Chez tous les sujets de l’essai thérapeutique australien sur l’hypertension légère, les pressions moyennes pour les deux visites de dépistage étaient comprises entre 95 et 109 mm Hg pour la phase V de la pression sanguine diastolique (DBP) et inférieures à 200 mm Hg pour la pression sanguine systolique (SBP). Chez les 1943 sujets du groupe témoin (placebo), la pression artérielle moyenne est passée de 158/102 mm Hg lors de la première visite de dépistage à 144/91 mm Hg trois ans plus tard. À ce moment-là, les pressions se situaient dans la fourchette de l’hypertension légère chez 32 % des sujets, avaient augmenté au-dessus de cette fourchette chez 12 % des sujets et étaient tombées en dessous chez 48 % des sujets. Les critères d’évaluation de l’essai (cardiopathie ischémique ou accident vasculaire cérébral) sont survenus dans 8 % des cas. Le résultat était lié au niveau de la pression initiale mais pas aux autres caractéristiques mesurées à l’entrée. Les pressions initiales moyennes de 22 sujets ayant subi un accident vasculaire cérébral étaient plus élevées que celles d’un groupe apparié sans complications hypertensives, mais les 88 sujets ayant subi une cardiopathie ischémique avaient des pressions initiales similaires à celles d’un groupe témoin apparié. Le taux d’incidence du point final de l’essai était lié à la TAD moyenne des sujets tout au long de l’essai chez ceux dont la TAD moyenne était supérieure ou égale à 95 mm Hg, et à ces niveaux, les sujets sous traitement actif avaient une incidence plus élevée que les sujets du groupe placebo avec le même niveau de TAD. Chez les sujets dont la TAD moyenne était inférieure à 95 mm Hg, l’incidence des paramètres de l’essai n’était pas liée au niveau de pression artérielle ou au traitement. 16 % des sujets sous placebo dans cette population d’hypertendus légers avaient une TAD moyenne inférieure à 95 mm Hg lors des trois premières visites. Si cela était considéré comme une indication pour suspendre le traitement médicamenteux, 3 ans plus tard, un quart d’entre eux (4 % de tous les sujets) se seraient révélés hypertendus ou auraient connu un point final de l’essai, et donc non traités de manière inappropriée, tandis que les 12 % restants auraient eu des pressions inférieures à 95 mm Hg et n’auraient pas connu de point final de l’essai.