(né à Shigry, Kursk guberniya, Russie, le 1er août 1870 ; mort à Alma-Ata, Kazakh S.S.R., le 20 mars 1932)
biologie.
Le père d’Ivanov, commis au trésor du district, était issu de la petite bourgeoisie ; sa mère, d’une famille de petits propriétaires terriens. Après avoir obtenu son diplôme du Sumskaya Gymnasium (Ukraine) en 1890, Ivanov a étudié aux facultés de biologie de l’Université de Moscou et, plus tard, de l’Université de Kharkov. Après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé dans les laboratoires de biochimie et de microbiologie des universités de Saint-Pétersbourg et de Genève et, en 1897-1898, il a suivi un cours d’études théoriques et pratiques à l’Institut Pasteur de Paris.
Ivanov se distinguait par une bonne santé, une énergie abondante, une exceptionnelle détermination et une persistance à surmonter les difficultés. Il a participé activement aux travaux de la Société des scientifiques et des médecins naturels de Pétersbourg et, après la Révolution d’octobre, à ceux de diverses sociétés scientifiques.
Dès ses années d’études, Ivanov a manifesté un intérêt pour les problèmes de biologie de la reproduction, d’hybridation inter-espèces et d’insémination artificielle des animaux domestiques, qui avaient été peu étudiés à l’époque. En 1899, il publia un essai historique détaillé, « Isku8sstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh » (« Imprégnation artificielle des mammifères »), qui fut incorporé dans sa monographie du même titre (1906). S’appuyant sur les données de Spallanzani, Jakobi, Remy, Coste et Vrassky et sur les résultats d’expériences menées par des éleveurs de chiens, des éleveurs de chevaux, des vétérinaires et des médecins, il estimait que » l’imprégnation artificielle des mammifères domestiques est non seulement possible mais doit devenir l’une des puissantes forces de progrès dans la pratique de l’élevage » ( » Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushuhikh « , p. 456).
Ivanov a souligné que la méthode était répandue dans la pisciculture à la fin du XIXe siècle, en raison de l’application des « méthodes russes » d’insémination artificielle des œufs de poisson décrites par Vrassky, alors que dans l’élevage, elle n’était pas du tout utilisée. En fait, il y avait une attitude négative à son égard, beaucoup de gens croyant que, chez les mammifères, l’exclusion de l’acte sexuel et l’interférence humaine dans le processus physiologique complexe de la reproduction détruiraient toute la valeur biologique de l’off- spring et la santé des animaux utilisés pour l’insémination artificielle. « Tant que la question de la viabilité et de la force de la progéniture obtenue par fécondation artificielle n’était pas résolue, écrivait Ivanov, cette méthode n’avait pas le droit d’être largement appliquée »(« Iskusstvennoe oplodotvorenie domashnikh zhivotnykh » , p. 8). Il était également nécessaire de mettre au point une méthode, adaptée à la pratique et sans danger pour l’animal, qui permette d’inséminer un nombre important de femelles avec le sperme d’un seul père, car « ce n’est qu’avec un tel dispositif technique que l’imprégnation artificielle acquiert sa signification et peut compter sur une application pratique étendue » (« Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh » , p.411). C’est pourquoi Ivanov, en 1898, a formulé un programme de recherches approfondies sur la biologie de la reproduction des mammifères et sur la formulation des problèmes théoriques et techniques liés à l’insémination artificielle des animaux domestiques, qu’il a ensuite publié dans un article (1903) et des monographies (1906, 1907, 1910).
À son retour en Russie en 1898, Ivanov entreprend la réalisation de ce programme dans le laboratoire zoologique spécial de l’Académie des sciences, dirigé par A. O. Kovalevsky, dans le laboratoire de physiologie, dirigé par Pavlov, et dans le laboratoire de biochimie, dirigé par M. V. Nentsky, de l’Institut de médecine expérimentale. En 1901, il fonde le premier centre au monde d’insémination artificielle des chevaux (village de Dolgoe, guberniya Orlovskaya) ; en 1908, la section de physiologie du laboratoire vétérinaire du ministère des affaires intérieures (Saint-Pétersbourg) ; et en 1910, une station zootechnique (à Askania-Nova, la propriété de F. E. Falzfein dans la guberniya Taurida). Dans ces établissements, il a étudié les particularités de la physiologie sexuelle des mammifères domestiques mâles et femelles, la biologie de leurs cellules sexuelles, et surtout le rôle des sécrétions des glandes sexuelles accessoires lors des imprégnations.
Les résultats de ces études ont amené Ivanov à conclure que la seule condition nécessaire à la fécondation des mammifères domestiques et de la volaille est la possibilité de rencontre et d’union du spermatozoïde et de l’ovule ; l’acte sexuel, avec ses processus complexes d’engorgement et de durcissement de l’appareil sexuel, et même le milieu liquide naturel du sperme, ne sont pas absolument nécessaires. Ils peuvent être remplacés par l’introduction artificielle de sperme – ou même de spermatozoïdes dans un milieu artificiel – dans les organes sexuels de la femme. Sa deuxième conclusion fondamentale était que les spermatozoïdes pouvaient conserver non seulement leur motilité mais aussi leur capacité à provoquer la conception pendant un certain temps en dehors de l’organisme si les conditions dans lesquelles ils étaient conservés étaient favorables.
A partir de ces conditions préalables, Ivanov a mis au point une méthode d’insémination artificielle des mammifères domestiques et des volailles par les spermatozoïdes dans leur milieu naturel, destinée à l’usage des éleveurs de souche pure dans les fermes, et une méthode d’insémination par les spermatozoïdes dans un milieu artificiel, pour utiliser les testicules des animaux de souche pure castrés ou tués ou des animaux sauvages. Les résultats de l’expérimentation de ces méthodes en laboratoire et en ferme ont démontré l’aptitude pratique des techniques, leur grande efficacité et leur innocuité pour les animaux de race utilisés. La valeur biologique totale de la progéniture a été établie par des observations prolongées de sa croissance, de son développement et de sa qualité. Ivanov a donc proposé d’utiliser la méthode de l’insémination artificielle dans l’élevage du bétail, dans le but d’utiliser plus efficacement les stocks de souches pures et l’hybridation inter-espèces des mammifères et volailles domestiques avec des variétés sauvages. Il a organisé la production d’équipements spéciaux pour les centres impliqués dans l’insémination artificielle des juments ; il a rédigé un manuel pratique (1910) et des instructions techniques ; et, dans les cours qu’il a créés, il a préparé les vétérinaires à la réalisation pratique de l’insémination artificielle, ce qui a permis l’insémination artificielle d’environ 8 000 juments de 1980 à 1917 dans les fermes russes.
Les résultats d’Ivanov deviennent plus largement utilisés après la Révolution d’octobre, lorsqu’il devient directeur de la section de biologie de la reproduction animale de l’Institut d’État de médecine vétérinaire expérimentale et du Bureau d’insémination artificielle de l’Organisation d’État intersyndicale des Sovkhozes (Skotovod) de l’élevage bovin, et des Sovkhozes (Ovtsevod) de l’élevage ovin, ainsi que consultant auprès du Commissariat national à l’agriculture. En même temps, il a donné un cours sur la biologie de la reproduction des animaux de ferme aux instituts zootechniques de Moscou et d’Alma-Ata. Grâce aux recherches menées dans les sovkhozes de Skotovod et d’Ovtsevod et dans d’autres fermes, ainsi qu’aux premières expériences de masse de ce type, Ivanov élabore les orientations de base pour le traitement des problèmes de biologie de la reproduction des animaux de ferme (périodicité sexuelle et ovulation chez les femelles, fécondation, formation des spermatozoïdes, biologie et biochimie des cellules sexuelles) ainsi que pour l’insémination (méthodes d’obtention, d’évaluation, de dilution, de conservation et de désinfection du sperme). Ces méthodes ont ensuite été développées avec succès par l’école de biologie-zootechnie qu’il a créée.
En 1932, plus de 180 000 juments, 385 000 vaches et 1 615 000 brebis avaient été inséminées artificiellement sur les sovkhozes de Skotovod et d’Ovtsevod. L’insémination artificielle est depuis devenue la méthode fondamentale de reproduction des animaux de ferme en Union soviétique.
Ivanov a commencé la pratique dans l’élevage de l’hybridation inter-espèces avec des animaux sauvages par insémination artificielle afin d’obtenir des hybrides économiquement utilisables ainsi que pour développer de nouvelles races d’animaux pouvant supporter des conditions plus sévères et plus résistantes aux maladies. Il a obtenu des hybrides d’un cheval domestique en croisant un zèbre et le cheval de Przhevalsi, et a produit des hybrides de bovins avec des aurochs, des bisons, des yacks et d’autres hybrides. Il a organisé des expériences sur l’hybridation massive de bovins entre espèces sur le sovkhozy de Skotovod. Avec A. Filipchenko, Ivanov a donné une description zoologique des hybrides inter-espèces et a déterminé leurs caractéristiques économiquement utiles et le degré de fertilité dans les différentes générations. En utilisant le programme exposé par Ivanov, y compris l’hybridation inter-espèces et l’insémination artificielle avec des spermatozoïdes dans un milieu artificiel, ses étudiants et ses disciples ont produit une nouvelle race à poil fin de mouton arkharo-merino qui est maintenant largement distribuée dans les républiques kazakhes et de Kirgiz.
Ivanov a également commencé à travailler sur la préservation des espèces d’animaux sauvages en voie d’extinction (l’aurochs, le bison, le cheval de Przhevalski). Il est l’un des organisateurs de la pépinière de singes Sukhumsky, qui a mené en 1926 l’expédition africaine de l’Académie soviétique des sciences pour l’hybridation inter-espèces des singes et leur livraison à la pépinière.
BIBLIOGRAPHIE
Parmi les écrits d’Ivanov figurent « Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh i primenenie ego v skotovodstve i v chastnosti v konevodstve » (« Imprégnation artificielle des mammifères et son utilisation dans l’élevage du bétail, Especially in Horse Breeding »), in Trudy Sankt- Petersburgskogo obshchestva estestvoispytatelei, 30 , pt. 1 (1899), 341-343 ; « Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh (predvaritelnoe soobshchenie) » (« Artificial Impregnation of Mammals « ), in Russkii trach, 2, no. 12 (1903), 455-457 ; « Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh » (« Imprégnation des mammifères »), in Arkhiv biologocheskikh nauk, 12 pts. 4-5 (1906), 376-509, également dans Archives des sciences bioliogique (St. Petersburg), 12 , nos. 4-5 (1907), 377-511 ; Iskusstvennoe oplodotvorenie u mlekopitayushchikh. Eksperimentalnoe issledovanie (« Imprégnation artificielle des mammifères. Experimental Investigation » ; St. Petersburg 1907) ; Iskusstvennoe oplodotvorenie domashnikh zhivotnykh (« Imprégnation artificielle des animaux domestiques », St. Petersburg, 1910) ; Die künstliche Befruchtung der Haustiere (Hanovre, 1912) ; kratky otchet o deyatelnosti Fiziologicheskogo otdelenia Veterinarnoy laboratirii pri Veterinarnom Upravlenii Ministerstva unutrennikh del za 1909-1913 gg. ( » Compte rendu succinct des activités de la section physiologique du laboratoire vétérinaire rattaché au département vétérinaire du ministère de l’Intérieur pendant la période 1909-1913 » ; Saint-Pétersbourg, 1913) ; » The Application of Artificial Insemination in the Breeding of Sliver and Black Foxes « , in Veterinary Journal, 79 , no. 5 (1923), 164-173 ; et « Iskusstvennoes osemenetie mlekopitayushchikh, kak zootekhnichesky metod » (« Insémination artificielle des mammifères en tant que méthode zootechnique ») dans Trudy Pyatogo Sezda zootekhnikov Moskovskogo zootekhnicheskogo instituta (Moscou, 1929), « Conference plenum », pp. 57-67. Voir aussi Isbrannye Trudy (« Œuvres choisies », Moscou, 1970).