opérations consulaires dans de tels cas sera traitée au cas par cas par le Bureau du sous-secrétaire à la gestion. »
Comme les demandeurs servis par l’USCIS, cependant, les demandeurs de cartes vertes et de visas déposés auprès du Département d’État sont également confrontés à des délais supplémentaires s’ils ont besoin d’informations d’une agence affectée (voir ci-dessous).
Agents frontaliers
Pour la plupart, les agents des douanes et de la protection des frontières américaines (CBP) sont désignés comme personnel gouvernemental « essentiel » qui ne sont pas mis au chômage technique pendant un shutdown (bien qu’ils puissent être contraints de travailler sans salaire). Les postes frontaliers et les ports d’entrée restent ouverts, et les agents du CBP continuent d’inspecter les détenteurs de visas lorsqu’ils entrent aux États-Unis.
Système de visas d’étudiants
Le Programme d’étudiants et de visiteurs d’échange (SEVP), une partie du Département de la sécurité intérieure qui traite la plupart des visas d’étudiants, est également financé par les frais d’utilisation et relativement épargné par un arrêt du gouvernement.
Système de visa basé sur l’emploi
Contrairement au système d’immigration basé sur la famille, de nombreux processus de visa basés sur l’emploi (par exemple, les visas H-1B) peuvent être retardés pendant certaines fermetures du gouvernement, car ils dépendent des certifications de travail du Département américain du travail (DOL). Les employés du DOL ne sont pas désignés comme « essentiels », et ne sont pas non plus financés par des frais d’utilisation, ils seraient donc mis au chômage technique et ne pourraient pas travailler pendant une fermeture – sauf que cette fermeture particulière n’affectera pas le département du travail, car il ne fait pas partie des départements dont le financement est sur le point d’expirer.
Comment d’autres agences pourraient affecter le système d’immigration
Bien que les opérations du système d’immigration financées par les frais ne seront en grande partie pas affectées par la fermeture, certaines agences gouvernementales ou leurs services qui sont affectés peuvent ralentir les processus d’immigration :
L’Internal Revenue Service (IRS)
Le moment de la fermeture est particulièrement remarquable, étant donné que la fin du mois de janvier donne le coup d’envoi de la saison des déclarations, la période la plus importante de l’année pour les contribuables. Pendant la fermeture, les services clés de l’IRS ne sont pas disponibles, selon le plan d’urgence de l’IRS. Ces services comprennent la fourniture de transcriptions de l’impôt sur le revenu, dont l’accès, en cas de fermeture, sera limité aux « victimes de catastrophes qui demandent des prêts pour les catastrophes ».
De nombreux visiteurs du site Web de l’IRS ont récemment signalé qu’ils ne pouvaient pas accéder à Get Transcript, l’outil en ligne qui permet aux utilisateurs de demander ces dossiers. Boundless soupçonne que cet outil est actuellement inaccessible en raison du shutdown.
A compter du 3 janvier 2019, un utilisateur demandant une transcription en ligne ou par courrier rencontrerait le message suivant sur le site Web de l’IRS :
Pourquoi cela importe : Les promoteurs de cartes vertes et de visas qui ne peuvent pas fournir une copie de leur déclaration de revenus fédérale à l’USCIS afin de prouver un revenu suffisant doivent fournir une transcription fiscale comme alternative. Sans accès à ce relevé, le traitement de la demande de carte verte ou de visa sera retardé et, par conséquent, le demandeur devra attendre plus longtemps pour recevoir une décision.
Nouvelle politique d’immigration
Les agences fédérales sans financement ne peuvent pas progresser sur la plupart des changements réglementaires pendant le shutdown. Et si les agences qui disposent d’un financement peuvent continuer à travailler sur de nouvelles réglementations, tout nouveau développement ne sera pas connu du public. C’est parce que Federalregister.gov, Regulations.gov et Reginfo.gov, des sites Web qui permettent au public de garder un œil sur le statut de toutes les réglementations fédérales en cours, ne seront pas mis à jour pendant le shutdown.
Pourquoi cela importe : Selon les experts, le shutdown peut simplement retarder les « dates d’entrée en vigueur » des réglementations en attente et le début des périodes de commentaires du public (voir notre guide sur le processus de réglementation de l’immigration pour une liste des réglementations en attente en matière d’immigration). Pour le meilleur ou pour le pire, la promulgation de certaines nouvelles politiques d’immigration arrivent plus tard que l’administration ne l’avait initialement prévu.
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