Fritz V. est un pseudonyme que Hans Asperger a utilisé pour désigner son premier patient. Cela fait de lui la première personne de l’histoire à être identifiée comme ayant le syndrome d’Asperger. Fritz présentait de nombreux problèmes de comportement dans son enfance et se comportait mal à l’école, mais il avait un grand intérêt pour les mathématiques et l’astronomie, en particulier les théories d’Isaac Newton. En grandissant, Fritz est devenu professeur d’astronomie et a résolu une erreur dans les travaux de Newton qu’il avait remarquée lorsqu’il était enfant. Une grande partie de ce qu’Asperger a appris sur la maladie à ses débuts provient de ses rencontres avec Fritz, qu’il a suivi tout au long de sa vie.
Fritz V. est né en juin 1933 en Autriche et a été envoyé chez Hans Asperger à l’automne 1939. L’école l’a renvoyé car elle le considérait comme « inéducable » dès son premier jour. Il souffrait de graves problèmes d’intégration sociale. Hans Asperger a donné un rapport très détaillé sur Fritz et sur ses efforts pour comprendre ses problèmes dans son rapport de cas « Psychopathie autistique » dans l’enfance. Fritz était le premier enfant de ses parents. Selon Asperger, sa mère était une descendante de « l’un des plus grands poètes autrichiens » et elle décrivait sa famille comme « dans le moule des génies fous ». Sa famille était composée d’intellectuels qui écrivaient des poèmes « de façon tout à fait magnifique ». Asperger remarque ici la composante génétique du syndrome car le grand-père de Fritz et plusieurs de ses proches avaient présenté des traits similaires et avaient été renvoyés de nombreuses fois d’écoles privées. Son grand-père vivait comme un reclus excentrique à l’époque du rapport d’Asperger. Il vivait seul et était « préoccupé par ses propres pensées ». La mère de Fritz présentait également un comportement similaire au sien. Elle n’avait pas de contact visuel, avait toujours l’air négligé, s’habillait plutôt mal et marchait d’une manière très maladroite et militaire, les bras derrière le dos. Elle avait des problèmes de communication avec sa famille et lorsque la situation à la maison devenait trop stressante, elle partait seule dans les Alpes pendant des semaines, laissant le reste de la famille se débrouiller tout seul. Le père de Fritz était fonctionnaire et Asperger a noté qu’il avait 55 ans au moment de la naissance de Fritz. Fritz a eu une naissance normale. Cependant, son développement moteur est retardé et il est très maladroit, ce qui inquiète ses parents. Il n’a appris à marcher qu’à quatorze mois. Il a également eu des difficultés à apprendre à se débrouiller seul, par exemple à se laver et à nettoyer. Cependant, il a également appris à parler beaucoup plus tôt, à dix mois, et s’est rapidement exprimé dans une structure de phrase formelle « comme un adulte ». Asperger a noté que, dès son plus jeune âge, Fritz ne faisait jamais ce qu’on lui disait et faisait souvent intentionnellement tout le contraire. Les punitions ne le dissuadent pas. Il était agité et remuant et avait « un besoin destructeur ». Tous les jouets laissés autour de lui étaient rapidement cassés. Il ne s’entendait pas bien non plus avec les autres enfants. Ils le « blessent » et il en attaque un avec un marteau. Il ne se soucie guère du danger qu’il représente pour lui-même ou pour les autres. Il est renvoyé du jardin d’enfants dès le premier jour. Il a attaqué d’autres enfants, a fait les cent pas avec nonchalance pendant la leçon et a détruit le portemanteau. Fritz ne se souciait pas que les gens soient fâchés contre lui et semblait apprécier leurs réactions de colère face à sa désobéissance. Malgré cela, il lui arrivait aussi d’embrasser d’autres camarades de classe sans provocation. Asperger a noté que Fritz était indifférent à l’autorité des adultes et utilisait un langage abrasif et informel lorsqu’il s’adressait à eux (il utilisait le « du » informel et jamais le « sie » formel). Il présentait également des mouvements répétitifs tels que frapper, sauter et écholalie. Fritz avait un mauvais contact visuel et ne regardait jamais les gens quand il leur parlait. Il parlait également d’une voix terne et monotone. Il lui arrivait cependant de chanter « Je n’aime pas dire ça » en réponse à une question ou de battre des rythmes sur des objets autour de lui. Il souffrait de graves problèmes d’estomac en mangeant des choses non comestibles comme des crayons et en léchant les tables. Il avait de très mauvais résultats en éducation physique parce qu’il était très maladroit et ne se balançait jamais en rythme. Il s’enfuyait souvent de la classe ou se mettait à frapper et à sauter de haut en bas. Lors des tests d’intelligence, il est impossible d’obtenir une bonne mesure de son intelligence car ses réponses aux questions du test varient. Parfois, il sautait et bougeait dans tous les sens ou répondait simplement par des bêtises (Asperger laisse entendre ici que cela pourrait être délibéré) et d’autres fois, il donnait une réponse considérablement avancée pour son âge. Asperger a noté que cela semblait presque dû au hasard. A certaines questions, il donnait une réponse très précise et à d’autres, il marmonnait des absurdités.
Une grande partie de ce qu’Asperger a appris sur le syndrome et son effet sur la santé et l’apprentissage peut être vu dans ses interactions avec Fritz. Il a noté les nombreux problèmes de comportement auxquels Fritz était confronté et a remarqué que ces problèmes auxquels il était confronté dès son plus jeune âge pour établir des relations avec ses parents entraîneraient plus tard des problèmes avec ses enseignants et ses pairs. Le développement des enfants repose en grande partie sur des éléments tels que le contact visuel et la compréhension des autres, ce qui posait problème à Fritz. Asperger pensait que Fritz pouvait ressentir des émotions très facilement, mais qu’il avait du mal à les exprimer. Un grand nombre des traits qui ont été considérés comme des caractéristiques clés du syndrome d’Asperger peuvent être observés dans les dossiers d’Asperger sur Fritz, notamment la difficulté à socialiser et à comprendre les pensées des autres, la difficulté à faire preuve d’empathie, les intérêts particuliers, les problèmes moteurs, les problèmes sensoriels, l’évitement des autres camarades de classe et la difficulté à établir des relations avec ses pairs. Asperger a recommandé à sa mère qu’il s’en sortirait mieux avec un tuteur privé que dans une classe complète, mais que même ainsi, il aurait des difficultés à rester concentré. Une grande partie de ce qu’Asperger avait appris de Fritz a aidé à la compréhension du syndrome d’Asperger aujourd’hui.